——东南沿海·官道——
深秋的东南官道上，一支规模空前的军队正浩浩荡荡地行进。
玄甲如林，旌旗蔽空，马蹄声、脚步声、车轮声汇成一片沉闷的轰鸣，震得道路两旁的树木簌簌发抖。
队伍中央，一面巨大的玄色龙旗迎风招展，旗面上金线绣制的五爪金龙在阳光下熠熠生辉，象征着至高无上的皇权与威严。
我端坐在御辇之上，身着轻便戎装，腰佩天子剑，目光沉静地扫视着沿途景象。
离开京城已有半月，沿途所见，从最初的繁华市镇，到如今的满目疮痍，越靠近东南沿海，战争的伤痕就越发触目惊心。被焚毁的村庄，荒芜的田野，流离失所的百姓，无不昭示着倭寇的残暴与东南防务的糜烂。
“报——！”
一名斥候飞马而来，在御辇前滚鞍下马，单膝跪地，
“启禀陛下！陈将军急报！前军已于三日前攻破倭寇盘踞的蛇盘岛！斩首两千余级！倭酋鬼冢一郎授首！缴获战船三十余艘！我军伤亡轻微！陈将军已控制台州、温州沿海，正加紧修复城防，肃清残寇！”
斥候洪亮的声音在队伍中回荡，立刻引发一阵压抑的欢呼。随行的文武官员面露喜色，低声议论着这场来之不易的胜利。
我接过军报，仔细阅读陈芝儿亲笔所书的战报细节。字里行间，我能感受到她压抑的怒火和复仇的快意。
蛇盘岛之战，她以雷霆手段夜袭敌营，斩首倭酋，焚毁敌船，手段之狠辣，战果之辉煌，远超预期。这份捷报，如同一剂强心针，为长途跋涉的大军注入了必胜的信念。
“传旨！”我收起军报，声音沉稳有力，“嘉奖前军将士！擢拓跋宏为游击将军，赏银千两！其余有功将士，按功行赏！命陈芝儿继续肃清沿海残寇，巩固防线，等待朕的中军抵达！”
“遵旨！”斥候领命，翻身上马，绝尘而去。
厉欣怡策马靠近御辇，她一身利落的骑装，风尘仆仆却精神奕奕：
“陛下，陈将军此战大捷，倭寇锋芒受挫，东南局势暂稳。但据皇家商会沿海分号密报，此次倭寇入侵规模空前，背后确有倭国大名支持。蛇盘岛虽破，但倭寇主力尚存，盘踞在更东的‘鬼怒群岛’，随时可能卷土重来。”
我微微颔首：“朕知道。蛇盘岛只是开胃小菜，真正的硬仗还在后面。”目光投向远处隐约可见的海岸线，我继续道，“欣怡，皇家商会的海船和水手，征调情况如何？”
厉欣怡自信一笑：“回陛下，商会大小海船一百二十艘，已全部集结于台州港，其中三十艘改装为战船，配备简易投石机和火油罐。水手三千余人，皆熟悉东南海情，可堪一用。另，商会账房已筹措白银五十万两，粮草二十万石，足以支撑大军三月作战。”
“好！”我赞许地点头，“商会此番贡献，朕记下了。战后，海贸特许权优先考虑皇家商会。”
厉欣怡眼中闪过一丝精明的笑意：“谢陛下！臣必不负所托！”
正说话间，前方官道上一阵骚动。只见一队骑兵飞驰而来，为首的正是风尘仆仆的唐若雪。她一身素色官服，发髻有些散乱，显然赶了很远的路。
“皇兄！”唐若雪在御辇前勒马，声音带着几分急切，“臣妹有要事禀报！”
我示意御辇停下：“若雪，何事如此紧急？”
唐若雪从怀中取出一封火漆密信，递了上来：
“文渊阁截获倭国密信，经通译破译，倭国已得知陛下御驾亲征，其‘征夷大将军’德川义昭震怒，下令增派战船百艘，武士三千，誓要‘生擒夏帝，洗刷国耻’！倭寇主力不日将大举进犯！”
我展开密信，快速浏览。信中内容狂妄至极，扬言要“踏平台州，活捉夏帝”，字里行间充斥着对“软弱大夏”的轻蔑。然而，真正引起我注意的是信中提到的“新式战船”和“铁炮队”——倭国似乎掌握了某种改良的火器和更先进的造船技术。
“有意思。”我冷笑一声，将密信递给厉欣怡，“看来倭国是把朕当成了软柿子，想来捏一捏。”
厉欣怡看完密信，柳眉倒竖：“狂妄！区区倭国，也敢口出狂言！陛下，臣建议立刻加强沿海防御，同时派出水师精锐，主动出击，打乱倭寇部署！”
唐若雪却面露忧色：“皇兄，倭寇此番有备而来，其‘铁炮队’据传射程远超寻常火铳，新式战船也更坚固迅捷。我军水师羸弱，恐难正面抗衡。臣妹以为，当避其锋芒，固守待援，同时加紧改良我军的火器和战船。”
我沉思片刻，目光在两位重臣之间游移。厉欣怡主张主动出击，以攻代守；唐若雪则倾向于稳妥防御，技术制胜。两种策略各有优劣，关键在于如何平衡。
