陈屿领着魔物军队回到领地后，天已经彻底黑下来，毒刺蜂将发光的灰砾晶摆放在树杈上，短暂照亮了城堡的夜晚。
直到第二天清晨，夜色褪去，金色的晨曦洒落堡垒时，出去采购的铁砧和布兰伯爵才驾驶着马车一路有说有笑地回来。
“哈哈哈，不愧是王国的贵族，布兰伯爵果然见多识广，竟然连南方矮人的那些糗事都知道。”
布兰伯爵立在他肩膀上，高傲抬头，“噢噢，别太惊讶，本伯爵上知天文下知地理，这点乡间的传闻自然也有所了解。”
“那些矮人总是顶着像小丑一样的糟红鼻子，实在滑稽。”
“哈哈哈，对对，简直就是小丑，我总是能想起这些滑稽家伙的高傲模样，简直像是插着凤凰羽毛的大公鸡，哈哈哈……”
看见他们安全回来，陈屿终于放下心来了。
不过看铁砧还通红的脸颊，昨天绝对喝了不少。
算了。
这家伙都几年没喝过酒，放纵一回都要管的话，那他简直就是十恶不赦的恶魔。
身为一名合格的国王，关心领民的心理健康也是必要的。
陈屿晒了会太阳，便开始了一天的画符。
沼泽周围的坏邻居实在太多了。
总是让他有种不安感。
不行，大炮还要更多，更多。
领地回归正轨后，树精领地履行承诺，果然送来了不少粮食，还有魔物军队在根语森林里缴获的魔力器官。
把天赋升级个遍后，他便给几只喜欢种田的史莱姆喂养“土壤改良”和“促进生长”的天赋球，然后就任由它们去发挥了。
而且为了能尽快种出灵药，他还拨下了一笔三十枚“灵石”的巨大投资。
接下来两天里，陈屿不是在画符，就是在悄悄打探黑牙佣兵团的动向，提前做战争准备。
然而黑牙佣兵团没等来，他就先等来亚诺的求救声。
“老板，在吗，救命呀！”
坏了。
这几天他光顾着画符，完全忘了亚诺还在幽暗之地里。
怪不得他最近总感觉忘了些什么。
于是赶忙将意识接了过去。
……
幽暗之地，王国人眼中弥漫着雾霭，终日不见阳光的鬼地方。
这里遍布崎岖峡谷、弥漫毒瘴的沼泽，以及连绵的黑色山脉。数不清的古老废墟就半埋在淤泥与乱石之间，残破的拱门、坍塌的石墙与游荡的亡灵随处可见。
而在这里生存的人们，早已习惯了与阴影共存。
他们在巨石隘口下交换物资，在废墟之间搭建临时居所，依靠隐秘的交易和沉默的契约维系生计。
来这里的人，要么是被外界放逐的罪人，要么是刻意躲避光亮的异徒。
没有人问起来历，也没有人谈论明天。
距离那座被石像鬼盘踞的废墟城市“戈尔”外围不远，一处依托着巨大真菌林建立的小型黑市刚刚被甩在身后。
四道披着深色斗篷的身影正快速穿行在沉默的废墟中。
直到确定远离了那片区域的视线，为首一人才拉下兜帽，露出里昂警惕的脸。
他回头瞥了一眼队伍末尾那个高大些的身影，终于没忍住：
“说实话，你真的是战士？”
“我可没见过有战士会潜行的。”
亚诺也拉下兜帽，不知道怎么回答，便道：“似乎也没人规定战士不能学潜行吧。”
他总不能说是老板给他吃了个球，就突然会的吧。
三名石裔听后都沉默了。
偏偏这话听起来确实有点道理。
哪怕是高高在上的神祇也没制定过战士不能学潜行的规则，只是各个职业所锻炼的属性不同，战士学潜行没有性价比，且战技本来就难练，才没有人这么做而已。
换句话来说，这家伙就是个奇葩。
