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夜幕降临，沈悦芳独自坐在房中，望着铜镜中的自己。镜中人眼角还带着些许红肿，却已不复白日里的狼狈。
她想起五哥说的话，又想起大姐姐那淡漠的眼神。或许从一开始，她就走错了路。她不该处处与大姐姐较劲，而是该想办法在沈家站稳脚跟。
花绮端着热水进来，轻声问：“小姐，要梳洗了吗？”
沈悦芳点点头，目光落在梳妆台上那支玉步摇上。那是父亲去年给她的生辰礼物，可她总觉得不如大姐姐的精致。如今想来，或许不是礼物的好坏，而是她一直在用错误的方式博取关注。
“花绮，”她突然开口，“明日去请个绣娘来，我要重新学女红。”
丫鬟愣了一下：“小姐不是一向不喜欢做这些吗？”
“是该学了，”沈悦芳轻声说，“总不能让人说沈家的小姐连针线都不会。”
夜色渐深，院中的桂花在月光下显得格外清冷。沈悦芳躺在床上，久久无法入睡。她知道，从明天开始，她必须学会收起那些小性子，学会在这个家里好好做人。
不是为了讨好谁，而是为了自己，为了母亲，也为了将来。
沈悦芳被送回府的事情，在沈家并未掀起波澜。
芷柔不提，沈悦芳不敢闹，这事就如一阵风般悄然而过。但在府中人看来，这件事却是沈家二房地位进一步下滑的征兆。
后院的花园里，几只蝴蝶在花丛间翩翩起舞。二房内，周氏望着自己的三个儿女，眼中带着几分感慨，手指无意识地摩挲着茶杯边缘：“陈侍妾被禁足，对书雅和悦芳来说倒是件好事。没了她在后面撑腰，这两个孩子总算学会看眼色了。”
阳光透过窗棂洒在地上，在青石板上投下斑驳的影子。沈立明坐在太师椅上，手中的茶水已经凉了大半，他语气淡漠地说道：“知道自己几斤几两，对他们都好。书雅的学问不错，只要他安分守己，书瑾也不会亏待他。”
“可不是。”周氏点头，转而看向小女儿，眼神中带着几分警告，“你以后可别学悦芳，跟你大姐姐对着干。瞧瞧她这次，众目睽睽之下被押送而归，多丢人。”
沈怡喜缩了缩脖子，噘着嘴说道：“我哪还敢啊，上次写的一百篇大字，现在想起来手都在抖。”说着，她不自觉地揉了揉自己的手腕。
“就该好好磨磨你这性子。”周氏冷哼一声。
“凭什么只磨我？”沈怡喜突然不服气地抬起头，眼中闪过一丝委屈，“大姐姐都十三了，还不是整天往外跑？她想去哪就去哪，想做什么就做什么。”
周氏听到这话，脸上闪过一丝无奈，叹了口气说道：“你大姐姐命好，有老人罩着呢，你大伯母又宠着。如今连你大伯都对她越发上心，她想怎样就怎样。咱们能跟她比吗？”
屋内一时陷入沉默，只有窗外传来几声鸟鸣。
“娘，”沈怡喜突然拽着周氏的衣袖，眼中闪烁着渴望的光芒，“姐姐的房间亮如白昼，我也想搞个琉璃瓦配花窗。那天我去她屋里，阳光照进来可好看了。”
周氏一把甩开她的手，脸上露出几分烦躁：“你娘哪来的银子买这些？”说着，她瞪向沈立明，声音中带着几分怨气，“你大嫂现在越发抠门了，自己装了琉璃，竟把咱们晾一边了。”
“胡说什么？”沈立明斜眼看她，眼中闪过一丝不悦，“你要装，大嫂也没拦着。”
“我拿什么装？”周氏声音拔高了几分。
“知足吧你，”沈立明不耐烦地站起身，语气中带着几分厌烦，“现在还没分家，吃穿用度都靠长兄大嫂，人家没嫌弃就不错了。你瞧瞧三弟妹，可曾说过这种话？”
“陆氏那个佃户女儿，空手嫁进来的，她哪敢提要求。我可是……”
话未说完，沈立明已经甩袖而去，脚步声在青石板上回响。
周氏气得直跺脚，脸上一阵红一阵白：“你们瞧瞧你们爹这态度！”
“娘，”沈书韬无奈地摇头，“你明知道爹不爱听这些，何必总提？”
沈怡悦望着父亲离去的背影，眉头微蹙。最近父亲总是心事重重，早出晚归，有时甚至整夜不归。不知道他在捣鼓啥？
第二天一早，码头边已经聚集了不少送行的人。魏夫人带着魏元瑶和梁语柔要返回州府了。
江面上波光粼粼，微风拂过，带来阵阵凉意。芷柔依依不舍地拉着两人的手，眼中带着不舍：“本想和你们一起过中秋的。”
“别急啊，”魏元瑶笑着捏了捏她的手，眼中闪烁着狡黠的光芒，“等少郡王的琉璃铺开张，我一定来。昨天他不是说中秋前后就能开张吗？说不定还能赶上一起过节呢。”
梁语柔也露出难得的笑容：“琉璃铺开了，我也要来挑几套。至少要装上琉璃瓦和琉璃窗，这样看书时光线就足了。”
“那我等你们，”芷柔眼睛一亮，兴奋地说道，“我提前准备好月饼和桂花酒，咱们好好玩几天。”
“好啊，”魏元瑶兴致勃勃，眼中闪烁着期待的光芒，“到时候咱们边赏月边喝酒，不醉不归。”
梁语柔也露出期待的笑容。这两天和芷柔、元瑶在一起，她感觉自己都变得活泼了许多，仿佛褪去了往日的沉默寡言。
送走两人没几天，芷柔便和沈老太太去了梅林村。秋收在即，村里一片忙碌景象。他们这次来，既是看秋收，也要给陆婆婆和陆谨送中秋节礼。
陆婆婆的院子里，桂花树上零星开着几朵花，淡淡的香气飘散在空气中。
“婆婆、师父，这是我专门亲手烤的月饼，您二位尝尝。”芷柔将各式月饼小心地摆上桌，脸上带着期待的神色。
陆婆婆看着桌上色彩各异的月饼，眼中闪过一丝惊讶：“这么多种类？”
沈老太太轻笑道：“这丫头就爱瞎折腾，整天琢磨这些新花样。”
“这手艺绝了，”老婆婆抄起一块肉馅月饼，仔细端详着，“外人想学都学不会呢。这手艺，在龙都也是一等一的。”
陆谨正要伸手，芷柔已经眼疾手快地递了一盘过去：“师父爱吃咸的，这是金黄流心和咸香口味的月饼。我特意多放了些火腿，您尝尝够不够味。”
陆谨斜了她一眼，默默拿起一块咬了一口。
“师父，合您口味吗？”芷柔眨着眼睛问道。
“将就。”陆谨依旧是那副冷淡的表情。
芷柔撇了撇嘴：“夸我两句会少块肉吗？”
“就几盘月饼，值得夸吗？”陆谨板着脸，突然话锋一转，“我传授你的制药秘方，你可记住了？”
芷柔缩了缩脖子，感受到师父眼中的严厉，忙道：“我去看看厨房够不够菜。”说完就溜了出去。