——台州港·临时工坊——
海风裹挟着咸腥气息涌入简陋却忙碌的工坊。沈墨一身粗布短打，额头上沾满汗水和煤灰，正俯身在一张铺满图纸的木桌前，眉头紧锁。
桌上摊开的既有缴获的倭寇“铁炮”拆解部件，也有他连夜绘制的改良草图。周围堆满了各式工具、铁料和半成品的火铳原型。
“射程…装填速度…炸膛风险…”沈墨喃喃自语，手指在图纸上划过一道道计算痕迹。他拿起倭寇的铁炮，再次仔细端详其内部构造。
这种火器比大夏现有的火铳更为精良，尤其是枪管内部的膛线和闭气装置，大大提升了射程和精度。但缺点同样明显——结构复杂，造价高昂，且装填步骤繁琐。
“沈主事！”一名工匠急匆匆跑来，“您要的‘精铁’和‘铜锭’到了！还有，陛下特批的辽东‘乌兹矿’也运来了！”
沈墨眼中精光一闪，立刻放下手中的活计：“快！带我去看！”
工坊外的空地上，十几辆大车满载着各种金属原料，在兵丁的护卫下缓缓卸货。最引人注目的是几口密封的铁箱，打开后，里面是黑中泛蓝的特殊矿石——乌兹矿。这种产自辽东的稀有矿石，以其优异的金属性能闻名，是打造神兵利器的上佳材料。
“太好了…”沈墨小心翼翼地捧起一块矿石，如同捧着稀世珍宝，“有此物，枪管强度可提升三成！射程和耐久度都将大幅提高！”
“沈卿。”一个沉稳的声音从身后传来。沈墨回头，只见皇帝不知何时已站在他身后，身边只带着两名贴身侍卫，正饶有兴趣地看着满地的原料和半成品火器。
“陛下！”沈墨慌忙跪地行礼，“臣不知陛下驾到，有失远迎……”
“免礼。”我挥手打断他的客套，走到那堆矿石前，“朕听说你需要这些，特意从内帑调拨。怎么样，有把握造出超越倭寇‘铁炮’的火器吗？”
沈墨直起身，眼中闪烁着专注的光芒：
“回陛下，倭寇铁炮确有可取之处，但其设计过于复杂，不利于大规模制造和士兵快速掌握。臣的改良方向是——简化操作，提升射程，确保安全。”
他指向桌上图纸，“这是臣设计的‘神机铳’，采用乌兹矿强化枪管，加长膛线，改良火药配比。预计射程可达两百五十步，装填时间缩短三成，且大幅降低炸膛风险。”
我仔细查看图纸，虽然对技术细节不甚了解，但沈墨清晰的思路和务实的态度令人信服：“需要多久？”
“若有足够工匠，日夜赶工，十日内可出第一批样品，三十日内量产百支。”沈墨顿了顿，又补充道，“但……臣还有一个更大胆的想法。”
“哦？”我挑眉示意他继续。
沈墨深吸一口气，指向港口方向：“倭寇有‘安宅船’，船坚炮利。我军战船多为商船改装，难以正面抗衡。臣观台州港内有数艘废弃的福船，若将其改造，船首加装特制‘霹雳炮’，配合‘神机铳’，或可出其不意，破敌巨舰！”
“霹雳炮？”我眼前一亮。
“是。”沈墨点头，“此炮乃臣根据前朝‘震天雷’改良，射程虽短，但威力巨大，专攻敌船水线。若能近身施放，一发可毁一船！”
我沉思片刻，沈墨的思路跳出了单纯模仿倭寇的窠臼，而是立足大夏现有条件，以己之长攻敌之短。这种创造性思维，正是我最看重的。
“准了！”我拍板决定，“所需人力物力，朕全力支持！另，擢升你为正五品神机营统领，专司火器研发与训练！朕要在一个月后，看到一支能抗衡倭寇‘铁炮队’的精锐！”
沈墨深深一揖，声音因激动而微微发颤：“臣……必不负陛下重托！”
——鬼怒群岛·倭寇主寨——
与台州港的紧张有序不同，鬼怒群岛上的倭寇大寨内，气氛压抑而焦躁。主寨大厅中，几个倭寇头目正跪坐在榻榻米上，面色阴沉。主位上的，是一个身材矮壮、面容阴鸷的中年武士——此次侵夏倭军的总大将，德川家重臣，小早川秀信。
“八嘎！”小早川猛地将茶杯摔在地上，粉碎的瓷片四溅，“鬼冢那个废物！居然被一个女人砍了脑袋！丢尽了我德川家的脸面！”
下首一个浪人头目硬着头皮道：“大人息怒！据逃回的兄弟说，那女将凶猛异常，夜袭蛇盘岛，鬼冢大人猝不及防…”
“闭嘴！”小早川厉声打断，“败就是败！找什么借口！”他深吸一口气，压制怒火，“夏帝御驾亲征的消息，确认了吗？”
“嗨！”另一名武士恭敬回道，“探子回报，夏帝已抵台州，随行大军数万，但多是步卒，水师薄弱。他们的战船，大多是商船改装，不堪一击。”
小早川冷笑一声：“哼！夏帝狂妄，竟敢亲临前线！正好！传令下去，集结所有战船，三日后，全军出击台州！我要亲手砍下夏帝的头颅，献给德川大人！”
“可是……”一名较为谨慎的武士犹豫道，“我们的补给线近来频频遇袭，已有七艘粮船被劫。若全军出击，后方空虚…”
“怕什么！”小早川不屑一顾，“夏军水师孱弱，那些袭扰不过是小股海盗所为！传令‘铁炮队’和‘安宅船’做好战斗准备！此战，务必一举攻破台州，活捉夏帝！”
“嗨！”众头目齐声应诺，但其中几人的眼神闪烁，显然没有小早川那么乐观。