不过也算没有完全违背贝尔蒙特的潜行荣耀。
里昂掂量了一下刚刚“补充”来的几袋硬面包、肉干和清水。
“这些补给够支撑我们回到城堡了，走吧。”
亚诺下意识摸了摸自己鼓囊囊的行囊，想起刚才在集市里“顺手牵羊”时的心跳加速，感觉还挺刺激。
三人之中的艾拉对这种盗窃行为也有合理的解释——“在戈尔周边活动的不是黑牙的眼线，就是给黑牙销赃的鬣狗，这些家伙和我们石裔不对付，拿他们的东西怎么能算偷呢。”
行吧，这理由很强盗，也很合理。
填饱肚子后，四人再次沉默前行。
又过了半天时间，周围的景象愈发荒凉破败，巨大的建筑残骸开始从迷雾中出现，仿佛巨人的玩具被胡乱丢弃在这里，而后被稀疏的树林淹没。
很难想象在久远的时代中，这里还坐落着一座充满生机与活力的宏伟城市。
“快到戈尔外围了，都小心点。”里昂压低声音警告。
望着前方那片在惨淡微光下伸展出不祥轮廓的无尽废墟，还有寥寥生长的树。
亚诺回想艾拉说的话，好奇低声问：“黑牙佣兵团与石裔之间的关系似乎很差，难道是有什么恩怨吗。”
“死仇。”马克斯沉闷回应。
艾拉慢悠悠接过话：“因为黑牙背后站着幽暗之地那些该被阳光烧成灰的吸血鬼，准确来说，这些长翅膀的老蝙蝠与石裔才是死仇。”
在她缓慢的叙述中，亚诺了解了不少幽暗之地的过往。
吸血鬼大公，曾经是幽暗之地无可争议的统治者，其阴影甚至一度笼罩在周边王国头顶。
他们横行无忌，掳掠平民为血奴，以隐晦而危险的鲜血纽带编织出一张庞大的暗黑之网。
凭借诡秘的传播与可怕的蔓延速度，吸血鬼一族在百年前迎来了鼎盛时代。
然而盛极而衰是亘古不变的真理，一群自称为“戈尔之子”的石裔，回到这片被遗忘的荒芜之城的同时，也带来了吸血鬼命运的转折。
他们本来只是为了落叶归根，却遭到吸血鬼无情的压制与奴役，命运岌岌可危。
但有压迫的地方就有反抗。
一位名为卡斯托尔的四代石裔试图改变这一切，毅然踏上试炼之途。
他历经重重磨难，并以绝对力量令石像鬼军团臣服，登上石裔大公的位置。
获得足够力量后，这位石裔祖先在废墟上发表了雄心壮志的黑曜石宣言，誓要将吸血鬼逐出故土。
于是率领石像鬼军团征讨四方，一路高歌猛进，光复幽暗之地核心疆域，将吸血鬼彻底逼入绝境。
遗憾的是，就在胜利曙光即将到来的时候，命运却没有再眷顾这位石裔的先祖，他终究未能彻底消灭吸血鬼，生命就走到了尽头。
吸血鬼经过休养生息后，便再度卷土重来，变得更加狡猾，更加可怕。
它们与某些追求禁忌知识的疯狂法师勾结，一直暗中在捕捉落单的石裔，抽取血液进行黑暗实验，试图获取石裔藏在血脉中秘密。
“很厉害的石裔，没想到还有这种英雄人物，就是结局不太好。”亚诺老实说。
“谁说不是呢，就差一点。”马克斯叹气。
“还有黑牙，就是近几十年来，吸血鬼大公养起来专门对付我们的。”里昂补充道。
亚诺恍然，怪不得这些石裔个个都是潜行大师。
在这种环境下，不会藏早就被啃得骨头都不剩了。
艾拉似乎看穿他的想法，略带骄傲地扬起下巴。
“哼，你不懂，刺客的力量并非用于躲藏逃命，隐匿与刺杀，这才是贝尔蒙特骨子里的荣耀。”
亚诺讪讪一笑，不好意思反驳。
