由于科试重在选人，其次是考卷。
是以，科试是允许提前交卷。
不仅允许，还要求考生，越早交卷越好。
这涉及到后面的乡试。
乡试时，第一场阅卷官分五房，每房同考官点第一名。
这就是解元到第五名的由来。
第六名，按老规矩，点给有爵位、官位世袭资格的考生。
至于第七名，则是点给综合第二名。
怎么点呢？
当然是看脸咯。
开玩笑，其实就是看名声，谁在科试表现好就点谁。
日后结成座师和门生的情谊，在官场上，迟早用得到。
可是，提前交卷的举子，就要面临科试考官的询问。
焦廷是专门派来堵庄毅的，肯定会各种刁难。
那么，庄毅选择按时交卷行不行呢？
当然行。
结果就是，按时交卷的学子，他的考卷不给一等。
甚至可能给四五等。
你看吧。
浸润科场多年的官员，熟悉门道，就是有办法能堂而皇之的堵你的科举之路。
所以，庄毅没有片刻懈怠，而是积极的研墨。
他带的墨是上等徽墨，研墨的时候，没有发出一点声音，仔细一闻，还有一股淡淡的墨香。
研墨完，庄毅将砚台放在一侧，闭目片刻，等状态调整好再开始动笔，把稿纸的内容，一字不错的誊写在考卷上。
这一幕，被焦廷看在眼里，心里长叹一口气。
别的考生或是思索，或是写的磕磕巴巴，偶尔有写的快，还在稿纸上写着。
唯有庄毅下笔如有神，快似脱缰野马，一气呵成。
光文采这一块，的确无可挑剔。
如果不是带着命令来，他毫无疑问会点庄毅为第一。
现在嘛……
咱们等着瞧，还有我这一关呢！
焦廷回到明伦堂，刚坐下，就听到衙役来报，有一位举子提前交卷了。
知道是庄毅，焦廷一笑：“让他进来。”
不一会，衙役便领着庄毅进来。
庄毅手捧考卷，目不斜视的走着。
科试的考规很严，如果左右张望，就会被考官记录一笔，不管你文章做得好坏，都会被降一等。
到了台前，庄毅按老规矩，跪下交卷。
跪你妹！一个来故意刁难我的家伙，我却必须跪他。
给我等着！
庄毅跪在几案前，表面一脸恭敬，心里早就吐槽。
焦廷是有心刁难庄毅，拿过衙役递来的考卷，准备挑个错，给个三等四等就行了。
然而，看到庄毅的答卷时，焦廷的呼吸都有些急促了。
只一眼，就感觉一股锐气扑面而来。
馆阁体的造诣，已经达到很高的高度，方、齐、光、乌，每一个都做到极致。
光看字迹，给一等都没问题。
再看具体内容，焦廷不由得端起旁边放的茶水，连喝两口。
这就有点难。
难怪看过庄毅文章的人，都对他推崇备至。
这……这水平都已经达到状元。
看了一遍又一遍，茶水添了两次，焦廷愣是没找出破绽。
他可是庶吉士，最顶尖的词臣！
不过，他此时必须拿出点手段来了，否则没法向毛老交差。
于是突然问道：“出题：知止而后有定。”
闻言，台上其他考官也有些诧异，以往惯例不过是说一句，然后让举子背下一句，走个过场而已。
这回，学政怎么突然问这么有难度的问题。
他们不由有些同情的看向庄毅。
庄毅早有心里准备，一听，立马在脑子里回忆起出处。
出自《大学》：知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。
原句翻译过来，意思是：
知道应达到的境界才能够志向坚定。
在回答时，必须从这句展开，再领悟到大学的真谛，这样才是真正的理解透了这个题目，才是真正理解透了文章。
庄毅快速的抓住了题目要领，几乎在焦廷话音刚落不过几秒钟之后，便淡然的回道：
“学生破题：圣经推止至善之由，不外于真知而得之也。”
这句简单翻译就是：他觉得儒家经典认为，实现最高道德境界的关键，在于获得对道德本质的真切认知。
按照八股文的破题法，只针对这句话进行回答，不外延，也不说后面的内容。
除非对方问起。
焦廷不是有点麻，是很麻：这世上竟有如此怪物，破题速度如此之快。
其他的考官也处于震惊之中，回过神来，有人脱口而出：
“善。”
说完，那位考官便觉得自己冒失了，拱手向焦廷告罪。
“无妨。”焦廷不以为意的摆了摆手，显得很有一番风度。
也因为考官的这句，让他从震惊中回过神来，很自然的把话题引向考题：“后面的内容呢？”
“夫学知所止，天下之真知也，而定静安虑因之。此至善之所由得与？则亦求端于知而已矣……感应拂于外，而事得以眩之，安望止于至善也哉！”
焦廷故意不阻止，就是要他背完，就不信这小家伙，能够一字不漏的背完。
要是出现一个错漏，那就别怪他手下不留情。
然而，庄毅愣是把一整篇八股文全部记下，不仅做到了一字不漏，还非常契合破题内容。
真正是“胸有成竹”！
在场的考官，听得频频点头，就是自己写，也写不出这么好的文章来。
他们本是得了焦廷的暗示，专门给庄毅挑错的。
结果发现，人家比他们这些考官还会。
考官挑错失败。
焦廷也没挑出来，这就尴尬了。
他不可能当着这么多人的面，胡说八道。传出去，他这个庶吉士要被贻笑大方。
这是很影响仕途的。
“解的不错。”焦廷语气上不动声色，“三日后，再来考第二场吧。”
庄毅面上一喜，拱手道：“谢大人提携。”
科试有两场，第一场是考基本功，第二场考论、策、表、判，也就是实用能力。
两场都很重要。
但，一般来说，第一场考的好，会给考官们留下好的印象分。
第二场因为比较活泛，考官们会多多少少松动一些。
焦廷要是在第二场表现严苛，就会把自己的心思暴露无遗。
人家庄毅那可是名扬天下，自己要是暴露了心思，那就是一臭天下。
好难！
焦廷违心的写下评语：文采精华，观之忘俗，台前对答外推内究，体大思精。当为一等上上。