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走入重华宫时，李景隆几乎要疑心自己踏错了地方。
宫墙内的景象实在算不得体面，阶前丛生的杂草漫过青砖，廊下蛛网蒙尘。
连檐角的铜铃都锈迹斑斑，风过时只发出喑哑的呜咽。
这哪里是皇家宫苑，倒像是座被遗弃多年的旧宅，连市井里稍体面的宅院都比此处齐整。
原来这些年，他竟在这样的地方活着。
李景隆喉间发紧，脚步落得愈发轻了。
片刻后，朱允熥引着他穿过荒庭，来到了自己的住处。
寝殿的门扉倒是擦得亮，推门时吱呀作响。
殿内陈设极简，一张旧木桌配着两张方凳，墙角立着半旧的书架，虽处处透着寒素，却被擦拭得一尘不染。
可再怎么看，都不似皇孙该有的居所。
朱允熥脸上带着真切的笑意，转身从樟木柜里取出个粗布包，小心翼翼解开，里面是些碎茶叶。
他唤小安子沏茶时，指尖都带着点雀跃。
“不过是些粗茶，比不得外面精致，九哥儿别嫌弃。”亲自斟茶时，他耳尖微微发红，眼里闪过一丝不易察觉的局促。
李景隆笑着举杯，茶液入喉的瞬间，苦涩便漫了开来。
这茶粗砺得剌嗓子，分明是市井里最廉价的劣品，连寻常百姓家待客都嫌寒酸。
可他面上依旧平静，细细品了品，才缓缓咽下——这大概是他能给这位皇孙保留的最后体面了。
“你们都先下去吧。”李景隆瞥了眼侍立的福生和小安子，声音淡得听不出情绪。
待殿内只剩两人，他才蹙起眉，目光扫过窗外疯长的蒿草：“这宫苑怎的荒成这样？宫里没给重华宫配人手？”
“配了的。”朱允熥啜着茶，笑得坦然，“连我算上共四人，除了小安子，还有个厨子，一个洒扫杂役。”
“地方太大，一个人哪打理得过来。索性就随它去了，”他望着窗外摇曳的草叶，眼里竟有几分自得，“乱是乱了点，不过倒比光秃秃的看着有生气。”
话语间听不出半分苦涩，仿佛这般清苦日子于他已是寻常。
李景隆心头发沉，却见朱允熥已转了话题，正饶有兴致地翻看着他带来的书。
“小安子可靠么？”李景隆端起茶杯，指尖摩挲着粗陶杯壁，“我问过他全名，该是太后那边派来的人吧？”
朱允熥翻书的手顿了顿，随即若无其事地笑道：“一个名字而已，无妨的，我平日里都叫他小安子。”
“况且这里的人，每三年总要换一拨，我早习惯了。”他指尖划过书页，声音轻得像风拂过，“至于可靠不可靠...我在这儿，每日不过读读书、晒晒太阳，也没什么要瞒人的，便不重要了。”
李景隆眉头皱得更紧，吕太后的手段，竟狠到这份上。
为防侍从与朱允熥亲近，竟定下三年一换的规矩，生生断了他与人深交的可能。
“对了，年节快到了，除了给你带来些书，还有些吃食。”他指了指身后的箱子，刻意转了话头，“不知合不合你心意，全当是份心意。”
“九哥儿从前可从不做这些事。”朱允熥抬眼望他，目光里带着探究，嘴角却弯着笑，藏着几分惊讶。
“人总是要变的。”李景隆一怔，打着哈哈遮掩过去。
“是啊，人总会变的。”朱允熥低头抚过书脊，声音轻了些，笑容却渐渐淡了，“变了，或许是好事。”
李景隆见他神色有异，忙从箱中又取了几本书递过去，佯装没有听懂的样子：“看看这些书籍，是否都是你愿意读的，或许能打发一些时间。”
“喜欢的，只要是九哥儿送的，都喜欢。”朱允熥接过书，眉眼瞬间亮了，“北境的事我都听说了，真没想到，九哥儿有朝一日真能成大将军，领着几十万兵马。”
