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冰冷的泥浆如同黏稠的毒液，死死咬着小七的脚踝。每一次拖动身后简陋的拖橇，都伴随着刺耳的金属摩擦声、泥浆的咕哝，以及她自身骨骼不堪重负的**。那拖橇，只是几根扭曲的金属管用从深渊兽尸体旁捡拾的、带着绝缘皮的粗电缆粗暴捆扎而成，上面覆盖着从幻影破损光学迷彩服上勉强撕下的、相对厚实的布片。幻影就躺在上面，像一具失去灵魂的躯壳，只有胸膛极其微弱的起伏证明他还在与死神拉锯。
拖橇每一次颠簸，都让幻影发出微不可闻的、压抑在喉咙深处的痛苦抽气。小七的心也跟着那抽搐猛地一紧。她只能咬紧牙关，将怀里冰冷的“夜枭”抱得更紧，仿佛这沉重的金属能给她传递力量。枪身表面，那些依附着的、如同呼吸般明灭的星尘粒子，依旧执着地向着北方深处“流动”，成为这片死亡泥沼中唯一的光标。
肩膀的剧痛从未停止过灼烧，每一次发力都像有烧红的钢针在骨缝里搅动。左臂因之前的过度爆发和后坐力冲击，几乎完全麻木，只能勉强环抱着夜枭。右臂承担着拖曳的主要力量，早已酸痛得失去知觉，仅凭一股不肯倒下的意志在机械地动作。翠金猫瞳的光芒黯淡到了极点，如同风中残烛，视野边缘总是不受控制地发黑、晃动。每一次迈步，都像踩在烧红的炭火上，辐射尘埃混合着污水的灼烧感透过破烂的靴子侵蚀着她的脚掌。
空气污浊得令人窒息，弥漫着金属锈蚀、生物**和无处不在的辐射尘埃的混合恶臭。每一次呼吸，都像吸入滚烫的砂砾，灼烧着脆弱的呼吸道和肺叶。她不敢大口喘息，只能小口小口地吞咽着这致命的空气，喉咙里弥漫着浓重的血腥味。
时间失去了意义。只有脚下泥浆的黏滞、拖橇的摩擦、幻影偶尔的抽气，以及那微弱却坚定的光尘流动，构成了这个绝望世界的单调节拍。不知走了多久，也许是几小时，也许只是几十分钟，前方的废墟景象开始发生变化。
扭曲的巨型管道残骸和断裂的合金骨架逐渐稀少，取而代之的是更加低矮、但更加密集的坍塌建筑群。这些建筑像是被某种巨力狠狠拍扁、揉碎，又随意地堆叠在一起，形成无数犬牙交错的缝隙和幽深的、如同墓穴般的通道。光线变得更加昏暗，只有头顶巨大空间空洞边缘偶尔闪烁的幽蓝或暗红电弧，以及不知从何处渗漏的、带着荧光的诡异液体，提供着些许阴森的光源。辐射读数在翠金猫瞳的感知中飙升到了危险的程度，一阵阵强烈的眩晕和恶心感如同潮水般不断冲击着小七的意志。
“呃……” 幻影在颠簸中发出一声极其痛苦的**，身体微微痉挛了一下。小七的心猛地揪紧，立刻停下脚步，踉跄着蹲下身。她看到幻影胸口的焦黑伤处，边缘的灰败色似乎蔓延开了一些，微弱的腐臭味混杂在环境的恶臭中钻入她的鼻子。他脸上破损的呼吸面罩下，嘴唇的干裂和青紫更加明显。
水……需要水……还有药物……
绝望的阴影再次笼罩下来。她环顾四周，只有冰冷的金属、污浊的泥浆和死寂的废墟。光尘粒子依旧执拗地指向北方，但前方只有更加深邃的黑暗和未知的危险。
就在她几乎要被疲惫和绝望再次压垮时，翠金的猫瞳猛地一跳！瞳孔深处那两簇微弱的火苗剧烈地摇曳了一下。她感知到了异常——并非来自前方，而是来自后方！