以前他还不知道，直到遇到老板后，才知道偷偷阴人这么爽。
不过要是让他们知道他在前哨所遗迹“喜欢扒人衣服”的威名，怕不是要当场把他的石裔籍给开除了。
就在这时，里昂好像发现了什么，突然示意众人不要说话，然后缩进一旁断裂石柱阴影里。
亚诺立刻收敛心神，顺着里昂的目光望去。
前方不远处，几点晃动的火把光芒靠近，伴随着杂乱的脚步声和抱怨。
“见鬼，那石裔小子滑溜得像泥鳅。搜了这么久，连个屁都没闻到。”
“头儿发话了，就算是死的也得找到……”
“行了，别抱怨了，仔细搜。”
是黑牙的佣兵。
亚诺心头一紧，下意识摸了**口。
小史莱姆依旧在沉睡，而且因为距离和环境，与老板的联系也变得时断时续，卡顿得厉害。
老板不在，他总觉得有点慌。
这时一道声音突然从阴影中传来，让所有搜索的佣兵瞬间闭嘴。
“不用再浪费时间为一只老鼠兜圈子了。”
一个身影缓缓步出。
这是一名佣兵，穿着更精良的黑牙制式皮甲，皮肤病白，瞳孔猩红锝像是在流淌着血光。
“你们几个，先把那批卷轴送去前哨所遗迹，交给格洛克督军，那些绿皮矮子催得紧，东沼泽地的‘小麻烦’需要尽快解决。”
“是，弗拉基米尔大人。”佣兵们恭敬低头，迅速离去。
“东沼泽地？”亚诺内心一惊。
原来那仓库里存的卷轴真的是用来对付他们的。
这黑牙佣兵团果然没安好心。
正在他还在想着怎么把这消息传回领地时，名为弗拉基米尔的男人并未离开，而是用那双血瞳缓缓扫过亚诺四人藏身的区域。
“我嗅到你们的气息了，戈尔的石头疙瘩，你们是自己出来，还是要我主动来找你们。”
四人心中同时一沉。
怕亚诺不清楚状况，马克斯沉声道：“‘血蝠’弗拉基米尔，黑牙里的老吸血鬼，实力非常可怕。”
“走！”里昂当机立断，低喝一声。
四人瞬间化作阴影，朝着戈尔废墟深处急遁。
“呵，老鼠总是选择最肮脏的下水道。”
弗拉基米尔轻笑，背后“哗啦”一声展开巨大的皮质蝠翼，轻轻一扇，身形便化作血影飞来，很快便超越借助阴影穿梭的四人，稳稳落在前方一段倾颓的拱门上，挡住了去路。
“抓住你们，大公会很高兴的。”
“吸血鬼杂碎，休想！”
里昂将**反握，身体低伏。
艾拉和马克斯一左一右散开，眼神决绝。
“算上我。”
亚诺将阔剑握紧，横跨一步，挡在稍前。
显然吸血鬼不会理会他外来石裔的身份，他与三人的命运暂时绑定在了一起。
这时候再想着独自逃跑就太蠢了。
弗拉基米尔身影一晃，鬼魅般直接出现在里昂面前，手指张开抓向他的咽喉。
【猩红撕裂】
里昂**疾刺格挡，巨力传来，震得他手臂发麻后退。
同时，艾拉和马克斯的**也从左右刁钻刺向吸血鬼肋下和后心。
【蝠翼打击】
弗拉基米尔甚至没回头，蝠翼猛振，强大冲击力就将两人掀飞了。
“太慢了。”吸血鬼轻蔑点评。
里昂三人凭借石裔防御和敏捷勉强支撑，尽管每次都能伤害到对方，但弗拉基米尔身为吸血鬼，恢复能力强大得可怕。
只要不是致命伤害便都能快速恢复过来，一些攻击根本不屑于躲藏。
吸血鬼与石裔，两个死敌的存在，却又是那么地相似。
眼看三人落入下风，亚诺机灵地利用信息差，阔剑带着沉闷风声猛劈而下。
【猛力攻击】
弗拉基米尔似乎没料到这石裔力量这么大，简直不像刺客。
