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——长江口·崇明岛秘密船坞——
连绵阴雨给废弃的船坞蒙上一层灰纱。我站在临时搭建的雨棚下，望着眼前被油布覆盖的庞然大物，心跳不受控制地加速。岸边警戒的锦衣卫手持转轮**，神情紧张地扫视四周。
“揭开。”我下令道。
油布滑落的瞬间，身后传来一片倒抽冷气的声音。就连见多识广的邓玉函都惊得眼镜滑到鼻尖——那确实是一艘“无帆铁船”，但远超所有人的想象！
船身呈流线型，通体银灰，毫无铆接痕迹，仿佛整体浇铸而成。甲板上矗立着数个透明穹顶，内里隐约可见复杂仪器。最令人毛骨悚然的是，船体表面刻满了与蓬莱图边缘相似的古怪符号，在雨中泛着幽幽蓝光。
“这……这绝非人力所能造……”林阿水结结巴巴地说，手指在胸前无意识地画着驱邪符咒。
我强自镇定，走近触摸船身。金属触感冰凉光滑，更像是前世记忆中的钛合金，而非这个时代该有的材料。那些符号并非单纯雕刻，而是与船体材质融为一体，像是某种……电路图？
“找入口。”
众人分散探查。片刻后，唐若雪在船艉发现一个圆形凹槽，大小与钱鹤年使用的金属球相仿。
“陛下，要不要试试……”她犹豫地看向我手中的铅盒。
我沉思片刻，摇头道：“太危险。先找其他入口。”
就在这时，船体突然传来一声闷响！整艘船轻微震动，那些符号的蓝光骤然变亮！
“护驾！”陈芝儿拔剑挡在我身前。锦衣卫们纷纷举枪对准怪船。
震动持续了约十息，随后归于平静。但船艏部位的一块装甲板却缓缓滑开，露出黑漆漆的入口。
“它……它听得懂我们说话？”邓玉函声音发颤，既有恐惧也有难以抑制的兴奋。
我按住腰间转轮**，沉声道：“邓玉函、林阿水随朕进去。其他人警戒，任何异动立即开火！”
——怪船内部——
踏入船舱的瞬间，壁灯自动亮起，发出柔和的蓝白光。众人又是一阵惊呼。这照明方式既非油灯也非蜡烛，更像是……电灯？
内部空间出乎意料的宽敞。走廊两侧排列着透明舱室，透过玻璃能看到里面固定着各种前所未见的设备。有些像医疗床，有些则是布满按钮的控制台，所有标识都是那种古怪符号。
“陛下，看这个！”邓玉函在一个舱室前停下。室内架子上整齐摆放着十几个金属球，与钱鹤年所用一模一样。
我示意众人后退，自己小心推门而入。门把手触感冰凉，却意外地没有上锁。近距离观察，这些金属球表面也有细微符号，排列方式各不相同。
“别碰它们！”我制止了想要拿取的邓玉函，“钱鹤年说这是'蓬莱宝贝'，但显然他并不真正了解其威力。”
继续前进，走廊尽头是一扇圆形舱门。门中央有个手掌印凹槽，周围环绕着七个小孔，排列方式似曾相识。
“七星伴月……”唐若雪低呼，“这与蓬莱图上的标记一模一样！”
我心头一震。仔细对比，确实如此。难道这艘船与蓬莱有直接关联？或者说……它本身就是来自蓬莱的？
“试试地图。”我取出贴身收藏的蓬莱图，对准门上的图案。
不可思议的事情发生了！羊皮地图接触舱门的瞬间，那些符号突然亮起蓝光！伴随着机械运转的嗡鸣，圆形舱门缓缓旋开！
扑面而来的是一股刺鼻的药水味。舱室内，十余个透明容器排列成环，每个容器内都浸泡着一个人形生物——皮肤惨白，身形修长，与尚宁王和葡萄牙日志描述完全一致！
“这就是……蓬莱人？”林阿水声音发抖。
我走近最近的容器。里面的生物双目紧闭，胸口却微微起伏——还活着！更惊人的是，它身上连接着数十条发光细管，管内流淌着蓝色液体，汇聚到中央一个巨大装置中。
那装置形如莲花，中央托着一颗拳头大小的蓝色晶体，其纯度远超我们之前发现的任何样本。晶体下方是个透明管道，不断滴落蓝色液体到收集器中。
“他们在……培育发光石？”邓玉函凑近观察，突然惊叫，“不对！这些人……这些人是在用身体过滤什么！看他们的皮肤！”
确实，那些生物的皮肤下隐约可见蓝色脉络，像是血管中流淌着发光液体。这场景既诡异又熟悉，让我想起前世的核反应堆——这些生物难道是某种活体过滤器？
“陛下！这里有文字！”唐若雪在控制台前喊道。屏幕上突然显示出一串符号，随后竟逐渐变成……汉字！
“能量不足...培养进程中断...等待复苏指令...”她结结巴巴地念出屏幕上的字。
所有人都惊呆了。这艘超前科技的怪船，居然能显示汉字？难道蓬莱人与华夏文明有某种渊源？
“找找有没有航行记录。”我命令道。如果这艘船来自蓬莱，或许能找到航线图。
邓玉函尝试触碰控制台。令人惊讶的是，屏幕随即变化，显示出星图般的立体投影。其中有个红点不断闪烁，位置正是蓬莱图标注的“三神山”所在！
