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“绕不了。”
李开的声音沉得像崖下的石头。
“镇北王就是算准了咱们耗不起，才敢在这儿设伏。真绕路走十几天，不等到徐州，弟兄们就得饿肚子。”
他将望远镜塞回怀中，拔出佩刀：“传令下去，步兵结成圆阵，火铳手在外围警戒，骑兵随我居中，慢慢往里走。记住，遇袭先护炮，再杀人！”
“是！”
六千乡兵迅速变换阵型，像一块密不透风的铁饼，缓缓驶入狼牙口的密林。
山道两侧的悬崖遮天蔽日，腐叶在脚下发出“咯吱”的声响，空气中弥漫着潮湿的霉味。
刚走不过三里，头顶突然传来“咻咻”的破空声。
数不清的箭矢从密林里射出，像暴雨般砸向圆阵！
“举盾！”
乡兵们迅速举起藤牌，箭矢“叮叮当当”撞在盾上，却有不少漏网之鱼射中了外围的士兵，惨叫声瞬间响起。
紧接着，滚石擂木从崖上滚落，砸在圆阵边缘，几名乡兵躲闪不及，被压在底下。
“火铳手，仰射！”
李开厉声下令。
砰砰砰！
火铳齐鸣，**穿透枝叶，崖上顿时传来一片惨叫。有弓箭手被射中，从树上直直摔下来，砸在圆阵前的空地上。
“旅长，他们藏在树上！”
地瓜指着头顶茂密的树冠，那里影影绰绰全是人影。
李开抬头，只见崖壁上的藤蔓间挂满了弓箭手，火箭正顺着藤蔓往下滑，显然是想烧断圆阵的阵型。
“炮兵！往崖上抛**包！”
两门没良心炮被推到阵前，炮手们急急忙忙点燃引线，将**包往崖上抛去。
轰隆！
**包在树冠中炸开，几棵碗口粗的树被拦腰炸断，连带上面的弓箭手一起摔下来。
但密林实在太密，炸开的缺口很快被周围的树木掩盖，更多的弓箭手从更深的林子里冒出来。
“这样不是办法！”
顾维钧拄着剑，喘着粗气道：“他们人太多，又藏得深，咱们的火铳打不着，**包也炸不完！”
李开看着不断倒下的乡兵，又看了看前方蜿蜒不见尽头的山道，眼神一凛：“撤！”
“撤？”
地瓜急了：“咱们好不容易杀进来……”
“不撤就得全耗在这儿！”
李开打断他，指着后方：“火铳手殿后，交替掩护，退出狼牙口！”
乡兵们且战且退，火铳手轮流向后射击，**在林子里撕开一道道白烟，总算逼得弓箭手不敢贸然追击。
等最后一名乡兵退出山道，六千人马已折损了近五百，没良心炮也被滚石砸坏了一门。
李开站在狼牙口外，望着那片吞噬了数百弟兄的密林，拳头攥得发白。
“旅长，现在咋办？”
地瓜的胳膊被箭擦伤，血浸透了布甲。
李开看向炮兵营：“把剩下的九门炮都推过来，往密林里轰！”
“可……可不知道他们藏在哪儿啊？”
炮手犹豫道。
“往最密的地方轰！”
李开眼中闪过一丝狠厉：“就算炸不死人，也得把他们逼出来！”
“是！”
九枚**包接连射入密林，爆炸声震得崖上的碎石簌簌往下掉，浓烟从树冠间冒出来，烧断的枝叶像雨点般落下。
但密林实在太广袤，炸声过后，除了几片被烧焦的树冠，竟连一个人影都没逼出来。
“没用啊旅长！”
地瓜望着毫无动静的密林，声音发闷：“这林子太大，咱们的**包扔不了多远，根本炸不到他们的主力！”
李开沉默了。
他知道地瓜说得对，没良心炮虽猛，却需要明确的目标，面对这片深不见底的狼牙口密林，就像拳头打在棉花上，有劲使不出。
崖上传来王佐的狂笑：“李开！有种再进来啊！躲在外面算什么好汉！”
李开抬头，只见崖边露出一个人影，正是那参军王佐。
“旅长，我去毙了他！”
地瓜举起火铳。
“别浪费子弹。”
李开按住他的手，眼神冷得像冰：“他想激怒咱们，咱们偏不上当。”
“传我令，全军撤回沛县。”
李开突然开口，声音平静得让人心头发沉。
地瓜猛地抬头，眼睛都红了：“旅长！咱们几百弟兄死在这儿，就这么撤了？那镇北王还不得笑死咱们！”
“就是啊旅长！”
几个受伤的乡兵也急道：“凭什么让那群缩头乌龟得意？”
李开扫了众人一眼，目光落在狼牙口那片依旧沉寂的密林上：“留着没用。镇北王巴不得咱们耗在这儿，他好趁机集结铁骑，咱们回沛县，不是逃，是换个打法。”
顾维钧看出他眼中的算计，沉声道：“贤婿说得对，留得青山在，不怕没柴烧。撤！”
乡兵们虽满心不甘，却还是依令行动。
徐州府衙内，镇北王赵武听完斥候的回报，指尖在案上轻轻敲击，半晌才嗤笑一声：“退了？倒是比本王想的识相些。”
王佐连忙上前：“王爷，李开此退，必是元气大伤，咱们正好乘胜追击，一举拿下沛县……”
“追击？”
镇北王抬手打断，端起茶盏抿了一口，茶汤在杯中晃出涟漪。
“不必。”
他放下茶盏，眼神沉得像深潭：“李开狡诈，沛县地势虽险，却未必是他的葬身地。他主动撤退，说不定正等着咱们往圈套里钻。”
王佐一愣：“可……狼牙口一役，他折了五百人，炮也坏了一门，难道还能翻天不成？”
“能不能翻天，不重要。”
镇北王看向墙上的地图，指尖点在徐州与沛县之间的要道。
“本王的职责是守住徐州，不让他北上半步。他退回沛县，正好省了咱们的事，只要把沛县围起来，断了他的粮道，不出一月，自会不战而溃。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“我三弟的仇，不急在这一时。慢慢耗死他，让他看着麾下弟兄饿死、逃散，比一刀杀了他，更解气。”
众将领闻言，纷纷点头附和：“王爷高见！”
镇北王摆摆手，示意众人退下，独留王佐在堂中。
他走到赵峰的灵位前，点燃三炷香，声音低沉：“三弟你看，哥没急着动手。李开不是想护着那些百姓吗？哥就断了他的粮，让他眼睁睁看着那些人跟着他一起饿死，这才是对他最大的惩罚。”