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魏元瑶支开丫鬟，压低声音道：“别打岔，你和少郡王到底是怎么回事？方才那一幕，我可都看在眼里。”
“没什么事啊，刚才那只是意外。”芷柔低头翻着烤串，故作镇定，但微微泛红的耳尖却出卖了她的心绪。
“意外？”魏元瑶不信，“少郡王那般紧张你，又是责备你不小心，担心说话太狠伤了您的自尊，这哪像是普通朋友？我又不是瞎子。”
芷柔心跳微微加快，强辩道：“他性子就这样，换作是你掉下马，他也会这般关心的。”说这话时，她自己都觉得底气不足。
“你就骗自己吧！”魏元瑶冷哼，“上次我被你四哥摔倒时，少郡王可是躲得远远的，生怕我撞到他身上。这差别待遇，你还看不出来？”
芷柔语塞，心中却泛起一丝甜意，随即又慌忙将这份情绪压下。她看着眼前跳动的火焰，思绪纷乱。
魏元瑶沉默片刻，正色道：“少郡王确实不错，可他身份特殊，牵扯太多。你若对他有意，就得想清楚能否应付得了各方势力。”
“我没有……”芷柔下意识地否认，却被魏元瑶打断。
“皇后支持郭柔仪，这是尽人皆知的事。天子、宁亲王必定也有自己的考量。”魏元瑶语气凝重，“更别说少郡王的母亲和威远公府，皇家婚事，一切都是因为钱。”
芷柔默默听着，手中的烤串早已焦黑。秋风吹过，带来一丝凉意，却驱不散她心头的烦闷。
她端起桂花酒猛灌一口，酒香在口中蔓延，却掩不住心中的苦涩。洛星辰对她的心意，她又何尝不知？只是一直刻意回避罢了。
可她分明在享受他的好，还总是给他靠近的机会。每次他靠近时的心跳加速，他关心时的欢喜，她都清清楚楚。这到底是虚荣作祟，还是真的动了心？
芷柔看向亭中的洛星辰，恰好对上他关切的目光。那双漆黑的眸子仿佛能看透她的心思，让她慌乱不已。
她慌忙移开视线，心中烦闷更甚。手中的酒杯又添了一分，酒液在杯中晃动，映出她纷乱的心绪。
洛星辰见状，立刻大步走来，夺下她手中的酒：“别这样喝，当心醉了。”他的声音里带着关切，却让芷柔更加烦躁。
“关你什么事！”芷柔瞪他一眼，转身离开。她需要一个人静静，理清这些纷乱的思绪。
洛星辰望向魏元瑶，眼中带着询问：“你俩聊啥悄悄话了？”
“能说什么。”魏元瑶一溜烟跑开了，留下洛星辰独自站在原地，看着芷柔远去的背影，眼中闪过一丝无奈。
夕辰西下，角亭里的欢声笑语依旧。梁语柔偷偷看着沈书澜的方向，芷柔独自走在荷塘边发呆，洛星辰远远守着她的身影。秋风送来阵阵桂花香，掩不住众人心中的情思。
芷柔望着手中的酒瓶，又是一口闷下。桂花酒的香甜在唇齿间流转，却驱散不了心头的烦闷。月色朦胧，院中的桂花树在夜风中轻轻摇曳，零星的花瓣随风飘落，落在她的肩头，带着几分凉意。
她抬眼看向不远处的烧烤架，洛星辰正在那里忙活。他的身影在火光中若隐若现，时不时传来几声低咒。炭火的光芒映照在他的侧脸上，平日里的从容不见了，取而代之的是一丝笨拙和焦急。
“这该死的火候……”洛星辰低声嘟囔着，手忙脚乱地翻动着烤串。油脂滴落在炭火上，发出滋滋的响声，火星四溅，险些烫到他的手。
芷柔看着这一幕，心头涌起一阵复杂的情绪。往日里运筹帷幄的少郡王，此刻却像个手忙脚乱的学徒，只为了给她烤几串菜。
“大妹妹，快来尝尝！”沈书澜的声音从角亭传来，打断了她的思绪。
芷柔转头望去，就见四哥正在给烤全羊翻面。炭火的热度让他额头沁出细密的汗珠，可他却毫不在意，专注地调整着火候。香气四溢，引得院中众人频频侧目。
她走近时，沈书澜已经切下一块油光发亮的羊腿肉，肉质鲜嫩，金黄的表皮下透着**的粉红。
“这可是我的独门手艺，跟着军营老师傅学的。”沈书澜一脸得意，用小刀轻轻划开羊肉，油脂顺着刀锋流淌，“为了学这手艺，我可是搭进去好几坛葡萄酒。那老师傅，就好这一口。”
芷柔接过羊肉，轻轻咬了一口：“味道不错。”她的语气平淡，与平日里的活泼判若两人。
她找了个角落坐下，继续喝着闷酒。眼前的欢声笑语仿佛与她隔着一层薄纱，怎么也融入不进去。院中的说笑声、觥筹交错声，都像是从很远的地方传来。
魏元瑶端着一盘点心走来，在她身边坐下：“芷柔，你今晚怎么了？从进门就闷闷不乐的。”
芷柔摇摇头，挤出一丝笑容：“没事。”她低头抿了一口酒，试图掩饰自己的情绪。可那些烦心事就像一团乱麻，理不清、剪不断，越想理清，反而越乱。
“给。”
一盘冒着热气的烤串出现在眼前，洛星辰不知何时已经站在了她面前。他的衣袖上沾着些许炭灰，往日一丝不苟的形象荡然无存。
“吃点青菜，解腻。”他将一串烤青菜递到她手边，语气中带着几分小心翼翼。
芷柔看着那串焦黑处明显的青菜，心头一阵烦躁：“你别总是围着我转行不行？”话一出口，连她自己都被这尖锐的语气吓了一跳。
洛星辰的动作顿住了，眼中闪过一丝受伤。他放下手中的盘子，声音低沉：“我哪里惹你生气了？你说出来，我改就是。”
这样的洛星辰让芷柔更加烦闷，她抓起酒瓶又要喝。酒液在瓶中晃动，映着月光泛起粼粼波光。
“够了！”洛星辰一把夺过酒瓶，“你已经喝了快一瓶了。”他的声音中带着几分焦急和心疼。
“还给我！”芷柔伸手去抢，却被他轻易躲开。
“不给。”洛星辰态度坚决，“你今晚到底怎么了？”