巴黎教区的总主教大人，路易-安托万-奥古斯坦·吉博，最近的心情不错。
前任总主教吉贝尔因为「大驱魔仪式」的丑闻，被紧急召回圣廷接受惩戒。
巴黎地区总主教的位置突然空悬，自己趁虚而入，通过一番“教会如何在巴黎巩固地位、引领民意”的论述，成功拿下了这个在世俗世界举足轻重的城市的教权。
吉博主教论述的重点就是，教会应该利用一切机会与巴黎的艺术家合作，尽量展现教廷的正面形象。
共和**是选票**，影响选民就是影响那些议员。
教会要想阻挠「费里法案」，就必须从根源下手！
如果法国的公民们都觉得教会对法兰西的基础教育起的是正面作用，那所谓的“教育世俗化”也就破产了。
至于说“免费”和“义务”，没有了“世俗化”，那就成了送进教会嘴里的一块大蛋糕。
《合唱团》的剧本他也看过，虽然有些疑虑，但是看过瓦莱特蒙席和杜克洛修士的报告以后，他决定支持这出戏剧的上演。
吉博主教对教会的形象并没有太多幻觉，深知如果一味歌颂、赞美，只会招来观众的反感和评论界的嘲笑。
他认为《合唱团》站在一个比较好的平衡点上——虽然教会控制下的感化院有那么一点点“僵化”，但是只要稍加改变，那就能成为问题少年重新做人的起点。
所以，他指示《宇宙报》和《十字架报》为《合唱团》营造的舆论氛围，期待着这出“彰显教会管理伟力与感化成果”的戏剧首演能够轰动巴黎。
这甚至能扭转教会在舆论战中的劣势。
他也将亲自莅临法兰西喜剧院，在众多信徒的赞美声与掌声中，享受那份荣光！
但是一条消息却打破了他的设想——
根据各个教堂的反馈，不少信徒纷纷向神父们抱怨，自己根本买不到《合唱团》的首演票。
一开始，他还以为是《合唱团》太受欢迎了，甚至准备向法兰西喜剧院施压，增加《合唱团》的演出场次。
但是当得知这是一个不懂事的俄罗斯女贵族，竟然企图买空《合唱团》的首演场，彻底搞砸这出关系这教会逆转舆论的大戏的时候……
总主教大人暴怒了！
“蠢货！彻头彻尾的蠢货！”
吉博总主教冲着瓦莱特蒙席吼道。
如果《合唱团》的首演冷场，教会大力鼓吹的戏没人看，那之前的所有宣传都成了反向讽刺，教会将沦为全巴黎的笑柄！
这是他绝对无法容忍的！
他脸色铁青地下达指令：“立刻去见阿列克谢耶芙娜男爵夫人！以教会最严厉的态度，警告她管好她的女儿！
告诉她们，如果《合唱团》首演因为她们愚蠢的行径而出现任何问题，教会保证，她们在巴黎将再无立锥之地！
所有的沙龙、所有的银行、所有的使馆，都不会再对她们敞开大门！让她们自己想清楚后果！”
————
当瓦莱特蒙席抵达阿列克谢耶芙娜男爵夫人的宅邸时，这位一向傲慢的贵妇人真正感受到了恐惧。
教会的威胁对谢尔巴托夫家族在巴黎的经营是毁灭性的。
虽然教会的权力在巴黎已经显露出了颓势，但是权贵们肯定不介意利用这个机会，好好收拾一顿这头俄罗斯来的肥羊。
男爵夫人脸色苍白，冷汗涔涔，顺着她的胡子在下巴上蜿蜒曲折，最后滴滴答答地打湿了她的胸毛。
她怎么也没想到，女儿一时任性的泄愤之举，竟然会触怒巴黎宗教界最强大的势力。
她几乎是在瓦莱特蒙席冰冷目光的逼迫下，立刻派人去强行接回了还在洋洋得意的索菲娅。
一向溺爱女儿的男爵夫人第一次对索菲娅发出了雷霆之怒。
“你这个愚蠢的闯祸精！你知不知道你做了什么？你差点毁了我们在巴黎的一切！
立刻！马上！把你那些该死的戏票处理掉！否则我就把你送到西伯利亚去陪熊过日子！”
索菲娅被母亲的暴怒和严厉警告彻底吓傻了。
她原本只是想羞辱莱昂纳尔，却没想到引火烧身，闯下了如此大祸。
之前的傲慢和得意瞬间化为乌有，只剩下惊恐和慌乱。
————
索菲娅的“壮举”不仅传到了教会的耳朵里，也很快惊动了法兰西喜剧院的院长埃米尔·佩兰。
这种用金钱粗暴干涉艺术、企图制造演出事故的行为，简直就是在动摇法兰西喜剧院的根基。
埃米尔·佩兰也掀起了滔天的愤怒：“荒谬！无耻！她以为她是谁？竟然用这种肮脏的手段来破坏一场艺术演出！
这不仅是在羞辱莱昂纳尔·索雷尔，更是在践踏我们喜剧院的尊严！”
剧院赖以生存的不仅是经典剧目，更是其不容侵犯的声誉和公正性。
如果任由一个外国贵女用钱买空票房、制造冷场的事态发生，法兰西喜剧院在巴黎乃至全欧洲都会成为一个笑话！
以后谁还会尊重喜剧院的艺术选择？
埃米尔·佩兰院长对助理吼道：“立刻去查！核实消息是否属实！如果属实……以剧院的名义，向阿列克谢耶芙娜男爵夫人发出最严厉的书面警告！
告诉她们，如果26号晚上出现大量恶意空座，剧院将立即宣布该场次所有售出票券作废，退还票款，并重新公开售票！
同时，全法兰西的剧院，都将永久拒绝她们母女二人踏入一步！”
——————
在巨大的压力下，索菲娅不得不以最快的速度做出补救。
第二天，《费加罗报》和《小巴黎人报》上出现了一则略显尴尬的“启示”，署名为索菲娅·伊万诺夫娜·杜罗娃-谢尔巴托娃：
【近日，本人出于对莱昂纳尔·索雷尔先生新作《合唱团》的热切期待与支持，以及希望让更多戏剧爱好者能有机会欣赏到此剧的迫切心情，委托友人代为购入了部分首演场次门票。
本人特此声明，此批门票将全部无偿捐赠予真正渴望观看此剧的市民。具体领取方式将另行告知喜剧院票务处安排。谨祝《合唱团》演出成功。】
——————
“哈哈哈，‘热切期待与支持’？她可真说得出口！”
阿尔贝一边看报纸，一边傻笑着。
他转头看向正在闷头吃饭盒的莱昂纳尔：“你一开始就知道会这样？”
莱昂纳尔瞄了他一眼：“要不然我怎么会感谢她呢？人家真金白银地出钱了！
我之前最担心的就是卖不满座……”
————
而经过这番匪夷所思的闹剧，《合唱团》获得了前所未有的的关注度。
全巴黎的人都瞪大了眼睛，想要看看这出引得报纸立场颠倒、贵女疯狂砸钱的戏剧，究竟是何方神圣！
原本还对是否观看犹豫不决的人，此刻也下定了决心。
喜剧院票务处窗口前排起了长队，索菲娅“捐”出来的那些票被瞬间抢购一空。
26号首演场迅速售罄，甚至连加演的28号、30号以及明年1月2号、4号的门票，也以惊人的速度被抢购一空，票房热度甚至超过了同期的经典剧目！
莱昂纳尔·索雷尔和他的《合唱团》，在首演尚未开始之前，就已经以一种无人能预料的方式，点燃了整个巴黎的期待。