摩托刚驶上土路，方向盘便开始发沉。
我右手死死攥住车把，指节被橡胶的纹路硌得生疼。
油门不敢松，也不敢再加。
前方弯道越来越急，山体斜切而下，路面窄得仅容一辆车通过。
刹车踏板踩下去却像陷进棉花，毫无反馈。
不是老化，是被人动了手脚。
我立刻收油，靠惯性滑行，肩膀抵住车把借力转向。
右肩的伤口撕开一道新口子，鲜血渗出，顺着肋骨往下淌。
黏腻的触感沿着脊背爬升，像有条冰冷的蛇在皮肤下游走。
车头勉强压过弯心，轮胎擦着崖边碎石打滑。
我咬牙将车身往内侧拽，差半尺就要翻下山崖。
车停在路肩，引擎熄火，四周骤然安静。
只剩风穿过松针的细碎声响。
**在摩托上没动，呼吸压得很低，耳朵留意着是否有脚步逼近。
夹克内袋里的玉牌和残图还在。
三枚袁大头齐整地系在红绳上，未曾被动，可我知道他已经来了。
枯树后走出一人，步伐不急，鞋底碾过碎石的声音像敲在耳膜上。
他穿着一件深灰色道袍，领口缀着紫绶。
右手轻巧一弹，指间骤然掠过一抹银白寒芒。
右眼是青灰色的义眼，晨光落在上面，仿佛结了一层霜。
我没有拔刀，也没有起身。
只是将左手拇指抵在夹克内袋边缘，隔着布料确认玉牌的位置。
咳嗽了一声，像是体力不支，实则是在稳住呼吸节奏。
金手指在颅腔里嗡鸣，像有铁钉正往太阳**钻。
我掐了下掌心，用痛感压住那股躁动。
“你母亲死前，也在找九鼎。”他说，声音如同从井底传来。
“她拿到的那块残图，比你现在手里的更完整。”
我看着他，一句话也没说。
鼻根发胀，眼前闪过母亲最后的模样。
她躺在滇南古庙的石阶上，手里攥着半幅残图，嘴唇开合，却再发不出声音。
那时我还小，躲在梁柱后，眼睁睁看着她咽下最后一口气。
“交出你那块，我可以告诉你她最后去了哪里。”
他往前半步，袖口垂落，露出手腕上一道陈年烧痕，形状如扭曲的符文：“甚至，让你活到看见真相那天。”
我扯了下嘴角，笑了一下，牵动眉骨的旧伤。
“赵明远死的时候，你们也说要保他性命。”
“结果他被钉在滇池底的石柱上，肺里灌满了青铜锈。”
他没有否认，只是轻轻打响指。
三道黑影从林间浮现，呈扇形围住我，每人手中都握着短棍，棍头泛着暗绿光泽。
淬了尸油的铁棘，沾上一点就能让人抽搐到窒息。
空气里浮起一股锈味，不是金属的，而是那种埋在古墓深处多年，混着骨粉与腐液的青铜腥气。
他们没有立刻动手，但脚步沉稳，一步步收拢包围圈。
我忽然抬脚，狠狠踹向摩托油箱。
车身侧翻，残油泼洒在地，溅到一名黑衣人靴面，他猛地后退半步。
我划燃最后一根火柴，扔进油迹。
火线瞬间窜起，热浪扑面，三人被逼退，动作迟滞了半拍。
我趁机翻下路基，落在干涸的排水沟里，碎石硌进手肘。
但我没有停，立刻向后爬了两米，借坡度遮住身形。
火光映照长老的脸，半明半暗。
他站在原地未追，只是抬手摸了摸右眼，仿佛在调整什么。
“你怕的不是我找九鼎。”
**在沟底，声音不高，却穿透火堆的噼啪声。
“你怕的是我找到她留下的东西，那个你不敢让人知道的东西。”
他眼神变了，不是愤怒，而是某种更深的东西，像冰层下的暗流。
他抬起手，本要再打响指，却顿住了。
“你以为你能活着揭开所有谜底？”
“每一块残图都沾过血，你碰一次，就看一场死局。等你看完第九次，脑子会烂成浆。”
我没有回答，只是从嘴里吐出那粒暗红色合金颗粒。
用指甲轻轻一弹，让它落进沟底的浮土里。
那材质我见过，和赵明远临死前攥着的碎片一样。
带着细微的刻痕，像某种封印符。
“下次见面...”
