危机解除，紧绷的神经骤然松弛。
石憨只觉得一股难以抗拒的疲惫和寒意瞬间席卷全身，双腿一软，差点跪倒在地。他强撑着用青冈棍拄地，才稳住身形。
背上的李璃雪气息更加微弱，滚烫的额头无力地抵着他的后颈。
如兰也踉跄着靠了过来，大口喘着粗气，左肩的伤口在剧烈搏杀后再次崩裂，鲜血染红了皮袄。
阿尔塔公主策动她那匹神骏的白马，缓缓走到石憨面前。
冰冷的蓝眸居高临下地审视着他，目光在他布满风霜、血污和冻疮的脸上停留片刻，又落在他手中那根染血的青冈棍上。
“你们，从哪里来？”她用的是生硬但清晰的唐语，声音依旧冰冷。
石憨抬起头，迎上那双冰蓝色的眼睛，毫不退缩。
他从对方眼中看到了审视、怀疑，但也有一丝不易察觉的、对李璃雪身上毒痕的惊异。
“大唐，晋阳。”石憨的声音嘶哑，却字字清晰，“为救人，借道草原。她身中奇毒，命在旦夕，需寻‘圣泉雪莲’。”他微微侧身，让阿尔塔能更清楚地看到李璃雪脸上那妖异的深蓝。
阿尔塔的目光再次聚焦在李璃雪脸上，冰蓝色的瞳孔深处似乎有微光一闪。
她沉默了片刻，似乎在权衡什么。
“圣泉雪莲…”她低声重复了一遍，嘴角勾起一丝极其细微、难以捉摸的弧度，像是嘲讽，又像是别的什么。“那东西，只长在狼神栖息的山巅，只有最勇敢的雄鹰才能抵达。”她的目光转向石憨，“而你，一个唐国的武者，带着一个快要死的女人，就想闯入我突厥的圣地？”
石憨握紧了手中的青冈棍，指关节因用力而发白：“别无选择。纵是刀山火海，龙潭虎穴，石某也要闯上一闯！”
阿尔塔静静地看了他几秒，那冰蓝色的眼眸仿佛能穿透皮肉，直视灵魂。
风雪在他们之间呼啸。
“勇气可嘉。”她终于再次开口，声音依旧没什么温度，却少了几分之前的疏离，“但狼神不会垂怜懦夫和闯入者。想救她？”她的目光扫过李璃雪，“跟我来。证明你的勇气，配得上这身白狼裘，也配得上…觐见可汗。”
说完，她不再看石憨，轻轻一抖缰绳。
那匹神骏的白马打了个响鼻，优雅地转过身，朝着白狼口深处，那片被风雪笼罩的、更加苍茫神秘的突厥草原腹地，缓缓行去。
那八名气息沉凝的银甲武士，如同影子般紧随其后。
石憨和如兰对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑和一丝绝处逢生的希望。
没有选择。石憨深吸一口冰冷的空气，压下翻腾的气血和浑身的伤痛，再次将背上的李璃雪托稳，迈开灌铅般沉重的双腿，拄着青冈棍，一步一步，踏着没过脚踝的积雪，跟在那队沉默的白色身影之后，没入了风雪呼啸的山口。
白狼口的风，更加刺骨。
如同无数冰针，穿透厚重的皮袄，刺入骨髓。
前方的阿尔塔公主骑着白马，银狐大氅在风中翻飞，身影在风雪中时隐时现，如同一个引路的冰雪精灵。
不知走了多久，风雪似乎小了一些。
眼前豁然开朗，出现一片巨大的、被群山环抱的冰湖。
湖面早已冻结，平滑如镜，倒映着灰蒙蒙的天空和四周嶙峋的雪山，天地间一片肃杀的银白。
冰湖中央，竟矗立着一座完全由巨大冰块垒砌而成的、金字塔般的祭坛！
祭坛共分九层，每一层边缘都插满了绘有狰狞狼头图腾的黑色旗帜，在寒风中猎猎作响。
祭坛顶端，一团幽蓝色的火焰在巨大的冰盆中静静燃烧，火焰冰冷，没有一丝温度，却散发着令人心悸的古老气息。
“狼神祭坛。”阿尔塔勒住白马，声音在空旷的冰湖上回荡，带着一种奇异的肃穆。“想获得觐见可汗的资格，想得到草原的认可，先在这里，向狼神证明你的勇气和虔诚。”她冰蓝色的眼眸转向石憨，带着一丝审视的意味。“放下她。独自上前，登上祭坛之顶，触摸那永恒的‘苍蓝之焰’。”