他指尖在书页上轻轻点着，语气里满是真诚：“你比我有出息多了...我真羡慕你。”
“殿下在这儿，竟也能知道北境的消息？”李景隆脱口问道，话一出口便觉不妥。
朱允熥却笑得坦然，一边翻书一边道：“这里虽是皇宫，可只要不是有些人刻意捂着的事，总还是能漏些风声出来，没那么多隐秘的。”
他抬眼望了望李景隆，“包括朝中不少人弹劾你的事，我也听了些，好在九哥儿平安无事。”
李景隆望着他认真翻书的侧脸，缓缓从怀中掏出个油纸包，层层叠叠打开，里面是卷得齐整的文书，轻轻放在朱允熥面前。
“这是离京前，殿下亲手抄录的半卷《孙子兵法》，还有那张素笺。”他指尖点着文书，语气恳切，“兵者，诡道也。若不是殿下这句提点，我未必能在北境顺遂。”
“平乱之功，殿下也有一份。”
朱允熥的目光在文书上停了停，却只笑了笑没接话。
他怎会不知这是安慰——若真靠半卷兵书和五个字便能平定燕乱，朝中又何至于无人可用。
虽是头回这般相对而坐，李景隆却觉得像是见了多年的老友，他们聊得投契，竟忘了时辰。
更让他意外的是，朱允熥竟懂些兵法。
说起北境战事时，眼里像落了星子，话匣子一打开便收不住，仿佛要把这些年憋在心里的话全倒出来。
从粮草调度聊到阵法排布，朱允熥讲起如何利用地形设伏时，指尖在桌上划出弧线，语调都高了些。
“若是我，定会在狼居胥山左近设三道伏兵，前队诱敌，中军断后，再遣轻骑抄敌后路...”
李景隆静静听着，忽然觉得眼前的人，哪里是困在宫墙里的皇孙，分明是个藏着满腔抱负，稍加提点便可骁勇善战的将才。
他望着窗外渐渐沉下去的暮色，心里竟生出些恍惚——这样的朱允熥，本该是站在金銮殿上，指点江山的。
朱允熥似是察觉到他的神色，笑着合上书本：“说这些，倒让九哥儿见笑了，不过是纸上谈兵罢了。”
李景隆望着桌上那杯早已凉透的粗茶，摇了摇头，“不，你比北境南军中的很多将领见地更高，这是我没想到的。”
“纸上谈兵也并非什么人都可以的，毕竟我也是从纸上谈兵开始的。”
听闻李景隆略带自嘲的话语，朱允熥忍不住笑了起来，不由得点了点头。
曾几何时，李景隆不也是因为“纸上谈兵”这四个字被所有人不看好，甚至嫌弃。
“你该走了。”良久，朱允熥终于停了话头，笑意里带着几分不舍，“在这里待久了，对你没好处。”
他顿了顿，指尖在粗布茶巾上轻轻摩挲着：“谢谢你来看我。只是...以后不必再来了。”
李景隆喉头一哽，望着眼前人平静的侧脸，心里像被什么东西撞了一下。
换作是他，在这样的囚笼里日复一日，怕是早已磨没了棱角，可朱允熥眼底的清明，却比殿外的月光还要亮。
“时候的确不早了。”他扭头看了眼窗外沉落的夕阳，霞光正一寸寸漫过宫墙，“再晚，宫门该落锁了。”
起身告别行礼时，锦袍扫过地面的声响格外清晰。
朱允熥也跟着站起来，拱手还礼，睫毛垂落的瞬间，李景隆瞥见他眼底一闪而过的不舍，像孩童攥紧又不得不松开的糖块。
走到殿门口，李景隆忽然停步，脊背挺得笔直，没有回头：“有朝一日，我定会想办法，还你自由。”
话音落，他便大步流星地离去，玄色披风在风里划出利落的弧线。
朱允熥僵在原地，望着那道身影消失在宫墙拐角，嘴角慢慢牵起一抹笑，比方才那杯粗茶还要苦涩。
他抬手按了按胸口，那里像是被什么东西堵住了，闷得发慌。
...
