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林嬷嬷闻言，眼中笑意更深。
“好，好，老奴这就出宫，为您采买最好的丝线和玉石。”
第二天，林嬷嬷便换上便服，低调地出了宫。
她熟门熟路地来到京城最有名的“锦绣阁”，为晏清挑选做剑穗要用的东西。
正当她仔细比对着两种不同色泽的深蓝色丝线时，一个熟悉的身影出现在了她身后。
“林嬷嬷？”
破风有些意外。
林嬷嬷回头，见到是破风，也并不惊讶。
“原来是破风统领。”她客气地点了点头。
破风的目光，不经意地落在了林嬷嬷手中的丝线和一旁待选的几块上好墨玉上。
这些东西是用来做剑穗的。
宫中能用剑的，除了当值的侍卫，便只有寥寥数人。
而能让林嬷嬷亲自出宫采买的，普天之下，也只有那一位的旨意。
破风心中了然，却没有多问，只是与林嬷嬷寒暄了几句，便先行离去了。
他一路疾行，返回萧府，将此事禀报给了萧凌元。
“将军，属下今日在锦绣阁，遇见了宫里的林嬷嬷。”
萧凌元正在擦拭自己的佩剑，闻言，动作未停。
“嗯。”
破风顿了顿，继续说道。
“林嬷嬷正在采买制作剑穗的材料。”
擦拭剑身的手，微微一顿。
萧凌元抬起头，眼里看不出任何情绪。
“陛下在做剑穗？”
“是，材料是顶好的天山冰蚕丝和和田墨玉。”破风恭敬地回答。
只是……
这剑穗，是要送给谁的？
破风不敢揣测，也不敢问。
萧凌元沉默了。
他垂下眼眸，继续着手中擦剑的动作，仿佛刚才的一切都只是随口一问。
只是擦拭的力道，却不自觉地重了几分。
脑海里不受控制地想起昨晚的晏清带着哭腔无意识的呢喃。
仅仅是一个念头，一股无名的燥火便涌遍全身。
萧凌元喉结不受控制地滚动了一下。
端起桌上的凉茶，一饮而尽，试图压下这股邪火。
他烦躁地倒了一杯又一杯。
或许是心神不宁，萧凌元的手微微一晃。
几滴茶水从杯沿溅出，不偏不倚地落在了他拇指上佩戴的黑玉扳指上。
茶水一触碰到扳指，竟像是被瞬间吸收了一般。
紧接着，原本深不见底的墨色，竟从内部开始，缓缓沁出一丝诡谲的血红。
红色越来越浓，越来越艳。
不过眨眼功夫，整枚扳指便由墨黑化作了妖异的血色，仿佛一颗跳动的心脏，在他的指间散发着光。
萧凌元瞳孔骤缩，整个人都顿住了。
他正要摘下扳指细看，书房外却传来了破风急促的脚步声。
“将军，乌兰勒求见。”
萧凌元眼底的惊疑瞬间被森冷的寒意覆盖。
他收回手，宽大的衣袖垂下，恰好遮住了那枚血色扳指。
“让他进来。”
乌兰勒来得很快，脸上带着北疆人特有的倨傲，但眉宇间却藏着一丝焦躁。
他一进门，便开门见山。
“想必和硕公主的事情，你已经听说了。”
萧凌元坐在主位上，神色淡漠，看不出喜怒。
“略有耳闻。”
乌兰勒见萧凌元这副不冷不热的态度，心中愈发没底。
他知道，乌兰珍给皇帝下药的事，已让自己陷入了极大的被动。
若不能尽快让乌兰珍坐稳皇后的位置，他北疆此行的所有谋划都将受到影响。
“和硕公主年轻不懂事，还望陛下海涵。”
乌兰勒的语气放软了几分，但话锋一转，威胁之意便毫不掩饰地流露出来。
“不过，我北疆的诚意，想必阿元是明白的。”
他向前一步，压低了声音，一字一句地说道。
“阿元的生母……”
“我们自然希望她能一直安好下去。”
闻言，萧凌元的眼底凛冽的杀意一闪而过。
他缓缓抬起眼直视乌兰勒。
乌兰珍给晏清下药，本就触及了他的逆鳞。
此刻，乌兰勒竟还敢用他母亲的性命来威胁他。
“呵。”
一声极轻的冷笑，从萧凌元的薄唇中溢出，满是嘲讽与鄙夷。
“一个对君主使用下作手段的女人，也配做大晏的皇后？”
“堂舅你未免太看得起你北疆，也太小看我萧凌元了。”
乌兰勒的脸色，瞬间沉了下来，阴鸷得能滴出水。
“萧凌元！你别敬酒不吃吃罚酒！”
萧凌元却不为所动，他修长的手指轻轻敲击着桌面，发出闷响。
就在乌兰勒即将爆发的瞬间，萧凌元的话音却陡然一转。
“不过……”
他拖长了语调，眼底的森冷褪去。
“口说无凭。”
“我要先见到我的母亲，确认她安然无恙。”
“至于其他的，到时我自会考虑。”
乌兰勒一愣。
看着萧凌元，试图从他脸上看出些什么。
他知道，这是萧凌元最后的底线。
若是不应，今日便再无谈下去的可能。
权衡再三，乌兰勒从牙缝里挤出几句话。
“好。”
“三日后，醉春楼。”
“我会安排你们见面。”
萧凌元微微颔首，端起茶杯，做了个送客的姿态。
乌兰勒冷哼一声，拂袖而去。
书房内，重归寂静。
萧凌元看似平静淡然，但那垂在身侧被衣袖遮住的手，却早已紧握成拳。
母亲……
……
三日后，醉春楼依旧热闹。
萧凌元一身玄衣，避开了前堂的热闹。
由一名小厮引着，穿过重重回廊，来到了一处偏僻的后院。
院内，只有一间紧锁的暗室。
小厮打开门锁，恭敬地退到一旁。
萧凌元推门而入。
一股霉味扑面而来，光线昏暗，几乎伸手不见五指。
房间中央，隐约有一个瘦弱的身影，正背对着他，静静地坐着。
那个背影……
熟悉到让萧凌元心脏猛地一缩。
他几乎是下意识地，便要迈步上前。
“母亲……”
两个字哽在喉间，还未出口，一道身影便从暗处闪出，拦在了他的面前。
乌兰勒脸上挂着笑，笑意却不达眼底。
“阿元别心急。”
“表妹她身体虚弱，受不得惊扰，还是不要靠得太近为好。”
萧凌元停下脚步，闻言眉头皱起。
目光扫过那个一动不动的身影，心中升起一丝不祥的预感。
乌兰勒似乎很享受萧凌元此刻的焦灼，慢悠悠地从怀中取出一枚火折子。
走到桌边点亮了烛台。
在看清那张脸的瞬间，萧凌元浑身剧震。