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——满剌加·葡萄牙总督府——
水晶吊灯将宴会厅照得通明。我端坐主位，冷眼看着满座葡萄牙贵族虚伪的笑脸。这场“欢迎宴”比预定时间推迟了两天，显然阿尔布克尔克总督做了充分准备。
“为伟大的大夏皇帝陛下健康干杯！”老总督举杯高呼，酒液在杯中荡漾着诡异的琥珀色。
我没有立即举杯，而是盯着侍从刚呈上的烤孔雀。这道“珍馐”散发着异常浓郁的香料气味，几乎掩盖了肉质本身的腥味。
“陛下不尝尝吗？”总督殷勤地切下一块孔雀胸肉，“用印度香料腌制了整整三天。”
唐若雪在桌下轻轻碰了碰我的脚——这是我们的暗号，意味着她发现了异常。我余光瞥见她袖中的银针微微发黑。
“朕近日脾胃不适，还是先用些汤吧。”我将面前的浓汤推到总督面前，“不如总督代朕品尝？”
老总督脸色一僵，随即强笑道：“这是特意为陛下准备的中式燕窝羹，老臣怎敢僭越……”
“那换这盘。”我又将烤孔雀推过去。
宴厅气氛骤然紧张。葡萄牙贵族们面面相觑，几个军官的手已悄悄按上佩剑。阿尔布克尔克额头渗出细密汗珠，在吊灯下闪闪发亮。
就在这剑拔弩张之际，宴会厅大门突然被撞开！陈芝儿一身戎装冲了进来，身后锦衣卫押着个被揍得鼻青脸肿的华人男子。
“陛下！”陈芝儿单膝跪地，“抓到这个奸细在码头鬼鬼祟祟！经查，正是漕帮余孽钱鹤年！”
我猛地站起，龙袍带翻了酒杯。殷红酒液泼洒在雪白桌布上，竟嘶嘶作响，冒出淡淡白烟！
“毒酒？”满座哗然。葡萄牙贵族们惊恐后退，几个军官直接拔剑出鞘。
“好个阿尔布克尔克！”我一掌拍碎面前餐盘，“这就是葡萄牙的待客之道？”
老总督面如死灰，踉跄后退：“陛下明鉴！老臣...老臣不知...”
“放屁！”钱鹤年突然狞笑起来，“酒里的蓖麻毒可是你亲手下的！那烤孔雀里还有眼镜蛇毒，双保险！”
总督府卫兵见状不妙，突然调转枪口对准自家总督！局势瞬间逆转——显然这场阴谋内部也有派系斗争。
“全部拿下！”我厉声喝道。埋伏在外的锦衣卫一拥而入，将满厅葡萄牙人尽数控制。
钱鹤年却趁乱猛地挣脱束缚，从袖中掏出一个金属圆球狠狠砸向地面！
“小心烟雾弹！”我一把拉过唐若雪卧倒。
然而预想的烟雾并未出现。那圆球弹跳两下，突然发出刺耳的嗡鸣，同时放射出诡异的蓝光——与黑水沟海域所见如出一辙！
“发光石？”我瞳孔骤缩。只见蓝光所照之处，几名葡萄牙人突然捂住眼睛惨叫倒地，他们的皮肤以肉眼可见的速度泛出不自然的苍白。
钱鹤年狂笑着冲向侧门：“没想到吧狗皇帝！蓬莱的宝贝不止能发光，还能——”
"砰！"
陈芝儿抬手一枪，精准命中钱鹤年后心。这个叛贼踉跄几步，不可思议地低头看着胸前涌出的鲜血，然后轰然倒地。他手中的另一个金属球滚落出来，被唐若雪迅速用铅盒扣住。
“全部不许动！”我厉声喝止骚乱，“接触蓝光者立即隔离！其他人退出大厅！”
——两小时后·临时行宫——
铅盒中的金属球被层层封锁。邓玉函戴着特制手套，隔着水晶板小心观察：“陛下，此物绝非天然矿石，而是经过精密加工的装置！内部有……有某种能量源！”
我盯着那幽蓝的光芒，心头震动。这分明是某种放射性装置！钱鹤年从哪里得来的？难道漕帮与那个神秘文明有联系？
“钱鹤年死前说了什么？”我转向正在汇报的唐若雪。
“据他手下交代，三个月前有艘怪船在舟山外海搁浅。”唐若雪展开笔录，“船上全是皮肤惨白的怪人，说着听不懂的语言。钱鹤年带人杀了幸存者，抢走了几箱这种'发光石'。”
又是皮肤惨白的怪人！与琉球尚宁王所述如出一辙。
“怪船呢？”
“被钱鹤年藏在了崇明岛一处秘密船坞。据说是种无帆无桨的铁船，刻满古怪文字。”
我心跳加速。这已经超出巧合的范围了——东海某处，确实存在着一个掌握核技术的文明！而他们的船只已经频繁出现在大夏沿海！
“立即传令泉州水师，封锁崇明岛！任何人不准靠近那艘怪船！”我顿了顿，“等等……钱鹤年为何选择此时发难？”
唐若雪一怔：“他说...要阻止陛下发现蓬莱的秘密...”
