吉博总主教猛地抬起头：“谁？他竟敢来这里？！”
怒火瞬间冲垮了方才的迷茫，他几乎要立刻下令将这个卑鄙的投机者驱逐出去。
但旋即他的脸色就开始变幻不定，手将报纸攥出了褶皱。
书房里一片沉默，只听得见壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
足足过了一分钟，吉博总主教眼中激烈的情绪慢慢沉淀下去，他最终深吸了一口气，声音威严：“带他去小祈祷室。我稍后过去。”
“是，大人。”助理悄然退下。
吉博总主教又在椅子上静坐了片刻，整理了一下猩红色的绶带和胸前的十字架。
然后，他起身，迈向那间只用于私密会谈的小祈祷室。
推开祈祷室沉重的橡木门，吉博总主教看到一个年轻人正背对着他，悠闲地欣赏着墙上悬挂的圣徒受难油画。
年轻人转过身来，脸上带着轻松自如的微笑。
他微微欠身：“总主教大人，日安。”
吉博总主教的声音冰冷：“索雷尔先生，你的胆量超出了我的预期——竟然还敢出现在我面前？”
他没有邀请莱昂纳尔坐下，自己则径直走到祈祷室正中的软垫跪凳前，居高临下地看着对方。
莱昂纳尔对他的敌意丝毫不以为意：“为何不敢？我是来向您道贺的，大人。
昨晚黎塞留厅的掌声，您也听到了，震耳欲聋。
巴黎为您倾倒，《小巴黎人报》称您为‘人民的主教’，这真是无上的荣光。”
这话像是一记耳光，狠狠抽在吉博总主教的脸上。
他的脸颊肌肉抽搐了一下，怒火终于压制不住，猛地爆发出来：“荣光？！莱昂纳尔·索雷尔，你竟敢在我面前玩弄把戏！
你违背了我们最初的默契！《合唱团》捏造了一个不堪的故事，供那些无知民众嘲弄教会！
你给我们的颜面抹上了难以洗刷的污黑！你知不知道这是什么性质的行为？！”
他愤怒的声音在狭小的祈祷室里回荡。
然而，莱昂纳尔只是静静地听着，等总主教吼到气喘时，才不紧不慢地开口：“违背默契？欺骗？抹黑？
大人，您这番话真是让我感到困惑和委屈。”
他摊开双手，一脸无辜：“我认为，我完美地履行了我们之间的约定。请问，当初在‘圣玛尔达会’，安娜·玛利亚嬷嬷与我达成的共识是什么？
难道不正是希望我创作一部能够‘弘扬传统美德、安抚人心’，‘展现对信仰价值的理解乃至赞赏’的作品吗？”
他向前迈了一小步，目光直视着总主教：“《合唱团》难道没有做到吗？音乐，德彪西先生谱写的音乐，尤其是那首《夜晚》，难道不够神圣，不够抚慰人心，不足以彰显信仰带来的希望与光明？
当孩子们纯净的歌声响起时，黎塞留厅里有多少观众流下了感动的泪水？这其中难道没有一丝一毫对‘美’与‘善’的信仰的触动？”
莱昂纳尔轻笑一声：“最重要的是，大人，请您回想一下昨晚——当大幕落下，是不是全场观众都起立鼓掌，还自发地、真诚地将他们的掌声送给了您？
那掌声，难道不是巴黎人民对教会——或者更准确地说，是您——的敬意与感谢吗？”
莱昂纳尔的语气变得坚定、不容置疑：“那不就是‘圣玛尔达会’最初所期待的‘友好’与‘默契’最极致的体现吗？
我们成功了啊，大人！”
“……”吉博总主教张了张嘴，却发现自己一时竟无法反驳。
这种哑口无言的挫败感让他更加恼怒，脸色变得一阵青一阵白。
莱昂纳尔敏锐地捕捉到了总主教的情绪，脸上的笑容稍稍收敛：“大人，您的目光理应超越一出戏剧的得失，教廷如今的处境，您比我更清楚。
