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李余踏入家门的那一刻，仿佛一夜之间老了十岁。
他紧绷的面容终于崩塌，眼中满是难以言喻的复杂情绪：愤怒、绝望、羞辱，以及对未来的恐惧。
回到书房后，他独自一人倒了一杯浊酒，一饮而尽。酒液灼烧喉咙，却无法缓解心中的痛楚。作为丰州第一世家的家主，他从未想过有朝一日会面临如此境地。
李余的心态此刻是多层次的复杂交织：
首先是对女儿的失望与愤怒。他一手将李清鸾养育成丰州第一美人，寄予厚望，希望通过她与商家联姻来巩固李家地位。
如今她不仅私通外人，还将未婚夫的贵重礼物转赠情人，这在李余眼中是不可饶恕的背叛。
每想到李清鸾扑向叶凡时商家人脸上的表情，他就感到一阵撕心裂肺的羞辱。
其次是对家族前途的绝望。他敏锐地意识到，今日之事不仅仅是一场婚姻破裂，而是李家数代经营的权力体系即将瓦解的开始。
失去了商家这个盟友，加上宇文空的态度转变，李家在丰州的地位将一落千丈。
第三是对幕后黑手的怀疑与恐惧。李余心思缜密，他开始怀疑这一连串事件是否有人在背后操控。
从皇后丑闻的传播，到今日的验贞闹剧，每一步似乎都在将李家推向深渊。他想到了顾风，那个杀伐决断的皇帝，难道这一切都是他的安排？
当夜，李余在书房中提笔写下一系列密信，分别发往京都和周边几州的旧友处。
他知道，李家已经到了不得不寻求外援的地步，哪怕这意味着要付出更大的代价。
"若李家倒下，绝不会独自倒下，"他在日记中写道，"无论谁是幕后黑手，都将付出代价。"
被送回闺房后，李清鸾崩溃了。她跪在地上，泪如雨下，既为自己的处境悲伤，更为叶凡的命运担忧。
她对自己的行为感到深深的悔恨。不仅因为爱上叶凡，而是为了自己的任性给家族带来的灾难。
她从小接受的教育让她明白家族利益的重要性，如今因为个人感情而使李家蒙羞，这种负罪感几乎要将她压垮。
另一方面，她对叶凡的命运极度担忧。商家扣押叶凡的意图昭然若揭——他们需要一个替罪羊，一个可以名正言顺发泄怒火的对象。叶凡能否活着离开商家？
即使活下来，又会遭受何种折磨？这些问题如同尖刀，不断刺痛她的心。
更深层的，是对自己身份和未来的迷茫。她曾是丰州第一美人，备受尊崇；现在却成了家族的罪人，被人唾弃的"失贞女"。她不知道自己将何去何从？
是被家族软禁终生？还是被迫嫁给某个不知名的人家以结盟？又或是被送往山中庵堂，度过余生？
夜深人静时，李清鸾取出从前与叶凡的书信，一封一封地读着，泪水浸湿了纸张。她想到乾坤镯被收回的那一刻，叶凡眼中的绝望和不甘。
那是她赠与给予他的贵重礼物，如今却成了指证他们关系的铁证。
"对不起，叶郎，"她轻声呢喃，"是我害了你，也害了李家..."
紧闭的宗祠议事厅内，烛火摇曳，光影在几张苍老而凝重的脸上跳动，将气氛渲染得如同守灵。
平日里德高望重的长老们，此刻个个面沉如水，沟壑纵横的脸上阴霾密布。
低沉的交谈声在沉重的檀木梁柱间碰撞、回响，带着一种末日将至的衰败气息。
大长老李明远，这位李余最倚重的族叔，手指无意识地摩挲着冰冷的紫檀桌面，声音沙哑而疲惫：
“商家…这是要钝刀子割肉啊。今日是清鸾，明日便是我李家在各处的产业、人脉…他们会拿着这个把柄，像水蛭一样，一点点吸干我们的血，直至骨架散落！”
另一位须发皆白的长老，浑浊的眼中透着深深的忧虑，接口道：“何止丰州？京都那几位…与我们李家不对付的，岂会放过这天赐良机？一道弹劾上去，‘家风败坏’、‘欺瞒世交’…随便哪个罪名，都足以让朝廷对我李家生疑，削权夺势只在旦夕！这…已不是一城一地的得失，是关乎我李氏全族存亡的绝境！” 他枯瘦的手指微微颤抖，仿佛已看到那无形的绞索正在收紧。
长老们忧惧的是家族这艘巨轮的倾覆，而年轻一代的心境则更为复杂。
族学里，往日意气风发的李家子弟们聚在一起，气氛压抑得可怕。有人捶胸顿足，眼中满是愤恨与失望：
“李清鸾！她怎敢？！为了一个边鄙小子，竟将整个家族拖入泥沼！百年清誉，毁于一旦！” 他们将家族的耻辱与困境，尽数归咎于那个曾经引以为傲的堂姐/堂妹。
另一些人则沉默不语，眼中藏着不易察觉的同情。他们或许也曾向往过自由，此刻看着李清鸾的“罪状”，心中不免生出几分兔死狐悲的凄凉——在家族联姻的棋局里，谁又不是一枚身不由己的棋子？
旁支的反应则更为赤裸裸。几房原本就与主家若即若离的旁系，府邸大门悄然紧闭，送往主家的节礼骤然稀薄，连带着书信问候也一并消失了。
更有甚者，一些原本依附李家这棵大树生存的小家族，已经开始悄悄改换门庭。
坊间已有风声，某某家主的马车，深夜停在了商府后门；某某家主夫人，近日频频出入与李家不睦的赵府内宅…墙倒众人推的寒意，无声无息地渗透进李家的每一道砖缝。
府中的仆役们，表面依旧恭谨，低眉顺眼地做着分内之事。但空气里弥漫的恐慌是藏不住的。
廊庑转角、灶房深处、更深夜静时，压低的议论如同暗河般涌动。
“听说了吗？城西的铺子…商家的人今儿个已经上门‘查账’了！”
“哎，主家倒了，咱们这些签了死契的，怕是…”
“糊涂！死契也得想法子！我表兄在赵府当差，听说那边缺个二管事…”
“嘘！小声点！莫要让人听了去！”
老仆们忧心忡忡，他们大半辈子都在李家，早已视此为家。主家衰败，他们的晚年将无所依凭。
年轻些的仆役则心思活络，眼神闪烁，开始不动声色地打听其他大族的门路，或暗中托人递送投名状。
生存的本能，压倒了长久积累的忠诚。
最煎熬的莫过于李清鸾院中的贴身丫鬟们。她们被无形的力量推到了风口浪尖。继续守着这位“失德”的小姐？无异于自断前程，甚至可能被迁怒。
背叛旧主，另谋高就？那曾经朝夕相处的温情与小姐的信任，又让她们备受良心的煎熬。
她们只能麻木地轮班守在紧闭的闺房外，既是在执行某种变相的监视，更像是在守护一个早已破碎的梦，也是守护自己摇摇欲坠的立锥之地。