一种被窥视的感觉！
冰冷、黏腻，如同毒蛇爬过后颈！
小七瞬间僵住，全身的寒毛倒竖！她猛地扭头，翠金猫瞳锐利如刀，穿透昏暗的光线和弥漫的尘埃，死死扫向身后那片如同怪兽獠牙般交错的废墟阴影。
没有深渊兽那令人作呕的庞大轮廓，没有明显的能量波动。只有一片死寂。
错觉吗？是过度消耗和辐射带来的幻觉？
不！猫图腾赋予的本能直觉在疯狂报警！那被窥视的感觉并未消失，反而更加清晰、更加冰冷！它来自……上方！
小七猛地抬头！
就在她头顶斜上方，一座扭曲的、由数层坍塌楼板堆叠而成的“小山”顶端，一个身影不知何时悄然矗立在那里。
他（或她）裹在一件宽大、肮脏、由无数种不同材质和颜色的破布、皮革甚至金属片缝补拼接而成的厚重斗篷里，兜帽深深罩下，完全遮住了面容。斗篷的缝隙间，隐约可见闪烁着暗哑金属光泽的简陋护甲，上面布满了刮痕和凹坑。他整个人仿佛与这片污秽的废墟融为一体，如同一块冰冷的、长着眼睛的岩石。最引人注目的是他手中握着的一件武器——一根近两米长的金属杆，顶端并非锋利的矛尖，而是焊接着一个沉重的、布满尖刺的金属块，像是某种工业机械的残骸改造而成，散发着纯粹的、野蛮的暴力感。
兜帽的阴影下，两点冰冷、锐利、毫无感情的目光，如同实质的冰锥，穿透了昏暗的空气，牢牢地钉在小七身上，以及她身后的拖橇和怀中的夜枭上。
小七的心脏瞬间沉到了谷底。不是织渊的深渊兽，也不是裁光的秩序士兵。是“拾荒者”！废土上最狡诈、最残忍的鬣狗！他们游荡在毁灭的余烬中，像秃鹫一样啄食着任何还有价值的残骸，无论是金属、能量核心，还是……活人。
她几乎是本能地将怀中的夜枭抬起一些，冰冷的枪管若有若无地指向那个身影的方向。这个动作扯动了肩膀的伤处，剧痛让她眼前一黑，差点栽倒。但她死死咬住下唇，强迫自己站稳，翠金猫瞳燃烧着最后的不屈火焰，毫不退缩地迎上那兜帽下的冰冷目光。
空气仿佛凝固了。只有远处空间空洞边缘传来的、如同宇宙叹息般的低沉能量嗡鸣，以及小七自己沉重而压抑的喘息声。
寂静只持续了短短几秒。
“咔嚓…咔嚓…咔嚓…”
更多细微的、金属摩擦地面的声音，如同毒蛇出洞的嘶鸣，从周围的废墟阴影中传来。
左侧，一堵半倾倒的混凝土墙后面，探出半个同样裹在破烂拼接斗篷里的身影，手中握着一把锈迹斑斑、但刀锋磨得异常锋利的砍刀。
右侧，一个低矮的、堆满扭曲钢筋的洞口里，爬出来一个身材矮小但异常敦实的家伙，脸上罩着一个用生锈铁皮和厚玻璃粗糙焊接成的防毒面具，手中拎着一根前端绑着锋利锯齿金属片的粗铁棍。
后方，她刚刚经过的那条狭窄通道入口处，也出现了两个身影，堵住了退路。其中一个身材异常高大魁梧，赤裸的双臂上肌肉虬结，布满了狰狞的伤疤和简陋的金属植入体，手中提着一柄巨大的、沾满不明污垢的金属锤。
四个……不，加上最开始那个站在高处的，至少五个！他们如同鬼魅般出现，无声地封锁了所有可能的方向，形成了一个冰冷的包围圈。兜帽和面具掩盖了他们的表情，但那股毫不掩饰的贪婪、残忍和赤裸裸的杀意，如同实质的寒风，瞬间将小七彻底笼罩。
