夕阳，正把最后一把金红色的余晖，懒洋洋地洒在王府井大街的青砖路面上。
当王磊骑着那辆除了铃铛不响哪儿都响的破旧自行车，满怀着即将捅破窗户纸的激动，一路飞奔到刘福贵提供的门牌号前时，他整个人，仿佛被一盆兜头淋下的冰水，从头顶凉到了脚后跟。
心，一下子就沉了下去。
眼前，哪里有什么气派的“恒信洋行”。
只有一片死寂的、触目惊心的废墟。
被大火熏得漆黑的断壁残垣，犬牙交错地矗立着，像一排排沉默的墓碑。烧得扭曲变形的钢梁，如同巨人被折断的肋骨，无力地垂向地面。破碎的砖瓦和焦黑的木炭混在一起，堆积得到处都是。
风一吹，一股呛人的、混合着尘土和陈年烟火气的味道，就直往鼻子里钻。
这里，像一个巨大的、被遗忘了的伤疤，无声地诉说着一场发生在不久前的惨烈灾难。
完了。
线索，在这里被一把无情的大火，烧得干干净净。
王磊的喉结上下滚动了一下，感觉嘴里干得厉害。他把自行车靠在墙边，一步步走到废墟前，脚下踩着碎瓦，发出“嘎吱嘎吱”的声响，在这片寂静中显得格外刺耳。
他从口袋里摸出一根皱巴巴的烟，划着火柴点上，狠狠地吸了一大口。辛辣的烟气瞬间呛入肺里，引得他剧烈地咳嗽起来，咳得眼泪都快出来了。但也正是这股子呛人的味道，让他那有些混乱和冰冷的思绪，重新获得了一丝清明。
不能就这么算了。
王磊的眼神变得无比坚定。
李主任把这个烫手的山芋交给他，是信任，是考验。那个聋老太太，还有被揪出来的易中海，就像是潜伏在九十五号院里的两条毒蛇。现在，易中海这条已经被打死了，但聋老太太这条，明显更老，也更毒！
越是有人想用一把火来掩盖一切，就说明这火焰下面藏着的秘密越大，挖出来的价值，就越惊人！
他掐灭了烟头，开始在废墟周围走访。
“同志，看这片瓦砾堆呐？”
一个在旁边开了几十年杂货铺，正坐在门口马扎上摇着蒲扇的大爷，见他穿着一身干部**，在这片废墟前站了老半天，便主动搭上了话。
王磊走上前，递过去一根烟。
“是啊大爷，跟您打听个事儿。这儿原来那家洋行，您有印象吗？”
大爷摆摆手，咧开没几颗牙的嘴笑了笑，表示不抽，但话匣子却一下子打开了。
“那哪能没印象？‘恒信洋行’嘛！嗐，当年那叫一个气派！”大爷用蒲扇指了指废墟，“门口那俩石狮子，比我个儿都高！天天门口都停着乌黑锃亮的小轿车，从里头下来的，不是黄头发蓝眼睛的洋人，就是穿着笔挺西装、头发抹得跟猪油似的‘假洋鬼子’。咱普通老百姓，连往门口凑都不敢凑。”
“那这场火……”王磊追问。
“嗨！”大爷一拍大腿，像是想起了什么顶要紧的事，身子往前凑了凑，声音也压低了好几个调门，“说起这火啊，烧得那叫一个蹊跷！”
“就在咱们北平城解放前一天的夜里，大半夜的，就听‘轰’的一声巨响！那火苗子，‘噌’的一下就蹿起几丈高，火光把这半个天都给照得跟白天似的，红彤彤的。等那救火队叮叮当当赶过来，早就晚了！里头那些文件啊，账本啊，烧得一干二净，连片纸渣子都没剩下。”
大爷又往王磊这边靠了靠，用手在嘴边拢着，神神秘秘地说道：“后来街坊们都传，说这根本就不是走的火，是里头那个大掌柜的，自己放的！卷着金条细软，一把火烧了所有见不得人的账本，连夜跑路了！这叫啥？这就叫‘金蝉脱壳’！”
解放前夜？自己放火销毁所有证据？
这个时间点，选得太敏感了，也太精准了。
这几乎是明明白白地告诉所有人：我这里有鬼，但我已经把鬼的影子都给烧没了！
王磊的心又沉了下去。看来，从洋行本身这条线查下去，是彻底没指望了。
他必须换个思路。
火，能烧掉账本，烧掉文件，但它烧不掉活生生的人脑子里的记忆。
只要是洋行，就一定有雇员。买办、账房、翻译、甚至是端茶倒水的伙计……只要能找到一个当年在里面干过活的人，就一定能从他嘴里，撬开一道通往真相的缝隙！
……
接下来的整整两天，王磊几乎是把自己“钉”在了市工商局的档案科里。
那地方，一年到头见不到阳光，空气里弥漫着一股子陈年纸张受潮后发出的霉味儿，混杂着墨水和灰尘的味道，又闷又呛，待久了让人脑子都发昏。
他调取了所有四十年代在北平登记过的外资商行名录，然后，开始了一项真正意义上的，堪称大海捞针的工作。
——将“恒信洋行”所有登记在册的雇员名单，与如今四九城数百万居民的最新户籍信息，进行逐一比对。
