当皇帝那道废黜储君的圣旨，从太庙传到乾国都城的每一个角落时，一场惊心动魄的宫廷**，终于落下了帷幕。
废太子李裕被连夜押入宗人府，那座曾经象征着无上荣耀的大皇子府，也在一夜之间被禁军查封，门上贴着的封条，在清冷的晨光下，显得格外刺眼。
曾经煊赫一时的**羽，树倒猢狲散，被抓的被抓，被贬的被贬，整个乾国朝堂，都迎来了一场大清洗。
而在这场风暴中，几家欢喜，几家愁。
二皇子李昭与三皇子李琰，因“护驾有功”，皆得到了皇帝的口头嘉奖，一时间门庭若市，风光无两。
可所有人也心知肚明，皇帝并未册立新太子，这便意味着，乾国储位悬空，一场更残酷的夺嫡之争，才刚刚拉开序幕。
……
尚书府，晚晴居。
当沈琉璃乘坐着宫中派来的马车，重新回到这座熟悉的庭院时，已是深夜。
父亲沈从安早已等候在门口，他看着那个，从马车上缓缓走下的女儿。有后怕，有欣慰，但更多的是一种，连他自己都未曾察觉的陌生。
他发现，自己似乎已经，完全看不透这个女儿了。
“父亲。”沈琉璃对着他，盈盈一拜。
“……回来就好。”最终，这位不善言辞的父亲，也只是拍了拍女儿的肩膀，“去吧，好好歇息。”
他没有再多说什么，只是转身离去。那背影，在清冷的月光下，显得格外苍老。
沈琉璃看着父亲的背影，心中五味杂陈。
她知道，自己虽然赢了，却也同样，将整个沈家都绑在了自己这辆，早已无法回头的战车上。
“小姐！您可算回来了！”
春桃提着灯笼，从院内一路小跑着迎了出来，脸上满是喜悦。
“小姐您是没看见！您走后，府里都快乱成一锅粥了！老爷他急得嘴上都起了燎泡，三殿下也派人来了好几次，都被挡在了门外！”
她一边说，一边拉着沈琉璃的手，絮絮叨叨地将府中的见闻，都说了一遍。
沈琉璃静静地听着，脸上露出了一个浅浅的微笑。
回家的感觉，真好。
……
三日后，都城外，十里长亭。
一场纷纷扬扬的大雪，早已将整个天地，都染成了一片素白。
一辆极其普通的青布马车，在漫天风雪中，缓缓地停在了长亭之外。
车帘掀开，走下来的，是一个身着布衣的中年男人。
正是那个，被废除了所有官职，贬为庶民的张启年。
他的脸上，再无半分往日的威严，只有一种，被世事磨平了棱角的沧桑。
他看着亭中那个，早已等候多时的纤细身影，眼中有感激，有愧疚，但更多的是一种，连他自己都说不清的敬畏。
“草民张启年，见过沈大小姐。”他对着沈琉璃，重重地一拜。
“将军不必多礼。”沈琉璃连忙上前将他扶起，“今日请将军前来，是有一事相托。”
“大小姐但说无妨。”张启年平静地说道，“草民如今已是一介白身，怕是也帮不上大小姐什么忙了。”
“不，”沈琉璃摇了摇头，“我今日不是来求将军帮忙的。”
“我是来为将军，也为张家上下，寻一条真正的活路的。”
她将一份早已备好的地契和一封信，轻轻地放在了石桌上。
“这是江南一处温泉山庄的地契，位置隐蔽，仆役可靠。”她缓缓说道，“我已经安排好了最稳妥的车队，今夜便可送夫人和公子南下。在那里，不会再有任何人能打扰他们。”
张启年看着那份地契，那双早已看淡了生死的虎目，竟没来由地红了。
“至于令郎的病……”沈琉璃看着他，声音里带上了几分凝重，“实不相瞒，此毒名为‘雪山寒蝉’，极其罕见。能解此毒的‘凤凰胆’，如今正在安王手中。”
“安王？！”张启年浑身一震。
“没错。”沈琉璃点了点头，“为令郎诊治的那位顾神医，也同样身中安王麾下势力的奇毒。所以，救令郎，亦是救我的人。这条路，我们必须一起走下去。”
“我不能给将军一个确切的日期，但我可以承诺，”她坚定地说道，“只要我沈琉璃活着一日，便会倾尽所有，为令郎寻来解药。这封信里，是顾先生为令郎配制的，能暂时压制寒毒的药方。”