他不得不收回手，指尖血光闪烁，硬拍在阔剑侧面。
锵！
金铁交鸣炸响，亚诺被震退两步，虎口发麻，但弗拉基米尔也后退了两步。
“抛弃了贝尔蒙特的传统？有趣的石头。”他的目光第一次正式落在亚诺身上，猩红瞳孔闪过一丝兴趣。
尽管亚诺加入稍稍缓解压力，但四人依旧被完全压制，落败只是时间问题。
而在这时，亚诺怀里的小史莱姆似乎被吵醒了过来。
在这种剧烈颠簸中，陈屿感觉自己的凝胶都要晃匀了。
“不是，亚诺你在拆家吗。”
“老板，您终于醒了。”
亚诺在心中惊喜大喊，“我们被黑牙的吸血鬼堵住了，快顶不住了！”
“吸血鬼？”
怎么突然蹦出了吸血鬼这玩意。
亚诺到底惹了什么。
陈屿迷糊的小脑袋从亚诺皮甲领口挤出来，目光一扫，落在对面的吸血鬼身上。
弗拉基米尔也注意到了他。
但发现只是一只史莱姆后，他甚至懒得理会，细长刺剑陡然出现，化作一点寒星，刺向亚诺心脏。
“瞧不起史莱姆？”
陈屿小眼睛眯了一下。
【小箭术】
下一刻，水球凝聚在他胸前，拉长成箭矢，无声无息地迎上剑星。
“噗嗤！”
水箭击溃刺剑，直冲弗拉基米尔而来，他只感觉身前传来一股锐利的力量，刺剑脱手，瞬间将他击飞了出去。
等起身看时，才发现胸前的皮甲已经破了个洞。
他起身盯着那团看似人畜无害的史莱姆看，脸上出现了惊疑不定的神色。
“法术？一只史莱姆……”
他的话被里昂的的攻击打断。
【偷袭】
**直刺吸血鬼因震惊露出的空档，艾拉和马克斯也同时攻上，亚诺精神大振，阔剑再次抡圆劈砍。
弗拉基米尔一时陷入被动，狼狈格挡闪避。
但让陈屿惊讶的是，这吸血鬼恢复能力强得可怕，哪怕手臂被扎穿了也能很快恢复过来。
更别说还硬抗他了一发小箭术，结果屁事没有。
这新图的精英怪这么厉害吗，妥妥的数值膨胀。
陈屿突然意识到，自己该更新一下道法了。
思绪一转而过，他的凝胶身体蠕动，吐出了肚子里的所有石剑。
【泥丸铸剑术】
咻咻咻——！
八柄石剑如同拥有生命，从各种刁钻角度攒射弗拉基米尔。
他挥动刺剑和蝠翼格挡，身上依旧瞬间多了好几道伤口。
“这到底是什么东西？！”
他内心惊骇，会用法术、还能操控石头，这显然不是史莱姆。
他被打得节节败退，全靠速度和恢复能力硬抗。
就在这时，远处传来了大量脚步声和呼喊。
“这边有动静！”
“快！包围他们！”
弗拉基米尔的援兵到了。
“走！”里昂脸色一变，大喊道。
四人趁机在石剑掩护下，转身就朝戈尔废墟深处亡命狂奔。
弗拉基米尔看着他们逃窜的背影，想都没想就追了出去。
“追，他们进了戈尔。”他对着赶来的佣兵命令道。
同时深吸气，口中吟诵出古老血族咒文，霎时间，数十只小型吸血蝙蝠从远处尖叫飞来，扑向亚诺等人。
而他本人也展开蝠翼，追了过去。
“老板怎么办，那老蝙蝠好像盯上我们了，甩不掉啊。”
亚诺一边在倾颓的巨石和腐朽的廊柱间狂奔，一边焦急呼喊。
陈屿的小身体在亚诺怀里被颠得七晕八素，与本体联系的严重延迟和干扰让他很难做出正确判断。
“我才离开四天时间，你们是怎么招惹到这种家伙的。”
这玩意打不死呀。
实在不行的话，把分身当炸弹扔出去。
跟他爆了。
