“小三元”的荣耀如同璀璨的烟火，照亮了宋家的门楣，却也引来了魏家这座大山的阴影。
吏部天官魏阁老，位高权重，门生故吏遍布朝野。
其嫡孙魏珅在院试中屈居第二，输给了一个八岁稚童，这不仅是魏珅个人的奇耻大辱，更让魏家颜面受损。
打压宋家，成了魏珅乃至魏家某些人眼中“找回场子”的必要手段。
魏家的打压来得又快又狠，且直指宋家的墨韵阁。
先是州府官学突然下发一道“整肃学风”的公文，措辞严厉，其中特别提到“坊间书肆，多有刊印粗劣时文、投机取巧之书，惑乱士子之心，有悖圣贤之道”。
虽未点名，但矛头直指墨韵阁热销的“宋氏兵法”。
紧接着，临县衙门的税吏便“格外认真”地光顾了墨韵阁，鸡蛋里挑骨头，硬是找出了几处“账目不清”的地方，开出了一张数额不小的罚单。
这还不算完。墨韵阁最大的纸张供应商，州府的“文源纸坊”，突然派人上门。
态度强硬地表示，因“原料短缺”、“工艺调整”，将无限期停止对墨韵阁的供货，且拒绝任何协商。
没有纸张，墨韵阁的刻印业务顿时陷入瘫痪。
一时间，墨韵阁门前冷落，人心惶惶。
那些原本挤破头想进“宋氏精讲班”的学子们，也嗅到了危险的气息，报名人数锐减。
宋远廷辛苦建立起来的科举产业，眼看就要被釜底抽薪。
宋府内气氛凝重。大郎二郎面带忧色，五郎气得直拍桌子：“欺人太甚！这魏家也太不要脸了！输不起就玩阴的！”
六郎安静地坐在一旁，小脸上没有太多波澜，只是眼神比平时更加沉静锐利。
他看向宋远廷：“爹，他们是想逼我们低头，或者……彻底毁了墨韵阁。”
宋远廷点点头，脸上看不出太多惊慌，反而带着一种被激怒后的冷静：
“不错。先是污名化我们的书，再是经济打压和供应链封锁，这是官商勾结，组合拳。
魏珅一个公子哥，还没这么大能量调动州府官学和临县衙门，背后定有魏家大人的默许甚至授意。”
“那怎么办？”四娘也担忧地问道，“我们的书真的有问题吗？纸商那边还能不能想想办法？”
“书有没有问题，不是他们说了算。至于纸商……”
宋远廷冷笑一声，“天下卖纸的，又不是只有他‘文源纸坊’一家！他想断我货源，我就另辟蹊径！”
“你们先稍安勿躁。虽说墨韵阁近来的流水不少，但咱们宋家又不是没了墨韵阁就不行。”
一直坐在一旁没有说话的三郎忽然开口插话道。
这几日家里出事，三郎便也一直留在临县这边，和几个兄弟比起来，三郎似乎沉稳了不少。
“眼下，酒楼，戏院还有药铺的生意咱宋家已经做到了八个县。
便是没了墨韵阁，宋家的银子也不会断！”
“但魏家若是对咱家其他生意也动手怎么办？”
大郎有些担心的问。
三郎笑笑:“不要紧。爹同我讲过，狡兔三窟。
做生意也是一样。宋家有些生意表面都不在宋家名下。总会有退路的。”
宋远廷欣慰地看着三郎，这小子当真是稳重了。
当然，宋远廷自然不会真的把责任都压在三郎身上。
孩子们羽翼未丰，还需要他的保护。
次日一大早，宋远廷亲自执笔，写了一封措辞恳切、引经据典的《辩诬书》。
详细阐述了“宋氏兵法”并非投机取巧，而是系统梳理经典、提炼应试规律，旨在帮助学子高效学习，符合“格物致知”之理。
他将此书连同几册“宋氏兵法”的精华内容，快马加鞭送往省城。
分别呈递给顾提学以及陈院首在省城官学任职的几位故交。
至于纸张方面，宋远廷让赵栓柱携带重金，秘密前往邻府甚至更远的产纸重镇，寻找新的、有实力的纸张供应商。
同时，他利用墨韵阁积累的现金流，开始小规模尝试从零散小作坊收购纸张，积少成多，维持最低限度的运转。
在面对墨韵阁的雇员和聘用的名师时，宋远廷选择开诚布公地说明情况。
想离开的，宋远廷不勉强，并且还会给一定的赔偿。
若是愿意留下，宋远廷承诺双倍薪资，绝不拖欠。
原以为会有不少人选择离开，却没想到包括陈院首在内，竟无一人离开。
不仅如此，他们都拒绝了双倍薪资。甚至愿意无偿授课，帮助墨韵阁度过难关。
“远廷，你做的这些给了都是利国利民的事儿。
多少原本无缘功名的学子都是因为你改变了未来。
你没有错，我们又怕什么？”
陈院首一番安慰让宋远廷的心里暖暖的。
墨韵阁照常运营，宋家四子以身作则，每日照常在墨韵阁的“明伦堂”读书、整理笔记，向外传递出宋家稳如泰山的信号。
众人见墨韵阁似乎并没被魏家击倒，便又有人活络了心思。
一些先前中途退学的学子也都悄咪咪的重新回来。
从表面上看，魏家的打击似乎并未对宋家产生致命的影响。
然而，魏家的打压其实远远没有结束。
几天后，一个更坏的消息传来：有人向省学政衙门举报，质疑宋明仁“八岁连中小三元”的真实性。
暗示其父宋远廷或与考官有“勾连”，甚至可能“**”！
学政衙门迫于压力，不得不宣布将对六郎的院试成绩进行复核，在复核结果出来前，其秀才功名暂时“存疑”！
这个消息如同晴天霹雳！功名存疑，这不仅仅是对六郎个人的侮辱，更是对整个宋家的致命打击！
一旦坐实，不仅六郎前途尽毁，宋家所有人，包括已经取得功名的大郎、二郎、五郎，都可能受到牵连！
学政衙门宣布复核的消息传来，宋府的气氛降到了冰点。
素来冷静的六郎小脸也微微发白，但眼神依旧倔强，他紧紧抿着唇，没有哭闹，只是看向宋远廷：
“爹，孩儿没有舞弊！”