“这是……自动航行图？”他试着放大图像，更多细节呈现出来——三座环形山围绕着一个发光湖泊，湖底有复杂建筑群。图像边缘标注着奇怪的数字：2157.6.11。
“2157年？”我脱口而出。这是未来的日期！
众人茫然地看着我。我这才意识到自己失言，急忙掩饰：“朕是说，这或许是某种编码……”
话音未落，整艘船突然剧烈震动！警铃声大作，红光闪烁。屏幕上的汉字变成刺目的“能量临界！紧急协议启动！”
“退出去！立刻！”我厉声喝道。
众人慌忙撤退。刚冲出圆形舱门，就听身后传来液压装置运作的声音。回头望去，所有容器正在缓缓下沉，中央的蓝色晶体却升到天花板，光芒越来越强！
“要爆炸了！”我联想到钱鹤年使用金属球的效果，“全速撤离！”
我们跌跌撞撞冲出怪船。刚踏上码头，船体就迸发出耀目蓝光！所有符号同时亮起，整艘船如同被蓝色火焰包裹。
“趴下！”我扑倒身旁的唐若雪。
预想中的爆炸并未发生。蓝光持续了约半刻钟，然后逐渐暗淡。当光芒完全消失后，怪船恢复了最初的状态，仿佛什么都没发生过。
“陛下……那到底是什么？”陈芝儿脸色苍白地问。
我缓缓摇头，心中却掀起惊涛骇浪。2157年的日期、能显示汉字的系统、用活体过滤能量的技术……这一切指向一个难以置信的结论：这艘船可能来自未来的华夏！
“封锁消息。”我站起身，拍去龙袍上的泥土，“今日所见，任何人不得外传，违者斩立决！”
——三日后·“定远号”作战室——
舰队已离开长江口，向琉球以东的神秘海域进发。作战室内，所有舷窗都被黑布遮盖，只留一盏汽灯照明。桌上摊开着从怪船带回的资料——邓玉函凭借惊人记忆力，临摹了控制台上的关键图像。
“陛下，臣反复核验过。”邓玉函指着图纸，“这艘船的推进系统原理与'神机舰'类似，但能量来源却是那种蓝色晶体。按图所示，一块拳头大小的晶体，可驱动此船航行……十年之久！”
在场众人无不倒吸冷气。相比之下，大夏引以为傲的蒸汽机简直如同儿戏。
“有提取晶体的方法吗？”我问道。
“有，但……”邓玉函犹豫道，“需要活体培养。那些白皮肤的生物，似乎天生具备转化能量的能力。”
唐若雪皱眉：“就像蜜蜂酿蜜？”
“更准确地说，像是珊瑚虫构建礁石。”邓玉函推了推眼镜，“根据舱内装置判断，他们吸收某种原始能量，通过身体转化为稳定可用的蓝色晶体。代价是……自身生命力的持续消耗。”
我盯着图纸，思绪万千。这解释了为什么尚宁王遇到的“蓬莱人”全都虚弱不堪——他们是被当作能源奴工！
“陛下，还有更惊人的发现。”林阿水呈上一卷海图，“对比怪船星图和蓬莱图，臣发现三神山的位置……会移动！”
“什么？”
“确凿无疑。”林阿水指着两组标记，“相隔三十年的记录，位置偏差了至少五十里。除非绘图者出错，否则……”
否则那不是岛，而是……某种浮动基地？或者潜艇？
作战室门突然被敲响。厉欣怡匆忙进来：“陛下！琉球急报！三日前，也就是怪船发光的同时，琉球以东海域发生强烈地震，随后出现巨大漩涡，持续至今！当地渔民称看到'三座发光山峰'从海底升起！”
所有线索瞬间串联起来——那不是岛，也不是普通船只，而是一座可沉浮的海上移动基地！现在，它苏醒了！
“全速前进！”我拍案而起，“目标，恶魔之眼！”
——航程中·邓玉函的实验舱——
幽蓝光芒在铅玻璃后闪烁。邓玉函戴着特制手套，小心操作着从怪船带回的一小粒蓝色晶体。突然，晶体接触到铜线时迸发出刺目火花，随即实验台上的指南针全部疯狂旋转！
“果然如此！”他兴奋地记录着，“这晶体不仅能释放光热，还能产生强大磁场！如果用于驱动电磁炮……”
舱门滑开，我悄然而入：“进展如何？”
邓玉函差点跳起来：“陛下！臣……臣发现这种晶体可能是某种超强储能物质。按怪船资料记载，他们称之为'灵炁结晶'。”
灵炁？这个道家术语的出现让我一怔。难道未来华夏将玄学与科技融合了？
“有危险吗？”
“极其危险。”邓玉函严肃道，“钱鹤年手下有六人因长期接触晶体而全身溃烂死亡。臣用铅盒隔离才敢研究。但若能掌握净化技术……”
我点点头，思绪却飘向那个海底升起的移动基地。那里会有更多“灵炁结晶”吗？那些白皮肤的生物，是敌是友？最重要的是——他们与这个时代的大夏，该以何种方式相遇？
“继续研究，但务必小心。”我转身离去，“明日就将抵达目标海域，朕需要所有可能的武器方案。”
走出舱门，海风迎面扑来。远处天际，一缕奇特的蓝光若隐若现，仿佛在指引着舰队航向。那光芒与怪船、与金属球如出一辙，却强烈百倍。
无论等待我们的是什么，这场跨越时空的相遇，都将永远改变大夏——乃至整个人类的命运。