他正琢磨着怎么开口，跑在最前面的里昂突然发出一声惊喜的低呼。
“快，躲进那片废墟，那些家伙不敢轻易过来。”
亚诺顺着他指的方向望去，只见前方出现了一大片隐藏在林中的古老建筑群残骸，巨大的拱门歪斜欲倒，破碎的神像只剩下基座，一切都笼罩在一种令人不安的死寂之中。
头顶上方更是被交错断裂的巨大石梁和树木遮蔽，一片漆黑，看不清具体情况。
虽然不明白里昂说的安全是什么，但现在他们没有其他选择了，所有人一头扎进了那片阴影笼罩的废墟之中。
他们躲入断墙后，弗拉基米尔便率领着黑牙佣兵追到了废墟边缘。
他苍白的脸上带着忌惮，他抬手让手下过去试探。
“拿火把过来，找出这些老鼠。”
佣兵举着火把小心上前查探摸索，其中有一名大胆的佣兵发现了一片不同寻常的阴影，试图用火把探进去。
火光摇曳间，阴影深处，一双如同打磨过的黑曜石般的眼睛骤然亮起。
那佣兵吓得怪叫一声，连连后退，手中的火把都差点脱手。
然而他仅仅与那双眼睛对视了一瞬，后退的动作便猛地僵住，脸上惊恐的表情凝固，皮肤以肉眼可见的速度失去血色，泛起灰白粗糙的石质光泽。
他竟在短短几秒内，从头到脚彻底化作了一尊石像！
“该死！”
弗拉基米尔脸色变得难看，“外围怎么也会有这种鬼东西！”
这时，那双眼睛的主人缓缓从阴影中显露出部分身形。
那是一只蹲踞在断裂石柱上的类人形魔物，皮肤如同粗糙的灰黑色岩石，背后收拢着一对同样石质的巨大翅膀，面容扭曲狰狞，爪牙锋利。
正是一只令人闻风丧胆的石像鬼。
它那冰冷的石瞳扫过下方的活物，带着纯粹的恶意。
弗拉基米尔当机立断，毫不犹豫地转身：“撤！”
他第一时间展开蝠翼，化作血影急速逃离原地，丝毫没有救那些普通佣兵的打算。
石像鬼发出一声低沉的嘶吼，似乎想要追击。
但弗拉基米尔逃离前释放出的那群吸血蝙蝠却悍不畏死地扑上来，试图干扰它。
石像鬼烦躁地挥动利爪，轻易将那些蝙蝠拍成血雾。
它彻底被激怒，将逃跑的佣兵通通石化，然后震动着石翼，朝着吸血鬼逃离的方向追了过去。
确认危险暂时解除，亚诺四人才心有余悸地从藏身处出来。
里昂催促道：“我们快离开这里，石像鬼随时可能回来。”
亚诺盯着地上那些被石像鬼拍碎的吸血蝙蝠，他快步上前，抽出**，利落地将还算完整的蝙蝠脑袋敲开，取出里面微小的魔力器官。
“老板，这个。”
咦？
没想到还有意外收获。
陈屿一口吞下了所有魔力器官。
【吞噬消化Lv.7触发——已完整记录吸血蝙蝠特征，获得天赋：蝙蝠翅膀Lv.2】
可惜的是，新天赋只有本体才能直接运用，这具分身必须回去与本体接触后才能“搭载”，这天赋暂时还派不上用场。
亚诺等人一路逃出了很远的地方，甚至试图用潜行降低存在。
但那头石像鬼根本没打算放过他们，又飞了回来。
它盘旋空中寻找目标，嘴里还咬着那吸血鬼的石化手臂，冰冷的目光死死扫过地面。
【石化凝视】
那无形的恐怖力量瞬间笼罩而来。
“别看它的眼睛！”里昂低声呐喊。
但艾拉下意识抬头瞥了一眼，仅仅一眼，她的小腿以下瞬间覆盖上了一层灰白色的石壳，动作猛地一僵。
虽然石裔血脉强大的抗性让她很快挣脱了石化，石壳碎裂剥落，但这一下发出的动静足以让石像鬼发现他们。