“不行！”如兰立刻失声叫道，警惕地盯着阿尔塔，“谁知道那是什么鬼火！石大哥，别信她！公主离不开人！”
石憨的目光紧紧锁住冰湖中央那座散发着诡异寒气的祭坛，以及祭坛顶端那团幽蓝色的火焰。
那火焰…让他本能地感到一种源自灵魂深处的悸动和威胁。但阿尔塔公主的眼神，平静而冰冷，不像是在设陷阱。
他低头，看向背上气息微弱、脸颊深蓝的爱人。
时间，正在一点一滴地无情流逝。这或许是唯一的希望。
“照顾好她。”石憨的声音低沉而坚定。他小心地将李璃雪解下，交给如兰。如兰含泪接过，用尽力气将公主紧紧抱在怀里，警惕地退到一边，目光死死盯着阿尔塔和那八名武士。
石憨深吸一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼。他握紧了手中的青冈木棍，棍身传来熟悉的冰凉触感，给予他一丝力量。
他迈开脚步，踏上了光滑如镜的冰湖湖面。
脚下极其滑溜，寒气透过靴底直透脚心。他每一步都走得极其小心，青冈棍不时点在冰面上，稳住身形。空旷的冰湖上，只有他孤寂的脚步声和呼啸的风声。
随着靠近祭坛，一股无形的、冰冷刺骨的压力，如同水银般从祭坛方向弥漫开来，越来越沉重，仿佛要将他冻结在原地，压碎他的意志！
祭坛由巨大的冰块垒成，边缘光滑陡峭，几乎无处着手。
石憨绕着祭坛走了一圈，终于在一处背风面，找到了一条极其狭窄、布满冰棱的天然缝隙。
他将青冈棍咬在口中，活动了一下冻得有些僵硬的手指，猛地发力，十指如同钢爪般抠进冰冷的冰缝边缘！
刺骨的寒意瞬间从指尖蔓延至全身！但他咬紧牙关，手臂肌肉贲张，身体猛地向上窜起！
脚尖在湿滑的冰壁上寻找着微小的凸起借力！
攀爬！
在这光滑垂直的冰壁之上！
寒风如同刀子般刮过**在外的脸颊和手背。冰壁湿滑无比，每一次抠抓都伴随着冰屑的崩落和手指被冻得失去知觉的麻木感。
好几次，他脚下打滑，身体猛地向下坠去，全靠双臂死死抠住冰缝才勉强稳住！
尖锐的冰棱划破了他的手掌和手臂，鲜血渗出，瞬间就在冰冷的空气中凝结成暗红色的冰珠。
他如同一个在绝壁上挣扎的蝼蚁，一寸一寸，艰难而顽强地向上挪动。
冻僵的手指传来钻心的刺痛，每一次发力都牵扯着全身的伤口。背上的旧伤，肋下的箭创，在极度的寒冷和用力的攀爬下，如同无数烧红的钢针在体内搅动！汗水刚渗出毛孔，就被瞬间冻成冰碴。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。
当石憨终于耗尽最后一丝力气，用几乎失去知觉的手掌，死死抓住祭坛顶层边缘那冰冷刺骨的岩石时，他整个人几乎虚脱。
他艰难地翻上顶层，瘫倒在坚硬冰冷的冰面上，大口大口地喘息着，喷出的白雾瞬间凝结。
祭坛顶端，寒风更加凛冽，仿佛能吹散灵魂。
那团幽蓝色的“苍蓝之焰”就在眼前，在一个巨大的、由整块深蓝色寒冰雕琢而成的冰盆中静静燃烧。
火焰无声无息，散发着冰冷的光晕，没有丝毫温度，反而让周围的空气更加寒冷刺骨。
靠近它，石憨甚至感觉自己的血液都要被冻结！
他挣扎着爬起，拄着青冈棍，一步一步，艰难地挪向那团冰冷的火焰。每一步都像是在对抗整个世界的重力。
无形的压力如同真实的冰山，压得他骨骼咯咯作响，意识都开始模糊。
他眼中只剩下那团幽蓝的火焰，那是希望，也是考验。
终于，他站在了冰盆之前。刺骨的寒意几乎让他窒息。