这是一项无比枯燥、繁重，且能把人逼疯的工作。
那些泛黄的、脆弱得一碰就要碎掉的旧档案纸，上面用毛笔写着一个个密密麻麻的名字。王磊就这么一页一页地翻，一个名字一个名字地看，看得眼花缭乱，头昏脑涨。
时间一长，他感觉眼前所有的字都变成了一只只黑色的小蚂蚁，嗡嗡嗡地在纸上乱爬，爬得他太阳穴突突直跳。
档案科负责看管资料的张大叔是个热心肠的老同志，看他这么拼命，都有些不落忍了。
“王同志，歇会儿吧。这活儿不是一天两天能干完的，你看看你这眼睛，都熬出红血丝了，当心把身子熬坏了。”
“没事儿，张叔，我还年轻，扛得住。”
王磊嘴上这么说，但身体传来的疲惫却是实实在在的，骗不了人。
饿了，就从随身带来的布兜里，掏出两个从家里带来的、已经冷得像石头的窝头，就着凉白开一口一口往下硬咽，那粗糙的窝头剌得他嗓子眼生疼。
困了，就跑到走廊尽头的水房，拧开冰冷的水龙头，把整个脑袋都扎进去，用刺骨的凉水狠狠地冲几把脸。那股子寒意顺着头皮一直钻到骨头缝里，冻得他一个激灵，强行把那股子浓得化不开的困意给驱散掉。
他知道，他正在和一个看不见的敌人赛跑。
那个隐藏在幕后的神秘人，肯定以为一把大火就能烧掉所有过去。时间拖得越久，那些曾经的知情者就越可能因为各种原因消失在人海里。他必须抢在所有记忆被时间冲淡之前，把那个人给揪出来！
功夫不负有心人。
在第三天下午，当王磊已经快要被那堆积如山的的档案折磨得麻木时，他的目光，落在了名单上一个毫不起眼的名字上。
那一瞬间，他的心脏，像是被一只无形的手猛地攥住，漏跳了一拍。
“钱若松，男，二十二岁，恒信洋行见习记账员。”
而在另一份他刚刚翻到的，最新的、刚刚整理好的红星纺织厂职工户籍档案上，赫然也写着一个一模一样的名字：
“钱若松，男，二十七岁，红星纺织厂会计。”
地址，就在西城区，柳树胡同十八号。
找到了！
这两个字，像一道闪电，瞬间劈开了王磊脑中所有的疲惫和混沌！
他猛地从那张硬邦邦的木头椅子上站了起来，因为起身的动作太猛，椅子腿在地上划出一声刺耳的“嘎吱”声，被他带倒在地，发出“哐当”一声巨响。
档案科里所有人都被这声响吓了一跳，齐刷刷地朝他看来。
熬了两天两夜的疲惫和困顿，在这一瞬间被一股巨大的、难以言喻的狂喜冲得烟消云散！王磊感觉自己浑身上下每一个毛孔都舒展开了。
他深吸了几口气，强行平复了一下自己那颗快要跳出胸膛的心，郑重地弯腰扶起椅子，对着旁边被他吓了一跳的张大叔，歉意地点了点头，然后抓起桌上的帽子扣在头上，像一阵风似的冲出了档案室。
……
半小时后，西城区，柳树胡同十八号。
王磊站在一个嘈杂的大杂院门口，看着院里晾衣绳上挂着的五颜六色的衣物和满地乱跑的半大孩子，再次核对了一下手里纸条上的地址。
没错，就是这里。
他整理了一下有些褶皱的**，挺直了腰杆，迈步走了进去。
院子里，一股子煤烟味儿、饭菜味儿和说不清的各种生活气息混杂在一起。他向一个正在院子当中的水池边，“哗啦哗啦”搓着衣裳的大嫂打听。
“大嫂，跟您打听一下，钱若松，钱会计是在这院儿住吗？”
“钱会计啊？”大嫂抬起满是肥皂泡沫的手，头也不回地往西边一指，“喏，就那间，最里头那屋，看见没？”
王磊顺着她指的方向看去，道了声谢，穿过狭窄的、被各家各户的杂物挤占得只剩下一人宽的过道，来到了西边最里头的那间屋子前。
屋门紧闭着，窗户纸也有些发黄。但能清晰地听到，里面传来一阵清脆的、富有节奏的“噼里啪啦”声。
是算盘的声音。
王磊站在门口，停下了脚步。
他深吸了一口气，将两夜未眠的疲惫，找到线索的激动，以及即将面对未知的不安，全都压了下去。整个人的气势，重新恢复到了一个军人应有的沉稳和冷静。
他抬起手，准备敲响那扇决定着整个案件走向的，陈旧的木门……
……
作者有话说：
找到了！费了九牛二虎之力，终于找到了这个关键人物——钱若松！
这个五年前在洋行里当过记账员的会计，会轻易开口吗？
当年那场蹊跷的大火背后，到底隐藏着他和聋老太太怎样的秘密？
他会不会就是下一个刘福贵，被吓破了胆，还是说，他本身就是这个秘密的一部分？
兄弟们，所有的谜底，都将从这扇门后揭晓！
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