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钟叔的突然出现，的确让李景隆有些意想不到，甚至有些措手不及。
毕竟这晚枫堂以后就是自己的地盘了，身边留这个外人总归不是那么踏实。
朱允炆靠在窗边，饶有兴致地看着这出戏，指尖无意识地摩挲着窗棂上的冰花，仿佛在欣赏一件精致的玩物。
“原来是钟叔啊？我不是早放你归家养老了么？”李景隆眉峰微挑，转瞬便漾起一抹客套的笑。
钟叔的肩膀抖得更厉害了，嘴唇哆嗦着说不出话，额头上的青筋在松弛的皮肉下突突跳动，像有什么话卡在喉咙里，吐不出又咽不下。
“他还硬朗着呢，养老太早。”朱允炆浅笑着摆手，目光在钟叔佝偻的脊背上打了个转，意味深长道，“晚枫堂向来是他打理，你用着也顺手。”
“往后你就好好跟着曹国公，他便是你的新主家了。”
“小民...遵旨。”钟叔躬身行礼时，枯瘦的手指在袖摆下微微发颤。
李景隆望着他那副随时要被风刮倒的模样，嘴角撇出几分讥诮：“确实年轻，正是拼搏的年纪。。”
虽说叫钟叔，这人却比府里的枫伯还要大上近十岁，快步走两步都怕要摔断骨头。
他心里明镜似的——朱允炆这是明着送人情，暗里塞眼线来了。
但他也知道，钟叔也不过是受人胁迫，所以心中并未埋怨，只是没想到朱允炆居然跟自己玩儿起了这种手段。
“没别的事了，朕也该回宫了。”朱允炆顿了顿，转身便向楼梯口走去。
“陛下留步！”李景隆突然出声，拱手道，“微臣有一事，想请陛下定夺。”
“何事？”朱允炆眉头拧起，转回头来。
“钦天监出了这等大事，微臣思虑再三，不如就此废除，陛下以为如何？”李景隆神色肃然，语气却带着不容置疑的笃定。
朱允炆脸色骤变，厉声反问：“季桓已伏法，难道还不够？何况钦天监是当年皇爷爷亲设，岂能说废就废？”
“陛下只知其一，不知其二。”李景隆笑意不减，从怀中掏出一封密函递上前，“微臣所做一切，皆是为了朝廷，为了陛下。”
朱允炆迟疑着接过，指尖划过崭新的纸页，脸色随字迹层层沉下去，最后猛地攥紧信纸，指节泛白。
“准了！”片刻后，他亲手将密函丢进炭盆，随着火星**着纸角的瞬间，转身便走。
“恭送陛下。”李景隆躬身行礼时，嘴角已漫开一丝淡笑。
本是来兴师问罪的朱允炆，非但没有得到自己想要的结果，到头来反倒赔上了整个钦天监。
“少主，陛下是不是查到朝臣的死与您有关了？”福生望着少主挺直的背影，声音里带着担忧。
李景隆笑而不答，缓步走到窗前，目送朱允炆的仪仗消失在晚枫堂外的枫林里。
他给朱允炆的那封密函里，并没有多余的赘述，只是白纸黑字的告诉朱允炆，季桓不但勾结燕逆，天象之事，还与太后背后操控有关！
所以朱允炆没得选。
季桓必须是朱棣安插的暗线，只能是燕逆同党。
送往刑部的卷宗里，绝不会出现“太后”二字——那是碰不得的雷区，谁也不敢轻易伸手去摸。
李景隆也不例外。
但他知道怎么利用这一点来达到自己其他的目的。
这就是朱允炆越来越忌惮他的原因之一。
良久，李景隆嘴角的笑意骤然消失，回想起了跟着朱允炆前来的东宫侍卫统领吕文兴。
“福生，”他忽然转身，眸色沉沉，“你若与吕文兴交手，胜算几何？”
“他的确很强，但五十招之内，他必死！”福生顿了一下，斩钉截铁的回了一句。
李景隆笑了，没有再说什么，转身哼着从秦淮河畔听来的靡靡小调，晃悠悠往楼下走去。
他总觉得，朱允炆今日带吕文兴来，恐怕不止是护卫那么简单，也许是在暗示朝中尚有可用之人？还是在敲打自己？
他不确定，但也懒得去想。
他现在已经开始在想怎么好好过自己第一个新年了。
...