次日天刚亮，晚枫堂的晨雾还没散，福生就踩着露水闯进了饭厅。
“少主，魏国公来了，正在文渊阁候着。”他声音里带着急惶，额角还挂着细汗。
李景隆正给嫣儿夹着酱菜，闻言挑眉，把最后一口粥扒进嘴里：“你们慢慢吃。”撂下这话，起身就往厅外走。
文渊阁一楼的檀香还没燃尽，徐辉祖正背着手踱来踱去，青布官靴踏在木地板上，发出沉闷的声响。
窗棂外的芭蕉叶上，露珠正顺着叶脉滚落，砸在石阶上噼啪作响。
“我记得徐兄说过，没事少往来。”李景隆刚进门就扬声笑，“今日是什么风，把你吹来了？”
“亏你还笑得出来。”徐辉祖猛地转身，袍袖带起一阵风，“若不是你总爱惹事，我何必天不亮就跑这一趟。”
李景隆脸上的笑意淡了：“出事了？”
“你昨日进宫，见了允熥殿下？”徐辉祖盯着他，摇头叹了口气，面露无奈。
“见了。”李景隆坦然点头，“就为这事？”
“事小，时机错了！”徐辉祖狠狠跺脚，青砖地上竟留下浅浅的鞋印，“你谋逆的流言刚压下去，如今正是风口浪尖，何必急于这一时？”
“我不过是去送些年礼，探望一二，有何不妥？”李景隆眉峰蹙起，语气添了几分不快。
徐辉祖的声音沉得像块铁：“可消息已经漏了！今日早朝，齐泰当着文武百官的面含沙射影，说你私会皇孙，居心叵测，暗指你早晚要反！”
“陛下怎么说？”李景隆猛地攥紧拳头，指节泛白，眼底闪过一丝厉色。
“陛下没说话。”徐辉祖烦躁地转圈，“可他那眼神，分明是动了怒！如果这事传到太后耳朵里，不光你要遭殃，连允熥殿下都要被牵连！”
李景隆脸色骤变，他昨日只顾着旧情，竟忘了朱允熥的处境比站在薄冰上还要危险。
“不用‘如果’了。”他冷笑一声，指尖在案几上重重一叩，“齐泰能知道得这么快，背后定是太后点了头。”
徐辉祖浑身一震，猛地停住脚步。
是啊，重华宫外的眼线比蛛网还密，李景隆前脚刚到，后脚消息就该递到吕太后跟前了。
“那你打算如何？”徐辉祖的声音发紧，“齐泰估计不会善罢甘休，一定会揪着这件事不放！”
李景隆眯起眼，眸底的寒意像北境的冰棱：“既然如此，那就先拿他开刀！”
“你要对齐泰动手？”徐辉祖脸色骤变，忍不住后退半步，“齐泰是兵部尚书，又是陛下跟前的红人，你如今根基未稳...”
“根基？”李景隆低笑一声，嘴角带着一丝不屑，“我能从燕乱的泥沼里爬出来，靠的从来不是看谁的脸色！”
他转身望向窗外，晨光正刺破云层，照在庭院的青砖上，亮得有些刺眼。
“齐泰想拿允熥殿下做文章，就得有承担后果的觉悟。”李景隆的声音不高，却带着斩钉截铁的冷硬，“既然他先张嘴咬人，那就别怪我把他的底都掀了。”
徐辉祖望着他紧绷的侧脸，忽然想起多年前那个在演武场里挥着长枪的少年。
那时的李景隆，眼里也藏着这样的锋芒，只是被锦衣玉食的日子磨得淡了。
如今北境的风霜一吹，倒把骨子里的狠劲全吹了回来。
檀香还在袅袅地飘，文渊阁里静得能听见烛花爆裂的轻响。
徐辉祖张了张嘴，终究没再说什么。
他太清楚李景隆如今的性子，一旦认准的事，十头牛都拉不回来...