他们盯着她，如同盯着砧板上的肉。目光扫过她怀中那支一看就非同寻常的***“夜枭”，扫过拖橇上重伤昏迷、但身上装备似乎还有些价值的幻影，最后，如同刮骨钢刀般落在小七自己瘦小、沾满污泥、伤痕累累的身躯上。
“呵……” 一声短促、沙哑、如同砂纸摩擦的冷笑，从高处那个持重锤的身影喉咙里挤出。他缓缓抬起了手，那柄沾满污垢的金属锤指向小七怀中的夜枭，又点了点拖橇上的幻影。意思再明显不过：东西和人，留下。
一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶。小七感觉自己的血液都要冻结了。面对深渊兽，她还能凭借本能和武器搏命。但面对这群数量占优、配合默契、如同鬣狗般狡诈残忍的人类拾荒者……
翠金猫瞳疯狂地扫视着四周环境：左侧是墙，右侧是钢筋堆，后方被堵死，前方……只有那个持重锤的高大拾荒者和他身后幽深未知的通道。头顶，那个最先出现的、如同首领般的斗篷身影依旧冰冷地俯视着，手中的钉头锤纹丝不动，却散发着最大的压迫感。
没有退路！没有周旋的空间！唯一的生机，或许只有……
拼死向前！
这个念头如同闪电般划过小七混乱而绝望的脑海。体内那点早已枯竭的翠金能量，在极致的生死危机刺激下，如同回光返照般，猛地又窜起一丝微弱的火苗！
“呃啊——！” 一声混合着痛苦与决绝的嘶吼从小七喉咙里爆发！这声音不像人，更像被逼入绝境的野兽！
就在那高大拾荒者似乎被这突如其来的嘶吼微微分神的瞬间，小七动了！
她不再试图抬起沉重的夜枭瞄准——那太慢了！身体的本能接管了一切！她用尽全身最后的力量，猛地将怀中抱着的夜枭像投掷重物一样，狠狠砸向左侧那个握着砍刀、离她最近的拾荒者！
沉重的狙击**带着呼啸的风声砸去！那拾荒者显然没料到这瘦小的猎物会突然用价值不菲的武器当投掷物，下意识地挥刀格挡！
“铛！” 刺耳的金铁交鸣声中，砍刀与夜枭枪身***撞！巨大的力量震得那拾荒者手臂发麻，砍刀差点脱手！夜枭也被弹开，旋转着掉落在泥浆里。
而就在夜枭脱手的同一刹那，小七的身影已经如同离弦之箭般射出！目标——正前方那个堵路的高大拾荒者！
翠金猫瞳的光芒在冲刺中骤然亮起！动态视觉再次强行激发！世界的流速在她眼中变慢！她能看清高大拾荒者眼中闪过的错愕和随即升腾的暴怒，看清他肌肉贲张、抡起巨锤的轨迹，看清巨锤破开空气带起的浑浊气流！
没有武器！只有她自己！只有被逼到绝境的兽性本能！
在巨锤带着沉闷风声砸落的电光石火之间，小七的身体做出了一个不可思议的、违反常理的极限闪避！她纤细的腰肢如同折断般猛地后仰，几乎贴着地面滑行！沾满污泥的背部**粗糙的地面，传来火辣辣的剧痛！巨锤沉重的锤头带着死亡的呼啸，擦着她胸前的衣襟狠狠砸落！
轰！泥浆混合着碎石猛烈喷溅！
就在身体滑过巨锤下方、即将撞上拾荒者小腿的瞬间，小七蜷缩的身体如同压缩到极致的弹簧，猛地向上弹起！灌注了全部力量、如同猫爪般的右手五指并拢，指尖闪烁着翠金能量强行激发出的微芒，如同最锋利的**，狠狠刺向拾荒者毫无防护的咽喉！