陈瑛、季桓案尘埃落定后，京都里关于李景隆谋逆的流言终于销声匿迹。
百姓们这才惊觉错怪了这位差点收复北平的大英雄，街头巷尾也渐渐响起了赞扬他北境功绩的声音。
舆论转变得如此之快，连李景隆自己都觉得唏嘘。
但这总归是好事，至少李府的人如今能安心上街，不必再忍受路人的指指点点。
只是他南军主帅的身份却始终没有恢复，朱允炆也绝口不提兵权之事。
朝臣们渐渐瞧出端倪——这位曹国公，怕是彻底失了圣心。
李景隆却毫不在意，每日安心陪着妻儿，日子过得清闲自在。
能安稳偷闲，谁愿意把脑袋拴在裤腰带上过日子？
年关将近，京都渐渐染上岁末的喧闹。
晚枫堂里张灯结彩，袁楚凝正领着下人们忙着采买年货，红绸灯笼从门廊一直挂到后院，满眼都是喜庆的红色。
李景隆乐得当个甩手掌柜，每日除了带孩子，便是揣着碎银去秦淮河畔闲逛。
看画舫凌波，听歌女唱曲，活脱脱变回了当年那个流连风月的纨绔子弟。
他这般做派，并非自甘堕落，不过是演给满朝文武和朱允炆看的。
他要让所有人都相信，自己对那龙椅、那权柄，半分兴趣也无。
这日，李景隆备了两箱年礼，让福生挑着，自己一身素色常服，慢悠悠往宫里去。
他要去见朱允熥——那位曾为救他，在仁寿宫外跪到晕厥的落魄皇孙。
回京这些时日，一直被诸事缠身，眼下年关将近，再不去反倒显得刻意了。
李家当年凭着岐阳王李文忠的功勋，得了太祖亲赐的入宫令牌，能随时出入宫禁。
如今虽不比往日风光，这令牌却依旧管用，一路畅通无阻，很快便到了重华宫外。
宫门前的石阶泛着冷光，李景隆负手而立，望着眼前这座宫苑，眉头不觉蹙起。
飞檐斗拱虽还彰显着皇家气派，却处处透着死寂。
正门两侧的宫墙上，枯藤像老鬼的指爪，死死攀附在斑驳的墙皮上，显然已许久无人打理。
谁能想到，在这深宫角落里，竟囚着一位太祖嫡孙。
“叩门吧。”他轻叹一声，冲福生扬了扬下巴。
福生抬手叩响朱漆大门，“咚、咚、咚”的声响在空旷的宫道里荡开，显得格外清晰。
过了许久，门内才传来窸窣响动，一道门缝缓缓拉开，一颗脑袋小心翼翼地探了出来。
小太监瞧见门外的李景隆，还有地上那两只沉甸甸的箱子，先是一愣，随即眉梢染上惊喜，迟疑着问：“请问是找哪位？”
这重华宫久无人迹，他还当是敲错了门。
“这是曹国公，特来求见允熥殿下。”福生侧身指了指身后的李景隆，语气平和。
“曹国公？！”小太监眼睛一亮，连忙推开大门，撩衣跪倒在地，“奴才见过曹国公！”
“新来的？”李景隆打量着他，随口问道。
这张脸，他并不熟悉。
“是，奴才安知止，国公爷唤奴才小安子便是，奴才刚来重华宫不到三年...”小太监叩首作答，声音里带着几分拘谨。
三年了...
李景隆眉峰微蹙，原主有多久没踏足这里，他竟已记不清了。
“你说你叫什么？”他忽然反应过来，目光一沉，追问了一句。
“回国公爷的话，奴才名叫安知止。”小安子抬头，脸上还带着几分懵懂的笑意。
安知止...
李景隆心头冷笑。
安分守己，知止不殆。
这名字，分明是太后的手笔，是时时刻刻在警告朱允熥：恪守本分，莫生妄念。
“快去通报吧。”他面色沉了沉，语气冷了几分。
既已入宫，多说无益。
他知道，自己此刻站在这里，消息怕是已经往奉天殿和仁寿宫传了。
小安子不敢耽搁，连滚带爬地往里去了。
没过多久，宫道深处便传来急促的脚步声，一个身着洗得发白的青布棉袍的青年，在小安子的陪同下快步走来。
“九哥儿！真的是你？！”青年看清门外的人，眼睛瞬间亮了，脸上爆发出真切的狂喜，抬脚就想往外冲。
可右脚刚要跨过那道不足一尺高的门槛，却猛地顿住，他低头看了看脚下的木槛，像是被无形的枷锁捆住，终究还是把脚收了回去。
李景隆小字九江，年少时的玩伴都这么唤他，朱允熥也不例外。
他望着朱允熥，嘴角噙着笑，眼底却掠过一丝复杂。
这是他与这位皇孙的第一次相见，可对方那临门收步的举动，却让他心里莫名一沉，生出几分怜悯。
一道门槛，竟困住了堂堂太祖嫡孙。
太后的手段，当真是不见血光，却杀人诛心。
想来，朱允熥今日若真敢踏出这道门，等待他的，绝不止几句斥责那么简单。
这种无人看守的软禁，远比铜墙铁壁的囚牢更可怕——它磨的是心气，是让人在日复一日的空寂里，慢慢认命，慢慢枯萎。
“快进来吧。”朱允熥定了定神，连忙侧身让开，语气里满是急切，“我们...好久没见了吧？两年？还是三年？日子太久，我都记不清了...”
李景隆没接话，只冲福生递了个眼色，示意他把年礼搬进去，自己则抬步走进了这座杂草丛生的重华宫。
脚下的石板缝里钻出不少枯草，踩上去发出怪异的轻响，像是在诉说着这里的冷清...