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罗斯的宣誓词仍在穹顶下回荡，沈竹的白瞳却微微收缩。那个被捂住嘴的男生提到的“艾瑞恩陛下无功无过”像一把钥匙，突然打开了某个记忆的匣子。
「塞伦，查查那个说话的男生。」
塞伦回得很快，像是早有预感沈竹会对那对姐弟起兴趣：「是沃尔松格家族的私生子，母亲是普里阿摩斯家族的侍女，他的姐姐倒是沃尔松格家族的嫡系。
沈竹指尖轻抚过袖口的银线刺绣。
沃尔松格——北欧神话里被诅咒的英雄家族，在这个世界却是艾特瑞斯的拥趸，某种程度上确实再一次应验了北欧的神话。
台上，老校长霍恩·美第奇正颤巍巍地举起法杖，准备宣布分班结果。
“现在开始分院仪式。”老校长的声音忽然洪亮了几分，“请新生依次触碰测魔石。”
队伍缓慢前行时，沈竹的精神链接突然传来塞伦急促的警告：「殿下，教皇离席了。」
果然，高台上那袭绣着金线的白色法袍已然消失。沈竹借着整理头发的动作，白瞳迅速扫过全场——东南角的侧门正在缓缓闭合，一抹银光一闪而逝。
是罗斯的佩剑上宝石的反光。
「不用担心，罗斯在盯着他。」
测魔石前，沈竹适当地表现出“紧张”。当她的手指贴上冰凉的石面时，刻意让木系魔力呈现出紊乱的状态。测魔石泛起病态的灰绿色，最终定格在“木系三等”的评级上。
谢天谢地，抑魔石粉末还是起了作用。
周围响起失望的叹息，沈竹却暗地里松了口气，低头退回队列。
她是最后一个测试的，值得关注的是之前那两个沃尔松格的姐弟，米斯塔·沃尔松格是火系一等，而语出惊人的弟弟也是一等，只不过是水系一等。
魔法天赋分布为六等递增到一等然后是特等、极等。
而她，沈竹，也就是艾瑞恩·阿特柔斯，正是全系极等。
分班也是按照天赋分班，从A班到J班，而她分到了E班，也是位于中游的班级。
不过她并不觉得老师教的对她的作用有显著提高，况且学习并非是她的主要目的，沈竹来只是为了拉拢平民阶层的人心，以及等一个一鸣惊人的机会。
就像她想着，在入学这一个月内沈竹都非常低调，介于她的身份也并没有人与她密切往来，除了沈竹一直关注的沃尔松格姐弟。
在开学后的第一周，沈竹就暗地里找上了最好说话的杰斯·沃尔松格，即使他是个胆大的聪明人，但是真正面对沈竹的接近还是抱有警惕与不安。
“老实说，伊芙琳和艾特瑞斯姨母统治下的阿特柔斯帝国远不如我母亲在时的和平与安详。”即使早先就布置了结界，但她还是分了些心观察外界，然后继续对面前同龄的少年道，“我会像我的子民证明，我是一个值得托付的王，我也会像你证明，你们沃尔松格家的野心可以由我实现。”
说着，沈竹挑了挑眉：“你的姐姐，应该是叫……蒂尼·沃尔松格对吧？”
本来面容平静的少男面色一紧，下意识绷紧了下颌。
“不用紧张，我不会对她做什么，相反，她会是一个好的将领。”沈竹垂下眸，白色瞳孔中流露出孤寂的神性，“那么你的答案是为阿特柔斯帝国带来更好的未来，还是接受它一成不变最后迈向泥潭？”
杰斯颤抖着眼睫，从小就聪慧过人的他为姐姐那个热血笨蛋摆平了不少麻烦，这是个机会，他确信。
阿特柔斯家族虽然明面上是由先皇信任的伊芙琳接手，但从家族长老的只言片语中不难猜出真正管事的是艾特瑞斯公爵。那个人他见过，是一个极其难以形容的令人胆寒的人。
所以，他还是决定赌一把，为了阿特柔斯的荣耀。
杰斯单膝跪地，挺直的背脊此刻弯了下来。他一手放在心口，一手牵着沈竹的指尖，吻在她的指节上。
“我杰斯·沃尔松格，愿为殿下效力，万死不辞。”