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夜已深。
李景隆微阖着眼，目光落在头顶斑驳的房梁上，眸底翻涌着未散的思绪。
袁楚凝静静枕在他胸前，指尖轻轻拂过他身上那些深浅交错的旧伤。
虽无致命重创，可密密麻麻遍布肌理的疤痕，看在眼里终究有些触目惊心。
“还疼吗？”良久，袁楚凝的声音带着轻颤，眼底漾着化不开的心疼。
“沙场之上，这点伤算什么。能活着回来...”话未说完，唇已被袁楚凝伸手捂住。“不许说这种话！我要你活着，一直好好活着！”她的眼眶泛起红意，指尖微微用力。
李景隆望着她泛红的眼角，笑了笑，伸手握住她的手，指腹轻轻摩挲着她的手背。
他也是个男人，一个正常的男人，有血有肉。
“对不起了，李景隆。”他在心底默念，但愿那位真正的“李景隆”泉下有知，莫要怪罪。
袁楚凝这样的女子，实在完美得让人心颤。
“放心，城中那些流言，不会持续太久了。”李景隆沉默片刻，语气平淡却带着不容置疑的笃定。
无论朱允炆待他如何，他都不会让李家陷在流言蜚语里。那些在背后搞鬼的人，他一个都不会放过。
“我不在乎那些，只要你好好的，就够了。”袁楚凝收紧手臂，将脸颊贴在他温热的胸膛上，声音里满是真切的依赖。
她喜欢现在这个对自己温柔备至的男人，不管他为何会有这般转变，只盼他永远如此，不要再变回去。
李景隆没再说话，只是翻身将她拥进被窝。
夜风格外轻柔，月光透过窗棂洒进来，静静流淌在床榻边，连九天之上的明月，仿佛都醉在了这片刻的温存里。
...
次日清晨。
华盖殿外，朝露未晞，满朝文武已陆续赶来。
今日显然是个重要日子，连几位早已特许不必早朝的老臣都到了，其中便有年过八旬，早已赋闲的翰林院大学士刘三吾。
这位曾力荐朱允炆继承太孙之位的老臣，在朝中威望极重。
虽已退居林下，百官见了仍纷纷上前行礼，姿态恭敬。
忽然，正往殿内走的朝臣们一阵骚动，纷纷侧身看向身后。
李景隆身着官服，目不斜视地走来。
周遭投来的目光或鄙夷、或探究、或幸灾乐祸，他却浑不在意，脚步踏在青石板上，在晨雾弥漫的清晨里，发出格外清晰的声响。
比起南军捷报初传时的人人称颂，此刻的文武百官简直像避瘟神般退避三舍，生怕与他沾上半点干系。
李景隆心中冷笑，目不旁视地径直往大殿走去。
不远处，一名文官见他踏入殿门，趁周遭无人留意，悄悄对着他的背影躬身施了一礼。
那人，正是方孝孺。
大殿内已有不少人，见李景隆进来，纷纷往两侧退让，低声嘀咕了几句，便都敛声静立，等候朱允炆驾临。
自始至终，无一人上前搭话。
李景隆依旧冷笑，径直走到人群最前方，昂首而立。
踏入殿门的那一刻，他便已看透——今日这场早朝，分明是为他精心设下的“鸿门宴”。
“魏国公到——”
门外传来通传声，殿内百官闻声皆转过身，脸上瞬间堆起笑意，纷纷向进门之人拱手问候。
李景隆闻言虽未回头，嘴角却勾起一抹意味深长的弧度。
不愧是徐家，在朝中的威望，果然不同凡响。
徐辉祖一一还礼后，同样径直走到最前方，与李景隆一左一右站定。
二人目光相接，默默点头示意，便各自静立，形同陌路。
“陛下驾到！”
片刻后，一声尖细嘹亮的唱喏划破晨雾，朱允炆在太监总管庞忠的陪同下，缓缓从后殿踱出。
明黄色的龙袍在晨光中泛着温润的光泽，却掩不住眉宇间一丝不易察觉的紧绷。
“参见陛下！”
“陛下万岁万岁万万岁！”
群臣齐刷刷跪地叩拜，袍角扫过地面，带起细碎的尘埃。
唯有李景隆一人卓立不动，只微微躬身行了一礼，衣袂在肃静的殿内划出一道孤挺的弧度。
“放肆！见陛下竟敢不跪？！”