“该死！”
里昂和马克斯赶忙一左一右架起艾拉，亚诺断后。
【阴影滑行】
他们再次遁入阴影中，试图摆脱身后追踪的石像鬼。
但连续的奔逃、与吸血鬼的战斗早已消耗了他们大量体力，尤其是三位耐力一般的石裔刺客，他们便体力不支，被迫从阴影中跌出，踉跄地暴露在废墟间的空地上。
而身后，石像鬼已经带着令人窒息的风压，俯冲而下。
那锋利的石爪直抓向落在最后的亚诺。
就在亚诺睁大眼睛的瞬间，陈屿的小身体猛地从他领口弹出。
【小箭术】
【泥丸铸剑术】
水箭射向石像鬼的面门，迫使它偏头躲闪。
同时，八柄粘着凝胶的石剑疾射而出，牢牢黏在了石像鬼的胸膛、翅膀和关节处。
【魔力爆炸】
轰隆——！！
一声爆炸在石像鬼身上炸开，碎石飞溅，烟尘弥漫。
那石像鬼发出凄厉痛苦的嚎叫，庞大的身躯失去了平衡，一头栽进旁边的废墟里，小半边身体和一只翅膀被炸得粉碎，挣扎着一时难以起身。
而陈屿身体肉眼可见地缩成了不到巴掌大小，软趴趴地落在亚诺手心里，有些蔫了吧唧的。
“快，把食物都拿出来！”亚诺急忙喊道。
里昂、马克斯和惊魂未定的艾拉立刻手忙脚乱地将身上所有的干粮、肉干甚至水袋都凑到小史莱姆嘴边。
小史莱姆艰难地蠕动着，缓慢地吞噬着食物，试图补充能量。
然而，祸不单行。
或许是刚才爆炸的动静太大，又或许是同伴的哀嚎引来了注意，空中再次传来令人心悸的破空声。
另外两头体型稍小的石像鬼如同两片死亡的阴影，缓缓降落在他们周围，彻底封死了所有退路。
那冰冷无情的石瞳，让刚刚升起一丝希望的四人瞬间如坠冰窟。
绝望如同冰冷的泥沼，淹没了每一个人。
但与此同时，第五道身影从阴影中悄无声息地出现。
她的动作快得超乎想象，亚诺只觉眼前一花，那道身影已经与那头残破石像鬼错身而过。
时间仿佛凝固了一瞬。
下一秒，两只石像鬼前冲的动作猛地僵住，它们那狰狞头颅与身体的连接处，出现了一道极细的灰线。
紧接着，硕大的石头脑袋无声无息地滑落，“咚”的一声闷响砸在地上，滚了几圈停下。
整个过程，寂静，利落，致命。
直到这时，亚诺才看清那道身影。
那是一个看起来年纪似乎比艾拉还小些的女孩。
她甩了甩短刃，仿佛只是做了件微不足道的小事，然后才迈着懒洋洋的步子，朝四人走来。
“瞧瞧你们这副狼狈模样。”
女孩开口了，声音清脆，却带着一股老气横秋，“在自家门口被几块破石头追得哭爹喊娘，真是一点都没有你们姑妈我当年的风范。”
艾拉看到女孩，一直紧绷的神经瞬间崩溃，眼泪夺眶而出，猛地扑进女孩怀里，放声大哭：“姑妈，呜呜……我们差点就回不来了。”
亚诺眼睛瞪得溜圆，指着那女孩，结结巴巴地问里昂。
“她……她是你们家长？！”
女孩闻言，抬脚不轻不重地踢了一下亚诺的小腿。
“喂，傻大个，瞧你这副没见过世面的样子。”
“里昂，你们这是从哪个石头缝里捡回来的野人，看着傻乎乎的。”
里昂脸上的表情有些复杂，恭敬中带着一丝无奈，低声解释道：“姑妈，他……他也是石裔。”
“石裔？”
女孩眼睛瞬间睁大，里面充满了惊奇和探究，目光上下打量着亚诺。
“外来的石裔？”
“哦，见鬼，那些老东西的后代找回来了。”