1861年，教皇国绝大部分领土被并入撒丁王国；1870年，连罗马城也陷落，教皇陛下的世俗权力如今仅限于梵蒂冈城墙之内。
圣座的影响力在欧洲乃至全世界范围内衰退，这已是无可否认的事实。”
吉博总主教的目光闪烁了一下，没有出声反驳。
这是所有高阶神职人员心照不宣的痛处。
“在这样的时代洪流面前，梵蒂冈那些沉浸在往日荣光中的守旧派——那条船，正在缓慢下沉。”
“但是，您不一样。教皇陛下，只有梵蒂冈；而您，大人，您拥有整个巴黎！”
“梵蒂冈的面积不到半平方公里，巴黎比它大上千倍……”
“梵蒂冈只有不到一千人，巴黎有两百万人！”
“您就是两百多万巴黎信徒的精神领袖！”
“这座城市的思想、文化、舆论，依然有您的一席之地！”
“甚至，经过昨晚，您的影响力达到了一个前所未有的高度。”
“您是，人民的主教！”
——随着莱昂纳尔的话语，“人民的主教”这个称号再次在吉博总主教耳边响起，带着动人的回音。
莱昂纳尔的声音充满了蛊惑力：“为什么不将目光放得更远一些？为什么必须是梵蒂冈引领巴黎，而不能是巴黎引领梵蒂冈？
在这个变革的时代，一位深得民心、开明进步的总主教，影响力远比一位固步自封的总主教要大得多。”
吉博总主教的心剧烈地跳动起来。
莱昂纳尔描绘的图景，与他内心深处的权力欲和那份对虚名的渴望产生了强烈的共鸣。
但他仍有最后一个，也是最现实的顾虑。
他深吸一口气，试图保持最后的镇定，但声音已然不如之前强硬：“你说得轻巧，索雷尔先生。如果教廷不满我的……
‘革新’，他们完全可以一纸命令，将我召回罗马。届时，一切都是泡影。”
莱昂纳尔似乎早就料到会有此一问，他立刻回答道：“召回您？大人，教廷不会在短时间内两次更换巴黎教区的总主教。
频繁更替只会让教廷的权威显得更加儿戏。”
他上前一步，声音压得更低：“退一万步说，即使，我是说即使，他们真的昏聩到将您召回。
那时的您，也不是孤身一人返回梵蒂冈。您将是带着两百万巴黎人民的爱戴与敬意回去的！
您将是‘人民的主教’，是在巴黎创造了舆论奇迹的领袖！您不是一个人在战斗！
别忘了，我们法兰西，是‘教会的长女’！我们与梵蒂冈的关系，堪称源远流长、世代友好……”
这是一句再明显不过的暗示——法兰西虽然是“教会的长女”，但孝不孝顺就另说了。
“教皇只有梵蒂冈，而您拥有整个巴黎……带着两百万巴黎人民的爱戴回去……您不是一个人在战斗！”
这三句话，如同重锤彻底击碎了吉博总主教心中最后的犹豫。
他的身体微微晃了一下，下意识地伸手扶住了身边的跪凳。
所有的愤怒、屈辱、纠结，在这一刻都被野心所取代。
莱昂纳尔不再说话，只是静静地站在那里，看着总主教脸上表情的剧烈变化。
壁炉里的火焰将两位密谈者的影子投在挂毯上，拉得忽长忽短，变幻不定。
最终，吉博总主教缓缓地抬起头。
他眼中的怒火和挣扎已经完全消失，取而代之的是一种与之前截然不同的光芒——
那是一种混合着贪婪、野心和决断的光芒。
他深深地看了莱昂纳尔一眼，问了最后一个问题：“你想要什么？”
莱昂纳尔只是微微一笑：“我只想知道，我们之间的约定完成了吗？”
正在等待莱昂纳尔狮子大张口的吉博总主教一愣：“只……只有这个？”
莱昂纳尔点点头。
吉博总主教深吸一口气：“……如你所愿，完成了。放心吧！”
莱昂纳尔微微一欠身：“那就行。再见，主教阁下！”
说罢，转身离开了小祷告室。