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沈竹踩着晨光踏入学院大堂，鎏金穹顶折射的光斑落在她发间，将本就冷白的肤色衬得近乎透明。人群中此起彼伏的抽气声里，她精准捕捉到几道暗藏杀意的目光——那些来自艾特瑞斯支持者的视线，像毒蛇吐信般阴冷。
“三殿下。”教务主任擦着额角的汗匆匆赶来，水晶胸针在他胸前晃得刺眼，“您的宿舍已安排妥当，只是开学典礼马上开始，您是否需要专人引领？”
“无碍。”沈竹轻笑一声，霎时冰河消融，真正地尽显神性，“先参加开学典礼吧。”
「能确定那些视线是什么身份吗？」
精神链接里，塞伦不过静默片刻，沉稳的声音就把那些人的身份缓缓道来。
「克莱尔家族嫡系、沃尔松格家族旁系、普里阿摩斯家族旁系、哈布斯家族……」支持艾特瑞斯的家族都在榜上，还有一些是大家族的附庸，但不过是见风使舵的鼠辈。
「教皇维恩·兰尼斯特」
沈竹的动作不变，只是思考着。当初一言定下她不详的男人，也在这里么。
台上正在发言的校长，就是她母亲的老师霍恩·美第奇。幼时曾见过几次，只是对比记忆中的清隽俊美，如今他虽然依旧板正，但无法遮掩老态。并非是容貌上的，而是从灵魂里透露出的死气。
沈竹定定地看着他，白眸中情绪发生不易察觉的变化。
终于，入学典礼结束并由以罗斯·卡佩为首的皇家骑士团进行宣誓。
“我罗斯·卡佩，在此宣誓，以皇家骑士之名：
我将秉持正义，让公正的光芒，驱散世间的黑暗与不公，无论面对何种势力，绝不姑息邪恶。
我会守护弱者，当他们遭遇欺凌与压迫，我便是他们最坚实的护盾，以力量与勇气，给予他们庇护。
我愿捍卫荣誉，珍视皇家骑士的每一份荣耀，用行动书写忠诚与担当，让这份荣誉在岁月中熠熠生辉。
我定坚守信念，无论风雨如何侵袭，内心的信仰永不磨灭，向着光明与希望，一往无前。
我承诺，为了阿特柔斯的荣耀，为了民众的安宁，为了世间的和平，我将奉献一切，直至生命的尽头 。”
台下掌声雷动，新生的热血被彻底点燃。沈竹也被这一番慷慨激昂地宣誓惊到，她收敛情绪，没有错过在说到“阿特柔斯的荣耀”时，罗斯偏眸精确看向她时，忠诚的眼神。
「您的情绪波动很大。」塞伦突然道，「是因为那个骑士吗？」
「嗯。」沈竹表情不变，「时隔多年再次听到骑士宣言还是会觉得惊叹，撰写它的人确实是个调动情绪的天才。」
正如沈竹所说，她四周的新生们已经议论纷纷。
“不愧是我的偶像骑士团！”
“我以后也要加入皇家骑士团！和我偶像在一起共事！为了帝国的荣耀！”
“可帝国现在……”一个怯懦的男声响起，似乎和出声的女生非常熟稔，“姐姐，帝国现在统治远不如先皇在世，对比被寄予期望的伊芙琳陛下，甚至无功无过的艾瑞恩殿下更好唔！”