兵部尚书齐泰第一个按捺不住，厉声喝问，手指直指李景隆，声音里满是怒意。
周遭朝臣纷纷侧目，眼神里有愤慨，有讶异，更有几分看好戏的探究。
李景隆却似未闻，目光平视前方，连眼角的余光都未曾分给齐泰半分。
“曹国公，本官在和你说话，你...”齐泰觉得自己丢了颜面，脸色越发阴沉，刚要继续发难却被朱允炆直接打断。
“齐卿不必多言。”朱允炆摆了摆手，语气平淡，“朕与曹国公自幼相识，情同手足，早已特许他在朕面前不必行跪拜大礼。”
齐泰脸色一僵，慌忙躬身应是，只是垂在袖中的手已攥得发白，眼底阴翳更浓。
“曹国公，今日是你头次上朝，不必拘束。”朱允炆转向李景隆，脸上堆起温和的笑意，“有什么要启奏的，在早朝上尽管说来便是，多来几次就习惯了。”
“微臣无事启奏。”李景隆微微欠身，声音不高不低。
“无事也好。”朱允炆笑得愈发亲和，“退朝后随朕去奉天殿，朕还想听你说说北境的事呢。”眉宇间的好奇显得格外恳切。
“好。”李景隆应得干脆，嘴角却勾起一抹冷峭的弧度。
朱允炆越是当众示好，越印证了他心中的猜测——这场“鸿门宴”，从头到尾都是这位天子的精心布局。
“有事起奏，无事退朝！”庞忠尖着嗓子唱喏，声音在空旷的大殿里荡开。
殿内一片寂静，群臣你看我我看你，无人应声。
朱允炆眉头微蹙，旋即又舒展开，慢慢起身后正要发话，却被一声急切的奏报打断：“陛下！微臣有事启奏！”
说话的是都察院监察御史陈瑛，他快步出列，神色凝重如铁。
“讲吧，长话短说。”朱允炆重新落座，语气里带了几分不耐，“朕还要与曹国公叙旧。”
“回陛下，臣所奏之事，正与曹国公有关！”陈瑛猛地抬眼，目光如刀，直刺李景隆。
李景隆缓缓转身，迎上他的视线，嘴角噙着一丝冷笑，记住了这个人。
“哦？何事？”朱允炆故作惊讶，沉声追问。
“臣要弹劾曹国公李景隆！”陈瑛躬身叩拜，声音陡然拔高，掷地有声，“他在北境滥杀无辜，擅作主张，滥用私刑，竟私自斩杀监军王忠与锦衣卫指挥使魏峥！此等行径，无视国法，胆大包天！”
“王、魏二人勾结燕逆，证据确凿，何来滥杀之说？”朱允炆眉头紧锁，看向陈瑛的眼神中带了几分不悦。
“陛下明鉴！”陈瑛猛地抬头，语气激愤，“此乃曹国公一面之词！他身为南军主帅，杀了人随便安个罪名，北境诸将谁敢质疑？！”
“锦衣卫只听陛下号令，魏峥身为指挥使，即便有罪也该交由陛下处置，曹国公竟敢先斩后奏？！”
“王忠虽为宦官，却身负监军之职，代表的是陛下天威！李景隆如此行事，分明是目中无君！”
“种种迹象表明，此前传言他拥兵自重，在北境一手遮天，绝非虚言！”
字字句句，如连环箭矢，直逼李景隆而来。
“曹国公，你有何辩解？”朱允炆面露难色，看向李景隆的目光中添了几分凝重。
李景隆先向朱允炆拱手行礼，随即转身，目光如冰刃般剜向陈瑛：“魏峥勾结燕逆，私传军情，死有余辜！”
“王忠身为监军，不守军纪反倒插手军务，更暗中勾结燕逆，将细作放入真定，甚至散播‘燕主承天命，建文气数尽’的悖逆之言——此等奸佞，难道不该杀？！”
他向前一步，声音陡然转厉：“陈大人如此为逆党张目，究竟居心何在？！”
陈瑛脸色骤变，眼神闪过一丝慌乱，却强作镇定：“你...你休要血口喷人！那都是你的一面之词，空口无凭，有何证据？！”
“证据？”李景隆冷哼一声，“那陈大人弹劾本公，又有何证据？”
“我当然有！”陈瑛像是被刺痛一般，猛地从袖中抽出一叠文书，高高举起：“陛下请看！这便是证据！”
朱允炆朝庞忠递了个眼色，庞忠立刻上前接过文书，快步呈到龙案前。
李景隆望着那叠递到朱允炆手中的文书，瞳孔微微一缩。
他倒是没想到，陈瑛竟真的备了“证据”...