亚瑟半蹲下身体，有些迟疑地伸出铁指套，轻轻戳了戳自家陛下Q弹的肚子。
“陛下，您的身体里……好像有东西发芽了。”
“发芽？”
经亚瑟这么一提醒，陈屿才注意到自己透明的凝胶体内，不知道在什么时候出现了一株嫩绿的小芽，它静静悬浮在身体中央，随着他的动作微微晃动。
他尝试蹦跳了几下，想让胃酸触及这株绿芽，却发现酸液径直穿了过去，仿佛它只是一道幻影。
难道是刚才吞下的那枚种子发芽了？
好奇怪的魔力器官。
魔物没有名字也就算了，连衍生的天赋都这么奇怪。
又试探了几次，确认绿芽对身体没有害处后，他便暂时放下这件事，只是暗自将哥布林萨满拥有奇异种子的消息记在心底。
“领主大人，领主大人，我们捡到不少好东西！”
格利姆林们勤快地打扫着战场，然后小心翼翼地将收集来的魔力器官排队投喂给他。
“嚼嚼嚼……”
随着吞噬消化，天赋升级的信息不断涌现，其中一道新天赋引起了他的注意。
【吞噬消化Lv.7触发——已完整记录魔藤特征，获得天赋：促进生长Lv.4】
陈屿好奇地伸出凝胶小手，触碰身旁的一株野草。魔力流转之下，野草的根系迅速变得粗壮，叶片飞快抽枝生长，转眼间就已经高过了他。
催生植物？
这天赋有点意思。
据他对魔物天赋的了解，绝大多数天赋都不能凭空生成物质，也不能令物质凭空消失。
生成的物质几乎是由魔力与现实物质构成的。
符合炼金术中的等价交换。
“促进生长”的本质，应该是用魔力为催化剂，加速植物吸收土壤肥力的过程。
也是消耗肥力，但有魔力催化，消耗的肥力要比植物自然生长消耗的肥力要少。
好比白马王国一些教会掌握的“造粮术”，就能在过冬前一次性榨干土地肥力，产出大量粮食，帮助王国民众度过煎熬的冬年。
与之配套的还有“沃土术”——在休耕的冬年，教会会捕捉魔物作为肥料，由牧师施展沃土术，为来年春季的播种做好准备。
依靠这套土地肥力循环，人类王国才得以在严酷的冬年中存续。
但冬年长短具有不确定性，仍然让人忧心，因此哪怕在人类王国境内，粮食的收购价格仍然居高不下。
他的领地并没有掌握“沃土术”的牧师，但好在刚才消化获得了“土壤改良”。
如果能配合“促进生长”，或许也能在领地内建立起肥力循环，彻底解决粮食问题。
不过比起这个，陈屿更在意另一种可能——灵药的培育。
灵气是个好东西，能帮助凡人踏上修行，让修士具有种种不可思议的威能。
那么同道理，自然也应该能促进草药生长才对。
然而事实却恰恰相反，在虚玄天，品质越好的灵药生长越缓慢，周期漫长到修士都难以等待。
普通一年两熟的稻米蜕变成灵稻后，一年一熟都算快了，如果是仙稻，更是要数十年才能一熟，普通修士想尝上一口都不容易。
并且不是说供给足够的灵气，草药就能自然蜕变成灵药的，这需要漫长的迭代周期，等待一次比一次时间更长的生长，才有可能在泽亚瑞拉培养出灵药。
现在有了“促进生长”和“改良土壤”，他似乎看到了快速培育灵药的希望。
“陛下，战场已打扫完毕，没有发现哥布林踪迹，它们应该提前撤离了。”亚瑟从林间返回，身后跟着精灵小队。
陈屿回过神来，从格利姆林的簇拥中蹦跳出来，轻盈地落上他肩头。
“那算了。”
话是这么说，其实他心底还惦记着哥布林萨满留下的神秘种子。
既然那头巨型食人花是哥布林召唤来的，那它们手中应该还有不少这样的种子吧。
不知道全部吞噬后，能获得什么样奇怪的天赋。
这时伊瑟琳缓步上前，向亚瑟肩上的陈屿行了一个精灵礼节。
“感谢史莱姆阁下的援助，为表诚意，薇奥菈大人决定无偿供应贵领地这个月的粮食。”
