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第七十章 秘密任务
同时，秦源还给他们下达了另一个秘密任务。
在护卫商路的同时，他们要像猎犬一样，在广袤的西域大地上，勘探和寻找各种重要的矿产资源。
尤其是制造火药所必须的，硝石矿和硫磺矿。
他要将帝国的触角，牢牢地，伸进这片富饶而未知的土地。
一支装备精良，士气高昂，又带着明确“KPI”的军队，踏上了西行的征程。
他们，如同一头被放出笼的猛虎，即将要在西域的草原和戈壁上，掀起一场血雨腥风。
阿史那贺鲁，最近很是得意。
他发现，那些富得流油的大唐商队，简直就是移动的金库，而且不堪一击。
几次成功的劫掠，让他的部落，实力大增。
这天，他的探子回报，又有一支规模不大的唐人商队，进入了他控制的区域。
贺鲁没有丝毫犹豫，立刻亲率自己最精锐的三千骑兵，前去“狩猎”。
在他看来，这又将是一场轻松的屠杀和盛宴。
然而，当他的骑兵队伍，追击着那支“商队”，进入一处狭窄的峡谷时。
他没有注意到，在峡谷两侧的高地上，一双双冰冷的眼睛，正通过一种奇特的、可以拉近距离的圆筒，静静地注视着他们。
正是由五百名老兵组成的第一支“商团护卫队”。
他们已经在这里，等候多时了。
队长是当年在辽东城下，第一个带队冲上城楼的悍将，程处默。
他看着下方，如同没头苍蝇般涌入伏击圈的突厥骑兵，嘴角，露出了一丝残忍的冷笑。
“这帮蠢货，还以为咱们是待宰的肥羊！”
他举起了手，又重重地挥下。
“关门！打狗！”
命令下达。
峡谷的入口和出口处，突然响起了几声惊天动地的巨响！
“轰隆！”
“轰隆！”
是“震天雷”！
爆炸的气浪，卷起漫天的沙石，瞬间就将峡谷的两头，给彻底堵死了！
正在行进中的突厥骑兵，被这突如其来的爆炸，炸得是人仰马翻，阵型大乱。
贺鲁大惊失色，还没等他反应过来。
峡谷两侧，突然箭如雨下！
不是普通的弓箭。
而是可以连发的，手弩！
“嗖嗖嗖！”
密集的弩箭，带着死亡的呼啸，瞬间就清空了峡谷边缘的大片区域。
突厥骑兵们引以为傲的骑射，在这种地形下，根本无法发挥。
他们成了活生生的靶子。
“冲出去！冲出去！”
贺鲁声嘶力竭地吼道。
但，已经晚了。
穿着一身黑色“定远甲”的唐.军护卫队员，如同地狱里爬出的魔神，从两侧的山坡上，沉默地，发起了冲锋。
他们排成整齐的阵列，手中的雪纹钢横刀，在阳光下，反射着死亡的寒光。
一场单方面的屠杀，开始了。
突厥骑兵的弯刀，砍在“定远甲”上，只能发出一阵徒劳的、令人牙酸的“叮当”声。
而护卫队员们的横刀，每一次挥出，都必然会带起一蓬滚烫的鲜血。
这是一场，技术和战术理念的，彻底的降维打击。
贺鲁的三千精锐，在这狭小的峡谷里，被五百名唐.军老兵，像砍瓜切菜一样，轻松地收割着。
一个时辰后。
战斗，结束了。
峡谷内，尸横遍野，血流成河。
三千突厥骑兵，全军覆没。
而商团护卫队，伤亡，不足三十人。
程处默一脚踩在阿史那贺鲁的尸体上，擦了擦脸上的血迹，咧嘴一笑。
“他**，过瘾！”
这一战，缴获的牛羊马匹，金银财宝，堆积如山。
但比财富更重要的，是“五百破三千”的赫赫威名。
消息传出，整个西域，为之震动。
所有西域小国都明白了一件事。
那条丝绸之路上的大唐商队，不是肥羊。
他们，是披着羊皮的猛虎！
安西商团护卫队的赫赫威名，像长了翅膀一样，传遍了整个西域。
丝绸之路，这条帝国的黄金动脉，前所未有的安全和畅通。
长安城，也在这条动脉的滋养下，愈发繁华。
秦源，这位帝国的太傅，似乎已经解决了所有陆地上的主要问题。
朝堂之上，他的政令畅通无阻。
商业领域，他的钱庄和商会，掌控着经济命脉。
军事方面，他的新式武器和战术，让大唐的军队所向披靡。
所有人都觉得，这位年轻的权臣，似乎可以稍稍停下脚步，享受一下他那如日中天的权势和荣耀了。
然而，秦源的目光，却越过了高耸的城墙，越过了黄沙漫漫的戈壁，投向了那片更广阔、更神秘的，蔚蓝色的无垠海洋。
永徽二年冬，长安城迎来了第一批来自更南方的使节。
他们自称来自室利佛逝国，也就是后世的苏门答腊。
这些使节，皮肤黝黑，衣着奇特，向新皇李治，献上了他们国家最珍贵的特产—肉桂、豆蔻等香料，以及一些罕见的南海珍珠。
在表达了对大唐天威的敬仰之后，使节的首领，也带来了一个坏消息。
“尊敬的天.朝皇帝陛下，如今，在麻六甲海峡附近，崛起了一股极其强大的海盗。
他们盘踞海岛，拥有巨船，往来如风，劫掠所有过往的商船！”
“我们国家通往天竺、波斯的商路，几乎被他们完全掐断。
许多大唐的商船，也在那里遭遇了不幸！”
“恳请天.朝皇帝陛下，能发天兵，扫清海寇，保障航路的安全。
我王，愿岁岁来朝，永为大唐藩属！”
这个请求，在朝堂上，并未引起太大的波澜。
在大多数中原士大夫的观念里，海洋，是化外之地，是蛮夷之所。
那些南方的岛国，与大唐相隔万里，其死活，与朝廷何干？
为了几个商贾和蛮夷，就出动大唐的水师，去那烟波浩渺的南海作战？
简直是笑话。
就连长孙无忌，都觉得此举得不偿失。
然而，秦源却在这时出列了。
他没有直接回应使节的请求，而是向李治，呈上了一份奏折。
奏折的封面上，写着五个龙飞凤舞的大字。
—《论制海权疏》。
“陛下！”
秦源的声音，在安静的太极殿内，清晰地响起。
“臣以为，室利佛逝使节所言，非一国之小事，乃我大唐万世之国本！”