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就在这令人窒息的尴尬气氛中，一只骨节分明的大手突然伸了过来，稳稳地覆在了姜宁放在桌下的手背上，掌心温热。
是谢凭舟。
他并未看姜宁，只是目光扫过对面失魂落魄的岳铭，然后慢条斯理地拿起公筷，夹了一块姜宁爱吃的清蒸鲈鱼，稳稳地放入她面前的碟子里。
“夫人，这鱼甚鲜，不如多用些。”那握着她的手，始终没有松开，像是一座坚实的壁垒，将她牢牢地圈定在自己的领地之内。
这一握，一夹，一言。
无声，却胜似千言万语。
花厅内，落针可闻。
岳铭被谢凭舟极具压迫性的主权宣告刺得心口生疼。
他就算仗着自己是姜宁的青梅竹马，如今姜宁已经嫁给谢凭舟当了夫人这也是板上钉钉的事儿，他无论如何也改变不了。
再对上姜宁那平静无波甚至带着一丝厌烦的眼神，岳铭只觉得如坐针毡，脸上那刻意维持的沉痛表情再也挂不住。他猛地站起身，动作仓促带倒了酒杯，酒液洒了一桌。
“岳父、岳母，”岳铭声音有些发颤，带着明显的狼狈，“小婿突然想起府中还有些急务未处理，实在不能久留了。大哥，改日再贺你高升。”
“既是家里事忙，就快些回去，省得耽误了公务。”姜志坚脸上挂着得体的笑，“记得叫绾姐儿养好身子，下次回门，不妨带着绾姐儿一起。”
姜宁看着姜志坚说的这些场面话只觉得可笑，他这个父亲，向来只看重门楣和利益，别的东西他一概都不会放在眼里。
岳铭甚至不敢再看姜宁和谢凭舟一眼，胡乱拱了拱手，便几乎是落荒而逃。
岳铭的离去，让花厅内凝滞的气氛稍缓，却也更加凸显出那份尴尬。姜志坚连忙打圆场，招呼大家继续用饭，但众人显然都有些食不知味。
宴席草草结束。姜夫人柳氏用手帕按了按依旧红肿的眼角，强笑着对姜宁道，“宁儿，你难得回来一趟，陪娘去偏厅说会儿体己话吧？让你大嫂也一起。”
姜宁心知肚明母亲想说什么，心中并无波澜，面上却依旧温顺，“是，母亲。”
偏厅。
丫鬟上了茶便退了出去，只留下姜夫人，姜宁和秦氏三人。
门一关，姜夫人强撑的坚强瞬间崩塌，眼泪又涌了出来，她拉住姜宁的手，声音哽咽，“宁儿……我的儿，你妹妹她这辈子算是毁了。滑了胎伤了根本，侯府那边只怕是容不下她了。往后咱们姜家，可就全指着你了。”
她的话语里充满了绝望和对未来的恐惧，将所有的指望都压在了如今嫁入高门的姜宁身上，“原本以为你妹妹得嫁高门，却不想嫁过去没过几天好日子，就发生了这样的事儿。瞧着岳小侯爷的心思也不再她身上，只怕以后的日子难过了。”
姜宁瞧着姜夫人，面色平淡，出主意道，“母亲既然放心不下，怕妹妹吃苦，不然将妹妹接回来照顾。”
姜夫人听了这话，面色一僵，低着头道，“若是如此，岂不是在打侯府的脸面？责怪侯府？你妹妹既然嫁出去了，不管是苦是甜，日后的日子都得她自己走下去。”
姜宁听了这话，里心头越发觉得可笑，面上假装心疼，可实际上呢，却一点牺牲都不肯。姜宁任由她拉着，神色平静，并未像从前那样因母亲的眼泪而心软或难过。
她只是淡淡地嗯了一声，算作回应。
一旁的秦氏见状，脸上堆着讨好的笑容，小心翼翼地捧出一个精致的紫檀木盒，“宁姐儿别听母亲说这些伤心事。你如今是世子夫人，身份贵重，娘家的事自有我们撑着。你大哥这次能回来，多亏了世子爷，我们心里都记着呢。这不，特意给你备了份小礼，不值什么钱就是一点心意，小姑可千万别嫌弃。”
她说着打开了盒子，里面赫然躺着一条流光溢彩的珍珠项链。
颗颗珍珠圆润饱满，大小均匀，色泽莹润，散发着温润的珠光，一看便知价值不菲，是个有价无市的好东西。
“大嫂有心了。”姜宁看了一眼那珍珠，并未伸手去接，反而在秦氏惊讶的目光中，直接伸手从盒子里取出了项链。
就在秦氏以为她要收下时，姜宁却站起身，走到秦氏面前，亲手将那华贵的珍珠项链戴在了秦氏的脖子上。
“大嫂。”姜宁的声音温和，“这珍珠成色极好，温润大气，最是衬你的气度。我如今在国公府，每日里管家理事琐事缠身，反而没什么机会戴这样精巧的私物。况且，国公府里这样的首饰也不少，婆母和世子都时常赏赐。这珍珠，大嫂你留着戴最合适不过了。”
秦氏摸着脖子上冰凉圆润的珍珠，一时有些手足无措，脸上红一阵白一阵。
这礼物本意是讨好和拉拢，却被姜宁轻描淡写地反手送了回来，还说得如此体贴，让她接也不是，推也不是，尴尬极了。
她连忙拉过站在一旁有些怯生生的儿子，“快，轩哥儿，快来给你姑姑行礼问安，快叫姑姑！”
轩哥儿却躲在秦氏身后，紧紧抓着母亲的衣角，只露出半个脑袋，怯生生地看着姜宁，死活不肯开口。
秦氏更尴尬了，讪讪道，“这孩子……从小跟着他爹在外头，有些认生，小姑别介意。”
“无妨，孩子还小。”姜宁淡淡一笑，并未在意。
她对这侄儿并无恶感，但也谈不上多亲近。
姜夫人看着这一幕，心中焦急，也顾不得尴尬了，再次抓住机会，忙不迭对姜宁道，“宁儿啊，你看你大哥如今是回来了，可你二哥姜煜还在军营里熬着，也不知道什么时候能熬出头。还有你三哥姜昀，四哥姜瑜，都还没个正经差事……你如今在国公府说得上话，又在世子爷面前得脸，你看能不能……能不能在世子爷跟前，替你几个哥哥美言几句？给谋个前程？咱们姜家好了，你在国公府腰杆子不也更硬吗？”