陈屿微微晃动身体，脑子冒着泡，似乎在思考。
粮食？
粮食虽然也很重要，但他更在意的是这片土地。
根语森林土地丰饶，又有精灵专精农艺，恐怕暗地里粮食产量高得吓人，才能让她们在有底气度过冬年的同时，出售多余粮食换取需要的物品。
这里简直就是一座隐藏在群山中的天然大粮仓。
要是能用这里生产的粮食来全力培养魔物军队，恐怕魔物的规模还能再翻上数倍。
看得他很眼馋。
不过既然是盟友，那就有进一步合作的可能。
他将自己的想法告诉了亚瑟。
亚瑟颌骨开合，将自家陛下的意图转化为沉稳的话语。
“陛下的意思是，史莱姆王国与贵领地拥有共同的敌人，且通过此次合作增进了对彼此的了解，或许，我们可以探讨进一步合作的可能。”
伊瑟琳没有立即回答，这个层面的决策已超出她的权限。
沉默许久，在得到答案后才开口道：“薇奥菈大人邀请两位前往古树之心详谈，请随我来。”
在伊瑟琳的引领下，他们再次深入根语森林的核心，来到那棵宏伟的古树前。
进入树屋后，薇奥菈的身影凝聚出现，坐在他们对面的藤蔓秋千上，小巧的脚丫一荡一荡。
“欢迎回来，我可靠的盟友，听说，我们的小领主有更大的想法？”
亚瑟点头回应：“陛下认为，既然我们拥有共同的敌人，彼此也已建立初步信任，或许可以谋求更深层的合作。”
薇奥菈饶有兴趣地晃了晃双脚，“比如说？”
“缔结攻守同盟。”
“今后王国为贵领地提供军事支援，共同应对哥布林、亡灵以及其他威胁。”
“相应地，希望贵领地能为王国提供更稳定的粮食支持。”
“攻守同盟？”伊瑟琳眼中闪过一丝惊讶，看向那团绿色的史莱姆。
这个提议超出了单纯的贸易关系，意味着更紧密的绑定，也显示出对方不小的野心和格局。
这真的是一团史莱姆能想出来的吗。
“嗯嗯……伊瑟琳你觉得怎么样？”薇奥菈装模作样地思考了一下，然后将问题抛给了伊瑟琳。
伊瑟琳顿时感到一阵头疼：“薇奥菈大人，如此重大的决定，理应由您的智慧决断，我的见识远不足以……”
薇奥菈不在意地摇晃脚丫，“我的智慧正在告诉我，这事应该由伊瑟琳你来决定，应该相信你的的判断。”
伊瑟琳深吸一口气，知道领主大人又想偷懒了。
她整理了一下思绪，看向亚瑟和陈屿，语气恢复了平日的冷静与务实。
“史莱姆阁下提出的联盟构想，确实对双方都有长远的益处。”
“但请恕我直言，我们对史莱姆王国的了解并不深，在做出正式结盟的决定前，我们希望能派遣一个使者团，前往东沼泽地进行为期数日的考察。”
“只有亲眼见证，我们才能做出判断。不知史莱姆阁下觉得怎么样？”
考察？
也行，正好让他们看看史莱姆王国的发展潜力。
反正那些修仙核心的机密她们也看不懂，不用担心泄密。
他通过亚瑟爽快地答应了。
半小时后，谈判结束，初步协议达成。
部分毒刺蜂和史莱姆炮手将继续留守树精领地协防，还是包吃包住的那种，收获的战利品和魔力器官也归史莱姆领地所有。
而树精领地将于三天后的农闲期，派遣一支由伊瑟琳带领的使者团正式访问史莱姆王国。
这次访问的结果将决定两个领地能否达成更进一步的合作。
不过在离开树精领地前，薇奥菈留住了陈屿，她似乎还有话想说。
伊瑟琳会意，便将亚瑟请了出去，只留两大领地的领主在里面交谈。
一根树藤蔓延过来，与陈屿搭上了联系。
“薇奥菈小姐你还有什么问题吗？”
“并非疑问呢，只是关于你肚子里的那株小绿芽，我有几句话想提醒你。”薇奥菈仍然在悠闲荡着秋千，小脸却变得认真了些。
“你知道它是什么？”陈屿问。