——东海·无名小岛——
月黑风高，海浪拍打着礁石，发出沉闷的轰鸣。三艘经过伪装的大夏战船悄然停泊在背风的港湾内，船上没有一丝灯火，如同幽灵般隐没在黑暗中。
甲板上，拓跋宏一身黑色水靠，正低声布置任务：“根据渔民情报，倭寇又一支补给船队将于今夜经过附近海域，共五艘粮船，两艘护卫舰。我们的目标，是粮船！得手后立刻焚毁，绝不给倭寇留下一粒米！”
他麾下的水兵们个个精悍，眼中闪烁着狼一般的凶光。这些日子，他们以这座小岛为基地，神出鬼没，已经成功截获了多支倭寇补给船队，积累了丰富的海上游击经验。
“将军，倭寇护卫舰上的‘铁炮’……”一名水兵有些担忧。
拓跋宏咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“无妨！陈将军已传授破解之法——夜战、近战、混战！铁炮再利，贴身后便是烧火棍！”他拍了拍腰间寒光闪闪的弯刀，“此刀，已渴饮七名倭寇之血，今夜再添几条亡魂！”
子时刚过，瞭望哨发出信号——倭寇船队出现了！借着月光，隐约可见一支松散的船队正缓缓驶过海峡。正如情报所说，两艘护卫舰一前一后，中间是五艘吃水很深的粮船。
“起锚！扬帆！”拓跋宏低声命令。三艘战船如同蛰伏已久的猎豹，悄无声息地滑出港湾，借着夜色和海浪声的掩护，向倭寇船队侧翼迂回。
距离逐渐接近…三百步…两百步…一百步…
倭寇护卫舰上，哨兵似乎察觉了什么，举起火把向海面张望。就在这千钧一发之际！
“放火箭！”拓跋宏一声令下！
嗖！嗖！嗖！
数十支点燃的火箭从大夏战船上腾空而起，划破夜空，如同流星雨般落在倭寇粮船上！干燥的船帆和木质甲板瞬间被点燃，火势迅速蔓延！
“敌袭！敌袭！”倭寇船上警铃大作，乱成一团。护卫舰急忙转向，试图拦截，但为时已晚！
“接舷！杀！”拓跋宏的战船如同离弦之箭，狠狠撞上一艘粮船！船身剧烈震动的同时，拓跋宏已如大鹏展翅般跃起，弯刀出鞘，第一个跳上敌船！身后数十名精锐水兵紧随其后，如同饿狼扑入羊群！
倭寇船员大多是后勤杂役，哪是这些虎狼之师的对手？转眼间，甲板上便倒下一片尸骸。拓跋宏直奔船舱，将准备好的火油罐砸在粮垛上，火把一扔！
轰！
冲天烈焰瞬间吞噬了整个船舱！
“撤！”拓跋宏毫不恋战，一声呼哨，水兵们迅速撤回己方战船。整个过程干脆利落，从接舷到撤离，不过半刻钟！
另外两艘大夏战船也如法炮制，成功焚毁了两艘粮船。倭寇护卫舰这才反应过来，慌忙调转船头，铁炮齐发！但夜色深沉，目标又小又灵活，炮弹大多落空。等他们赶到时，大夏战船早已借着风势，消失在茫茫夜色中，只留下五艘粮船中的三艘在熊熊燃烧，照亮了半边海天！
“八嘎！！”护卫舰上的倭寇头目气得暴跳如雷，却无可奈何。这样的场景，近来已不是第一次发生。神出鬼没的袭击，日益短缺的补给，正在一点点消磨倭寇大军的士气和战斗力。
——台州城头——
我站在台州城最高的箭楼上，远眺东海。夜色中，隐约可见远处海天相接处有一片微弱的红光——那是拓跋宏成功焚毁倭寇粮船的证明。身旁的陈芝儿手持望远镜，正仔细观察海面动静。
“陛下，拓跋宏得手了。”她放下望远镜，嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“这已是七日来第三支被截的倭寇补给船队。据俘虏供述，鬼怒群岛存粮已不足半月之用。”
我微微颔首：“沈墨那边进展如何？”
“神机铳样品已出，测试效果极佳。”陈芝儿眼中闪过一丝赞叹，“射程、精度均超倭寇铁炮。沈墨正日夜督造，争取十日内量产五十支。霹雳炮也已试制成功，今晨试射，百步内可击穿三层木板！”
“好！”我精神一振，“倭寇那边有何动向？”
陈芝儿神色一肃：“探子回报，小早川秀信已集结主力，很可能近日大举来犯。其‘安宅船’和‘铁炮队’是最大威胁。”
我望向漆黑的海面，仿佛能看到倭寇舰队正在某处集结。海风拂面，带着硝烟的气息。暴风雨前的宁静，总是格外压抑。
“传令下去，”我沉声道，“全城戒备，烽燧预警系统十二时辰不间断监视海面！命沈墨加快进度，务必在倭寇来犯前，装备至少三十支神机铳！另，让拓跋宏继续袭扰倭寇补给线，断其粮草，疲其兵力！”
“末将遵旨！”陈芝儿抱拳应诺，眼中战意熊熊。
夜色更深了。东海之上，暗流涌动。倭寇的怒火，大夏的复仇，即将在这片蔚蓝的疆域上，碰撞出最激烈的火花。沈墨的神机铳，拓跋宏的海上游击，陈芝儿的铁血之师，都将在这场即将到来的决战中，迎来真正的考验。
而我知道，这场战役的意义，远不止于击退一次倭寇入侵。它关乎大夏海疆的安危，关乎新政的威信，更关乎这个古老帝国在面对强敌时，能否焕发出新的生机与力量！