快！准！狠！这是猫图腾赋予的、在绝境中撕开生路的杀戮本能！
“噗嗤！”
指尖传来刺破皮肉和软骨的触感！温热的液体瞬间喷溅了小七满脸！
“嗬……嗬嗬……” 高大拾荒者难以置信地瞪大了眼睛，喉咙里发出破风箱般的漏气声，庞大的身躯如同被抽掉了骨头，轰然向后栽倒，沉重的金属锤脱手砸在泥浆里。
一击毙命！
然而，小七甚至来不及喘息！就在她身体因惯性前冲落地的瞬间，脑后恶风已然袭来！是右侧那个拎着锯齿铁棍的矮壮拾荒者！他反应极快，在小七袭杀同伴的刹那，已经怒吼着扑了上来，锈迹斑斑的锯齿铁棍带着撕裂空气的尖啸，狠狠扫向她的后脑！
避无可避！小七甚至能闻到那铁棍上浓重的铁锈和血腥味！死亡的阴影瞬间将她吞噬！
就在这千钧一发之际——
嗡！
一声极其轻微、却带着某种穿透性力量的嗡鸣，毫无征兆地在小七脑海中响起！
不是声音！是意念！是源自她怀中某个东西的、极其微弱却异常清晰的意念震颤！
是老K的“蜂后”残骸！
那半块躺在小七湿透口袋里的、熔毁变形的金属盒子，此刻竟猛地变得滚烫！它内部某个尚未完全损毁的微型元件，似乎被小七濒死的危机和爆发的翠金能量刺激，瞬间超载激活！一股微弱却带着老K最后意志的、充满了警告意味的意念流，如同冰冷的电流，瞬间刺入小七的脑海！
【背后！左肋！】
完全是本能！小七甚至来不及思考这意念的来源！身体在死亡的逼迫下，强行做出反应！她不顾一切地向前扑倒，同时身体猛地向右拧转！
“嘶啦——！”
锯齿铁棍带着令人牙酸的撕裂声，擦着小七的左肋狠狠扫过！单薄破烂的衣物连同下面的皮肉瞬间被撕裂！鲜血飙射而出！火辣辣的剧痛让她眼前一黑！
但她终究避开了致命的头颅要害！
“砰！”
一声沉闷却极具威慑力的枪声，如同惊雷般在死寂的废墟中炸响！
不是夜枭！是另一种枪声！更加粗犷、原始，带着火药推动金属弹丸的爆鸣！
一枚灼热的子弹几乎是贴着那个刚刚挥空铁棍、正要再次扑上的矮壮拾荒者的头皮飞过，狠狠射入他身后的金属废墟，溅起一溜火星！
矮壮拾荒者如同被施了定身法，瞬间僵在原地，冷汗瞬间浸透了他的后背。
枪声来自高处！
所有人的动作都凝固了。左侧那个刚挡开夜枭的拾荒者，后方堵路的两个，包括那个刚刚扑倒躲过致命一击、正捂着鲜血淋漓左肋的小七，全都惊愕地望向声音来源。
那个一直如同岩石般矗立在高处废墟顶端、沉默俯视着下方的斗篷身影，不知何时，手中多了一把武器。那是一把造型极其粗犷、枪管短粗、枪身由厚实金属板和粗糙铆钉拼接而成的***！枪口此刻正冒着缕缕青烟，冰冷地指向下方。
斗篷的兜帽微微转动，冰冷的视线扫过被小七一击毙命的高大拾荒者尸体，扫过僵硬的矮壮同伙，最后，定格在泥浆中挣扎着半跪起来、左肋血流如注、却依旧用燃烧着翠金火焰的猫瞳死死回望他的小七身上。
短暂的死寂。只有小七压抑的痛苦喘息和血滴落在泥浆里的“嘀嗒”声。
终于，一个沙哑、干涩、如同两块生锈铁片在摩擦的声音，从高处的斗篷下缓缓传出，每一个字都带着金属的冰冷和不容置疑的权威：
“东西，留下。”“人，带走。”“或者，都死在这里。”