“嗯，隐约能猜到是什么，但我不能详细说，只能告诉你，这种子与哥布林信奉的神明‘毒疫’格鲁什有关，而且不只与祂有关。”
“涉及神明？”如果史莱姆有心脏，陈屿觉得它现在会跳得飞快。
薇奥菈咯咯捂嘴偷笑，“吓到了你吧，让你个小小史莱姆天天装成熟。”
陈屿无语了，他正准备毫不留情地转身离开，薇奥菈操控树藤挽留了他。
“好啦，不跟你开玩笑了，这种子虽然的确与神明有关，却不会引起祂的注意，换句话来说，想让哥布林的神明注视一只史莱姆还挺难的，我感觉这位还没有那么无聊。”
“这种子实际来源于一颗树。”
“树？是怎样的树？”
薇奥菈歪着脑袋思考，“嗯，大概是一件伟大的炼金作品，是由一位天才炼金术师炼制而成，而后遭到很多神明觊觎，被竞相蚕食，权柄被剥离得支离破碎，格鲁什也捡到了不少。”
“我不知道它为什么会选择一只史莱姆作为宿主，就算与史莱姆最接近的泥沼之主‘普图’也与这颗树没有半点关系吧。”
陈屿想，大概因为不是种子选择了他，而是他吞噬消化了种子，才有种子的天赋。
难怪这魔物没有任何名字，原来是件炼金物品。
不过能让诸神竞相蚕食，难道这树的味道异常美味？
薇奥菈努力绷着脸，让自己显得严肃，“总之，最好不要在任何人面前暴露它，哪怕是古树议会的精灵。”
“小心被抓去炼制炼金物品，我可没吓唬你，就是这么严重。”
陈屿好奇询问，“那你呢，为什么要告诉我？”
薇奥菈嘻嘻一笑，“古树议会是最为古老的精灵组织，就在大陆的更南方，那里的老古董可多了，岁数都快赶上我了，个个都是保守派，死气沉沉的，逼走了不少年轻精灵。”
“我跟这些固执的老东西可不是一个路数的，薇奥菈我呀，可是紧追时代潮流的森林智者。”
陈屿打量着她。
好吧，不得不说这老古董确实有几番智者的神秘调调。
“我记住了，感谢。”
告别薇奥菈后，陈屿与亚瑟率领部分魔物军队出了根语森林，踏上了返回沼泽堡垒的路途。
……
裂石隘口，外围采石营地。
这里正对着要塞大门，营地旁坐落一座大型采石场。
此时正有叮叮当当的采石声回荡峡谷，衣衫褴褛的奴隶们如同行尸走肉，在采石场麻木地搬运出沉重的石料，修补着魔潮过后破败的隘口。
“给我动作利索点！”
有奴隶动作稍慢，哥布林监工淬毒的鞭子便会毫不留情地抽下，留下血痕与闷哼。
一队风尘仆仆的佣兵穿过忙碌的奴隶人群，对周围的景象视若无睹，显然早已习惯。
为首的男人雷克斯抬起头，打量着头顶那座在上次袭击中变得更加残破的堡垒，啧啧摇头。
“看来魔潮真的不远了，连空间裂隙都开始生成了。”
他语气带着惋惜，“真是可怜了我的哥布林盟友，家园屡遭不幸啊。”
雷克斯，他与身后的人都是来自黑牙佣兵团的佣兵。
他曾是一名雾湾港商盟富商的私人护卫队长，在一次护送巨额货款的任务中，因为起了贪念，策划一场“意外”解决富商卷走了钱财。
一路逃窜出雾湾港后，加入了臭名昭著的黑牙佣兵团，最终凭借狠辣和狡猾很快爬到了小队长的位置。
“人类，收起你可笑又虚假的怜悯。”
一个瓮声瓮气的声音响起，锤骨扛着钉头锤走了过来。
他现在的心情仍然很差，每当回想起自己在矿区被一只小小的史莱姆戏耍而露出丑态，他就觉得胸口憋闷，像是有股气在胸膛里出不来。
这对于崇尚绝对力量的熊地精来说，简直是无法洗刷的耻辱。
雷克斯转过身去，面对锤骨脸上挂着职业化的笑容，摊了摊手。
“好吧好吧，大块头，放轻松，我知道我们之间可能还存在那么一点小小的误会，但这丝毫不会影响军团与我们黑牙佣兵团之间卓有成效的合作，不是吗？”
