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这番话说得直白又功利，将利用之心摆在了明面上。
姜宁心中冷笑。当初在姜府，她被当作弃子，被冤枉，被送去碧云庵受苦时，怎么不见他们想着自己是姜家的女儿？如今看她有了价值，便都成了哥哥，需要她美言了？
她抽回被姜夫人握住的手，缓缓站起身，“母亲的心意女儿明白了。只是世子爷公务繁忙，用人自有朝廷法度。哥哥们的前程，终究要靠他们自己真才实学去挣，女儿身为内眷岂敢妄议朝政，干涉世子行事？”
她顿了顿，不给姜夫人再开口的机会，“时辰不早了，国公府还有事等着处理。女儿该回去了，婆母那边还等着回话。”
她屈膝行了一礼，“母亲，大嫂，保重身体。”
说完，姜宁不再看姜夫人瞬间煞白的脸和秦氏尴尬的神色，转身便走出了偏厅，步履从容，背影决绝。
回程马车上。
车厢内，气氛比来时更加安静。
谢凭舟闭目养神，姜宁则看着窗外飞逝的街景，回想着方才偏厅里母亲那赤裸裸的索取和算计，心中一片冰冷。
“方才在偏厅，你母亲和大嫂可有为难你？”谢凭舟低沉的声音忽然响起，打破了沉默。
他不知何时睁开了眼，目光落在姜宁略显清冷的侧脸上。
姜宁回过神，看向他唇角勾起一抹略带嘲讽的弧度，“为难？世子爷多虑了。如今，她们只有求我的份儿，哪里还敢给我甩脸子看？”
她语气带着一丝自嘲，也带着看透世情的通透，“托世子的福，如今我在她们眼里，可是国公府里能说得上话的世子夫人，是能提携娘家兄弟的靠山，她们巴结还来不及呢。”
谢凭舟看着她眼中那抹复杂的神色，面具下的眉头几不可查地动了一下。
他沉默片刻，忽然伸出手，在马车微微的颠簸中，准确地握住了姜宁放在膝上的手。他的手心温热而干燥，带着薄茧的指腹轻轻摩挲着她的手背，带来一阵细微的酥麻感。
姜宁身体微微一僵，诧异地看向他。
这突如其来的亲昵举动，在经历了今日回门宴的种种后，让她心头掠过异样。她脑中再次闪过那个在城门口救她的面具人……
一个念头不受控制地冒了出来。
她反手轻轻回握住他的手，抬起眼，目光清澈直直望进谢凭舟深邃的眼眸，声音很轻，“世子……我们以前是不是早就认识？”
谢凭舟摩挲她手背的动作几不可查地顿了一下，快得几乎让人无法察觉。
他迎着她的目光，面具遮掩了他所有的表情，只有那双眼睛依旧深不见底，平静无波。
“没有。”他的声音低沉而肯定，听不出丝毫波澜，“夫人怕是记错了。”
他否认得如此干脆利落，仿佛那真的只是一个无稽的联想。
姜宁定定地看着他，试图从那片深潭中看出端倪，却什么也捕捉不到。是她的错觉吗？还是他掩饰得太好？
她垂下眼帘，没有再追问，只是任由他握着自己的手，感受着掌心传来的那份温热。
马车在青石板路上辘辘前行，车厢内再次陷入沉默。
姜宁刚回到家里头，又开始了如火如荼的管家大业。
自那日沉香院午膳后，王氏和高氏对姜宁的嫉恨便如藤蔓般疯长。
尤其是王氏，谢若瑶平日里便是被骄纵惯了的，知道没办法进宫，将一腔怨气都撒到了自己身上。眼见着女儿整日怏怏不乐，王氏更是将这笔账牢牢算在了姜宁头上。
“一个不知哪里来的冒牌货，也敢挡我瑶儿的路。”王氏在房中恨恨地绞着帕子，“沈氏偏心，那**蹄子又是个狐媚子手段，哄得婆母和世子团团转。不行，不能让她这么得意下去。”
儿媳庄佩兰侍候在一旁劝说着，声音温婉，“婆母如今伤怀也是无用，倒是不如想想法子，好好治一治姜宁，灭一灭她那嚣张的气焰。”
王氏看着儿媳，无奈出声道，“也不是没想过法子，只是端午的那个法子，最后竟然叫她全都化解了，还给她立了威，一下子也想不到什么好法子了。”
王氏说着，眼珠一转，一个阴损的主意浮上心头。
既然正面动不了你，那就从后院点火。
哪个世家子弟没有三妻四妾？谢凭舟如今腿脚不便，又戴着面具，脾气据说也古怪，若真塞几个年轻貌美心思活络的进去，不怕搅不浑松澜院这池水。
既能给姜宁添堵，若真有人得了世子的眼，也算是自己安**去的眼线。
打定主意，王氏便雷厉风行地张罗起来。
她借着关心世子子嗣，开枝散叶的名头，打着国公府体面的旗号，从外头精心挑选了几个家世清白，容貌姣好，看起来温顺但眼神里透着不安分的年轻女子。
这天午后，王氏估摸着沈氏在午歇，便带着精心打扮过的三个姑娘，直接闯到了松澜院。
“舟哥儿媳妇可在？”
王氏脸上堆着笑，声音却带着一股不容拒绝的强势，径直走进了正厅。
姜宁正在看府中田庄新送来的账目，闻声抬起头，看到王氏身后跟着三个垂首敛目却难掩青春气息的女子，心中立刻了然。
她放下账册，面上不动声色，起身相迎，“二婶婶怎么有空过来了？快请坐，知秋上茶。”
王氏也不客气，在主位下首坐了，那三个女子则局促地站在她身后。
“哎呀，宁儿啊，二婶婶知道你管家辛苦，舟哥儿又是个忙人。”王氏端起茶盏，假意吹了吹，目光扫过那几个女子，“可这偌大的国公府，尤其是你们松澜院，世子爷身份贵重，身边没个知冷知热伺候起居的可心人儿怎么行？传出去，外头人还以为咱们国公府不体面，或是你这个做正室的不够贤惠大度呢。”
姜宁心中冷笑，面上却依旧温和，“二婶婶这话说的，世子身边自有得力的丫鬟小厮伺候着，婆母也拨了妥帖的人过来。世子性子喜静，人多反倒扰了他清净。”