他缓缓地、颤抖着伸出了那只布满冻疮、血口和冰晶的手，带着无比的虔诚和决绝，朝着那团冰冷的、永恒燃烧的“苍蓝之焰”探去！
指尖，即将触及那幽蓝的火焰边缘——
就在这一刹那！
异变陡生！
冰湖对岸，阿尔塔公主身后，那八名一直沉默如山的银甲武士中，为首的白发老武士，冰蓝色的眼眸中猛地爆发出凌厉的寒芒！
他毫无征兆地闪电般摘下背上的长弓！弓身由某种不知名的黑色兽角制成，弯曲的弧度充满力量感！一支通体乌黑、箭簇闪烁着诡异蓝芒的重箭已然搭在弦上！
弓如满月！
“嗤——！”
弓弦震响如同霹雳！
那支乌黑的毒箭，撕裂冰冷的空气，带着一道肉眼难以捕捉的残影，如同死神的獠牙，以超越声音的速度，精准无比地射向祭坛顶端——石憨毫无防备的后心！
“不——！”
冰湖边缘的如兰发出撕心裂肺的尖叫！
石憨的全部心神都集中在眼前的苍蓝之焰和对抗那恐怖的压力上，对身后这致命的一箭，毫无察觉！
死亡，近在咫尺！
就在这千钧一发之际！
祭坛顶端，那团静静燃烧的“苍蓝之焰”，仿佛受到了某种刺激，猛地跳动了一下！
一股无形无质、却冰冷到极致的寒气，如同瞬间爆发的冰环，以火焰为中心，猛地向四周扩散开来！
那支疾射而至、快如闪电的乌黑毒箭，在距离石憨后心不足三尺的距离，仿佛撞上了一堵看不见的、绝对零度的冰墙！
“咔…咔嚓…”
令人心颤的冻结声响起！
那支灌注了强大力量和剧毒的箭矢，连同它周围的空间，瞬间被一层厚厚的、晶莹剔透的幽蓝色坚冰彻底冻结！
凝固在半空中！
箭簇上那诡异的蓝芒，在幽蓝坚冰的包裹下，如同被封存的毒蛇，兀自闪烁着不甘的光芒！
时间，仿佛在这一刻凝固。
石憨伸向火焰的手指，停在了半空。他猛地回头，看到了身后那被诡异冻结在幽蓝坚冰中的毒箭！冰冷的死亡气息，擦着他的后背掠过！
冷汗，瞬间浸透了他冰冷的内衫！
冰湖对岸，那白发老武士眼中闪过一丝极度的惊骇和难以置信！他握着长弓的手，微微颤抖。
阿尔塔公主冰蓝色的眼眸中，却没有任何意外，只有一种洞悉一切的深邃和冰冷。
她看向祭坛顶端那个浑身浴血、在寒风中屹立的身影，嘴角那丝难以捉摸的弧度，似乎加深了一分。
石憨的心脏在胸腔里狂跳，劫后余生的悸动尚未平息。
他缓缓收回伸向火焰的手，目光如刀，扫过对岸那射箭的老武士，最后落在阿尔塔公主脸上。
阿尔塔公主却并未解释，只是轻轻抬了抬手。
很快，一队沉默的突厥武士牵着几匹健壮的驮马和雪橇来到冰湖边缘。
他们动作麻利地在雪橇上铺上厚厚的毛皮。如兰在银甲武士的注视下，小心翼翼地将昏迷的李璃雪抱上雪橇，用毛皮将她紧紧裹住。
石憨最后看了一眼祭坛顶端那团幽蓝的火焰和那支被冻结的毒箭，拄着青冈棍，一步步走下祭坛，回到湖边。
他深深地看了一眼阿尔塔公主，没有质问，没有愤怒，只有一种沉静的、等待下文的凝重。
“你的勇气，狼神已见证。”阿尔塔公主的声音打破了沉默，依旧冰冷，却似乎多了一丝难以言喻的东西。“现在，随我去见可汗。希望你的运气，能和你的勇气一样好。”她调转马头，不再多言，朝着冰湖另一侧，那片风雪更深处、隐约可见的巨大金色王帐方向行去。
雪橇在驮**拉动下，在冰面上发出吱嘎的声响。石憨和如兰护在雪橇旁，跟随着那队沉默的白色身影，踏上了前往突厥金狼帐的最后一段路程。
风雪依旧，前路莫测，但至少，那扇紧闭的门，似乎裂开了一道缝隙。
夜幕降临，巨大的金狼王帐内却灯火通明，温暖如春。
帐顶悬挂着巨大的、镶嵌着无数宝石的金狼头骨，在牛油巨烛的照耀下，反射着令人目眩的金光。帐内弥漫着浓郁的烤羊肉、马奶酒和昂贵香料混合的奇异气息。