“传令！”我最终决断，“全军加速前进，务必三日内抵达台州！命陈芝儿加强沿海烽燧预警，但暂不出海迎敌。另，飞鸽传书回京，命工部即刻调沈墨南下！带上他改良的所有火器图纸和工匠！朕要在台州打造一支能抗衡倭寇‘铁炮队’的新军！”
“陛下圣明！”两人齐声应道。
御辇继续前行，龙旗猎猎作响。远处，海天相接处，隐约可见几缕黑烟升腾——那是陈芝儿肃清残寇的战场。
更东方的海平线下，更大的风暴正在酝酿。倭国的战船，德川义昭的野心，以及那神秘的“铁炮队”和“新式战船”，都在等待着与御驾亲征的大夏皇帝一决高下。
但我心中毫无惧意，只有熊熊燃烧的战意。蛇盘岛的胜利只是一个开始，真正的较量，将在更广阔的海洋上展开。倭寇以为大夏软弱可欺，朕就用铁与血，让他们知道，犯我疆土者，必将付出血的代价！
——三日后·台州府城——
台州城墙上的硝烟尚未散尽，但守军的士气已然高涨。得知皇帝御驾将至，城中百姓自发清扫街道，张灯结彩，仿佛忘记了不久前的恐惧与伤痛。当玄色龙旗出现在地平线上时，城头爆发出震天的欢呼声！
“陛下万岁！”
“天兵来了！倭寇死期到了！”
欢呼声如同浪潮，一波高过一浪。
陈芝儿一身戎装，率领台州文武官员，肃立在城门处恭迎。她身后，拓跋宏等将领昂首挺胸，眼中满是崇敬与期待。
御辇缓缓停下。我走下御辇，目光扫过陈芝儿和她身后众将。陈芝儿明显消瘦了，眼下有深深的阴影，但眼神依然锐利如刀，身上散发着浓重的杀伐之气。
她单膝跪地，声音铿锵：“末将陈芝儿，恭迎陛下！台州已备，请陛下入城！”
我上前一步，亲手扶起她：“爱卿平身。蛇盘岛一战，打出了我大夏军威！朕心甚慰！”
陈芝儿眼中闪过一丝激动，但很快恢复刚毅：“末将不敢居功！此战全赖将士用命，陛下天威所至！”
入城后，我立刻在临时行辕召开军议。巨大的海防舆图铺在中央，标注着敌我态势。陈芝儿详细汇报了当前局势：
“倭寇主力退守鬼怒群岛，据俘虏供述，其兵力约战船八十艘，武士及浪人五千余。其中有一支约千人的‘铁炮队’，装备火铳，射程可达两百步，远超我军火器。另有新式‘安宅船’，船体包铁，配有简易火炮，机动性强。”
她顿了顿，继续道：“但倭寇也有弱点。其一，其补给线漫长，粮草弹药依赖本土运输；其二，内部派系林立，浪人与正规武士矛盾重重；其三，不善陆战，一旦登陆，战力大减。”
我点点头，看向众将：“诸位有何破敌之策？”
拓跋宏出列抱拳：“陛下！末将以为，倭寇依仗船坚炮利，必会主动来攻。我军可诱其登陆，在岸上设伏，一举歼灭！”
另一位水师将领却忧心忡忡：“陛下，倭寇船速快，火力猛，若任其靠近海岸，恐城防百姓遭殃。末将建议派水师出击，在海上拦截。”
众将议论纷纷，莫衷一是。
我抬手示意安静，目光落在舆图上的鬼怒群岛：
“倭寇想决战，朕偏不随他意。传朕旨意：
沿海各村镇百姓内迁三十里，实行坚壁清野；
第二，调集所有可用战船，组成三支快速舰队，由熟悉海情的渔民引路，专袭倭寇补给线；第三，命沈墨即刻组建‘神机营’，改良火器，务必在月内造出能抗衡‘铁炮’的新式火铳！”
陈芝儿眼中精光一闪：“陛下是要断其粮道，疲其兵力，待其自乱？”
“不错。”我冷笑一声，“倭寇远道而来，利在速战。朕偏要拖，拖到他们粮尽援绝，拖到沈墨的新式火器列装，拖到他们士气崩溃！那时，再一举出击，犁庭扫穴！”
众将闻言，无不振奋。这一战略，避开了我军水师薄弱的短板，充分发挥了本土作战、补给充足的优势，更预留了技术反超的空间。
军议散去，我独留下陈芝儿。“芝儿，”我看着她疲惫却坚毅的面容，语气缓和下来，“这些日子，辛苦你了。”
陈芝儿一怔，随即摇头：“末将不苦！能为陛下分忧，为百姓雪恨，是末将的荣耀！”
我拍拍她的肩：“去休息吧。接下来的硬仗，朕还需要你这把最锋利的刀。”
“末将…遵旨。”陈芝儿深深一揖，转身离去，背影挺拔如松。
我走到窗前，望向东方海天交接处。那里，风暴正在酝酿。但这一次，大夏不再被动挨打，而是要以自己的方式，向侵略者发起反击！倭寇以为能轻易捏碎这颗“软柿子”，却不知，他们面对的，是一条苏醒的东方巨龙！