一道灵光突然闪过我的脑海：“不好！调虎离山！快去看看那些葡萄牙俘虏！”
然而为时已晚。当我们冲进临时监狱时，阿尔布克尔克总督和几名心腹已中毒身亡，其余葡萄牙人则昏睡不醒。狱卒报告，总督死前一直在喃喃自语“恶魔之眼”、“不该打开”之类的话。
“恶魔之眼...”邓玉函突然想起什么，“陛下！我在葡萄牙图书馆见过这个词！”
——满剌加图书馆——
烛光摇曳，我们围在一本破旧的航海日志前。这是十六世纪初葡萄牙探险家德·索萨的私人记录，记载了他在东海的一次诡异遭遇。
“……1521年6月，风暴将我们吹向未知海域。在那里，我们看到了发光的三座山峰，如同传说中的蓬莱……接近时，船上的罗盘全部失灵，海水变成诡异的蓝色……我们称它为'恶魔之眼'，因为任何直视那光芒的人都会失明……更可怕的是，我们在那里发现了一艘无帆铁船，上面的人皮肤白得透明……”
日志最后几页被撕掉了，只残留一句话：“……警告后来者，不要试图寻找蓬莱，那里藏着上帝的禁……”
“禁什么？禁忌？禁区？”林阿水挠头问道。
邓玉函推了推眼镜：“拉丁语中'禁果'也有'知识'之意。或许作者想表达，那里藏着不应被人类掌握的知识？”
我盯着日志上的手绘地图——三座山峰环绕着一个圆形湖泊，湖心有个明显的漩涡标记。这不正是蓬莱图上那个神秘符号吗？
“陛下，现在怎么办？”陈芝儿问道，“继续按计划设立商站，还是……”
“计划不变。”我合上日志，“但朕要提前返航。传令舰队三日后启程，直接前往崇明岛！”
——三日后·满剌加码头——
朝阳下，大夏龙旗已在码头区冉冉升起。经过这场风波，葡萄牙人彻底屈服，不仅割让了最佳位置的商站，还同意大夏舰队自由通行马六甲海峡。
“陛下，都安排妥当了。”厉欣怡汇报道，“首批驻军五百人，商会职员八十人。按照您的意思，重点收购各种稀有矿石和古籍。”
我点点头，目光扫过正在登船的队伍。除了原班人马，还多了十几箱从葡萄牙图书馆“借”来的珍贵文献，以及几个自愿随行的葡萄牙学者——他们都被那个金属球吓坏了，认为只有跟着大夏皇帝才能保命。
“陛下！”林阿水突然从栈桥跑来，“刚打听到重要消息！三日前有渔民在琉球以东看到蓝光冲天，持续了整整一夜！”
又是蓝光！我心头一紧：“具体位置？”
“与蓬莱图标注的位置几乎重合！”
所有线索都指向同一个地点——东海深处的神秘漩涡，那个被葡萄牙人称为“恶魔之眼”的地方。
“全速返航！”我登上“定远号”舰桥，心中已有预感——这次远征带回的，可能不仅仅是商业利益和军事胜利，而是一个足以颠覆认知的惊天秘密。
汽笛长鸣，蒸汽轮机发出震耳欲聋的轰鸣。舰队缓缓驶离满剌加，向北方的神秘海域进发。铅盒中的金属球在阳光下依然散发着幽幽蓝光，仿佛在呼唤着什么……