张启年看着桌上这两份“礼物”，心中掀起了滔天巨浪。
他本以为，自己早已是一枚弃子。却不想，眼前这个少女，竟为他铺好了所有的后路。
“很好。”君北玄的声音，在沈琉璃的脑海中响起，充满了赞许，“你总算学会了，如何真正地收服一头猛虎。用恩情和希望做锁链，远比用金钱和恐惧做枷锁，要牢固得多。”
张启年没有再多说什么。
只是，缓缓地对着眼前这个少女，单膝跪地。
“草民张启年，”他的声音充满了力量，“愿为主公，效犬马之劳！”
沈琉璃看着他，知道自己在这乾国，终于又落下了关键的一子。
“将军请起。”她亲自将他扶起，“从今天起，您便是揽月楼的护卫总管。我需要您，用您毕生的经验，为我训练出一支，真正忠诚可靠的力量。”
“草民，遵命！”
……
就在沈琉璃，在城外收服张启年的同时。
一艘挂着“四海商盟”旗帜的商船，也已悄无声息地驶入了，大徽王朝的港口。
而船上，那个由陆风派出的信使，也终于将那封“伪造”的密信，亲手交到了，大徽东宫内侍的手上。
与乾国都城那场刚刚落幕的风雪不同，千里之外的大徽王朝上京，正值深秋。
金色的梧桐叶，铺满了东宫外的长街。
东宫，承运殿。
殿内温暖如春，地上铺着厚厚的地毯，角落里的香炉中，燃烧着能凝神静气的龙涎香。
大徽王朝的太子，君怀瑾，正独自一人坐于窗前，手中捧着一卷前朝的兵书，看得极其专注。
他身着一身月白色的常服，面容温润如玉，气质儒雅，任谁都会以为，这是一位不问世事的富贵闲人。
“殿下。”
他最信任的内侍总管常德，迈着小碎步，悄无声息地走了进来，手中捧着一个用火漆封口的铁盒。
“‘四海商盟’的船，刚到港。”常德的声音，压得极低，“这是从乾国那边，加急送来的物件。”
君怀瑾的目光，从书卷上缓缓移开。
“哦？”他的眉梢轻轻一挑，放下了手中的兵书，“比孤预想的要快了三日。”
他没有立刻去接那个铁盒，只是伸出修长的手指，轻轻地叩了叩面前的桌面。
“送信的人，可还稳妥？”
“回殿下，是个生面孔，但验过了‘四海商盟’的信物，不会有错。”常德躬身答道，“东西送到后，便立刻离港了，没有留下任何痕迹。”
“很好。”
君怀瑾这才点了点头，示意常德将铁盒呈上来。
他没有急于打开，只是仔细地端详着铁盒上的火漆印。印记完整，没有丝毫破损。
他取过一柄小巧的银刀，小心翼翼地将火漆挑开。
铁盒打开，里面静静地躺着的，只有一封信和一块通体漆黑的玄铁令牌。
“狼卫……”他喃喃自语，声音里带着一种，极其复杂的情绪。
他当然认得这块令牌。
这天下，也只有他和他那位七弟，最清楚这块令牌背后，所代表的力量。
他缓缓地将那块令牌，握在了手心。那冰凉的触感，仿佛将他的思绪，也带回了风雪交加的北境。
许久，他才将令牌放下，展开了那封，由乾国大皇子“亲笔”所写的密信。
信，是沈琉璃写的。
“……久闻殿下用兵如神，三年前兵不血刃便平定南蛮水匪之乱，孤在乾国亦是钦佩不已……”
看到此处，君怀瑾的嘴角，勾起了一抹讥讽的弧度。
“三年前，孤水淹七军，虽然平了水匪，却也同样淹没了良田万顷，致使数万灾民流离失所。此事，至今仍是朝中那些言官，攻击孤的把柄。这个李裕，他是在夸我，还是在骂我？”
“……听闻殿下近日为北境互市之事操劳，龙体欠安，竟未能出席宫中寿宴，孤心甚忧之……”
君怀瑾的脸色，又冷了几分。
上个月，他提出的与北境蛮族互市关税的提议，被父皇当着满朝文武的面，驳斥为短视之举，让他颜面尽失，只能称病不出。
此事，乃是东宫秘闻，这个远在乾国的李裕，又是如何得知的？