我盯着他，声音压得极低：“我不会再问你，是谁杀的她。”
我撑地起身，后退几步，身影隐入坡后林影。
“我会直接动手。”
他站在火光边缘，没有下令追击。
风卷着火星飞散，像无数熄灭的星点。
我的右手一直贴在夹克内袋，玉牌冰冷，残图无声。
三枚袁大头在红绳上轻轻相碰，发出细微的金属摩擦声。
左肩的血仍在流淌，顺着小臂滴落，砸在枯叶上，一圈圈晕开。
沟底的合金颗粒陷进土里，表面刻痕朝上，像一只闭着的眼睛。
我沿着排水沟爬行了近五百米，直到确认身后再无追踪。
翻上坡顶时，天色已微亮。
松林深处传来一声短促的鸟鸣，三长两短。
我停下脚步，低声回应两声口哨。
树影晃动，一个身影从灌木后闪出。
是林砚，三十出头，穿一件旧皮夹克。
背着个帆布包，左耳戴着一枚青铜耳钉。
他是我母亲的学生，也是唯一一个在她死后还敢查“九鼎”线索的人。
“你受伤了。”
林砚蹲下来看我的肩膀，眉头皱紧：“又是他们？”
我点头，靠在一棵树上喘息。
“他们知道我在找最后那块残图。”
“那你就不该独自上山。”
林砚从包里取出纱布和药水：“赵明远的死还没查清，你就敢往火坑里跳？”
“我不是跳，是逼不得已。”
我咬牙任他处理伤口：“母亲留下的线索，指向这座山里的古祭坛，那块残图，是开启它的钥匙。”
林砚动作一顿：“你确定要走这条路？他们不是普通人，是守陵人的后裔，世代守护九鼎的秘密，一旦触动禁忌，不只是死，连魂都会被封进青铜鼎腹。”
我冷笑一声：“我娘死了，赵明远死了，现在轮到我逃命，我不找真相，谁来找？”
林砚沉默片刻，从包里取出一张泛黄的照片递给我。
照片上是一座半埋在土中的青铜鼎，鼎身刻着密文。
而在鼎侧，站着一个模糊的女人背影。
“这是我在滇南档案馆找到的，拍摄于1987年秋，你母亲站在鼎前，手里拿着一块玉牌，和你身上那块一模一样。”
我心头一震，手指微微发颤。
“她没死在古庙。”
林砚继续说道：“她是自愿走进鼎阵的。那天夜里，整座山都在震动，守陵人出动了全部力量。而她，用血画完了最后一道符。”
我闭上眼，母亲的声音仿佛在耳边响起。
“若你看到这张图，说明我已经无法回头。”
“但你要记住，九鼎不是权力的象征，而是封印。”
“一旦集齐，不只是开启，更是唤醒。”
“他们怕的不是我找到九鼎。”我睁开眼，目光如刀：“他们怕的是我母亲留下的钥匙，那不是地图，是解咒的符文。”
林砚看着我，良久才道：“那你打算怎么办？”
我站起身，望向远处被晨雾笼罩的山脊。
“既然他们不敢让我碰第九块残图，那就说明，我已经快接近真相了。”
我握紧夹克内袋中的玉牌，声音清冷。
“下一次，我不会再逃。”
林砚点了点头，从包里取出一把短刃递给我。
“这把刀，是你母亲当年用过的。”
“她说，若有一天你走上这条路，就把它交给你。”
刀柄缠着褪色的红绳，刀身刻着一行小字：“破妄者，不惧死。”
我接过刀，**腰间。
风从山脊吹来，带着泥土与松脂的气息。
远处，一只乌鸦掠过天际，叫声凄厉。
我知道，他们已经在等我。
而我也可以直面这一切，不再逃避。