锤骨皱着眉，烦躁地挥舞着蒲扇般的大手，驱赶着围绕他嗡嗡叫的蚊虫。
“少说废话！你们在这里晃悠什么？这么久了一点动静都没有，难道你们黑牙想收了定金不办事，私吞了裂齿大人给的悬赏金？”
眼看这头力量惊人的大家伙要发怒，雷克斯内心暗骂一句“无脑的蠢货”，脸上却赶忙堆起安抚的笑容。
“嘿，兄弟，话可不能这么说，我们黑牙佣兵团可是最讲信誉的，收了钱就一定会把事办妥。更何况，我们的客户是您这样强大而尊贵的熊地精勇士，我们怎么可能怠慢？”
锤骨被他这记直白的马屁拍得脸色稍缓，哼了一声：“那你们为什么还不动手，东沼泽地就在那儿。”
雷克斯露出无奈的表情：“对方可是被标注为‘A级’的悬赏目标，不是地里随便踩的低等魔物，哪能那么轻易解决，我们需要周密的计划。”
他顿了顿，语气变得有些晦气，“而且就在昨天，我们的一个临时仓库被人端了，损失了一批重要的补给物资。”
“恐怕行动不得不推迟，至少得等到新一批物资运抵前哨所遗迹才行。”
“不过比起这个，我觉得锤骨大人你们更应该关注一下情报准确性的问题。”
“情报？什么情报问题？”锤骨的小眼睛眯了起来，盯着雷克斯。
雷克斯慢条斯理地说，“据我们前往东沼泽地侦查的兄弟汇报，你们提供的关于‘魔晶大炮’的情报，似乎存在……严重失真。”
“那玩意，恐怕不止能发射四次。”
“放屁！”
锤骨立刻粗鲁地打断他，声音震得旁边一个奴隶差点摔倒。
“不可能，那是我亲眼所见，发射四次之后就必须更换那种发光的石头，绝不可能错。”
雷克斯依旧保持微笑，“我并非是质疑锤骨大人你的情报，只是……”
就在两人争执不下时，一阵尖细的欢呼声由远及近。
“锤骨大人，锤骨大人，好消息！天大的好消息！”
只见那个之前派去树精领地散播瘟疫毒风的哥布林萨满，骑着一只气喘吁吁的地穴蜥蜴兴高采烈地跑了回来，脸上满是邀功的喜悦。
“我探查到了东沼泽地的情报。”
锤骨一把将他从蜥蜴背上拎了起来，狐疑地问道：“你不是应该在树精领地那边吗，哪来的史莱姆消息。”
哥布林萨满手舞足蹈地急忙解释。
“锤骨大人我没骗你，我是去了树精领地，本来一切顺利，快毁了那些林田。”
“但是东沼泽地那些该死的魔物突然出现，和树精联手了。”
他眼看锤骨脸色要变，赶紧切入重点：“但是我冒着生命危险收集到了他们的核心秘密情报！”
“什么秘密情报，快说。”锤骨不耐烦地催促。
哥布林萨满邀功似的昂起头。
“就是那些大炮，那些史莱姆操控的大炮，它们根本不止能发射四次。”
“我看到它们连续不断地开火，打碎了我召唤出来的大家伙，至少打了六七下，甚至更多！”
他说得眉飞色舞，完全没注意到锤骨的脸色正以肉眼可见的速度变得铁青。
尤其是在雷克斯那似笑非笑的目光注视下。
“看吧，锤骨大人，”
雷克斯轻笑道：“我就说，我们的情报通常不会出太大差错。”
“哼！”
锤骨感觉脸上火辣辣的，仿佛被无形地抽了一巴掌，恼羞成怒之下，将怒火转向了还在喋喋不休的萨满。
“还有呢，一次性说完！”
哥布林萨满被吼得缩了缩脖子，感到十分委屈，不明白为什么报告好消息还会惹怒大人，但还是畏畏缩缩地继续说道：
“还…还有……那些史莱姆，它们根本就是个幌子，是东沼泽地推出来吸引注意力的。”
“真正的沼泽领主是一头强大的亡灵骑士，非常非常强大，我敢肯定。”
他搓着手，脸上又挤出谄媚的笑容。
“锤骨大人，您看等会向裂齿大人禀告的时候，这功劳能不能……分我一点点。”
谁知他不说还好，这话一出，锤骨彻底爆发了。
“放你的臭屁！”
锤骨怒吼一声，猛地将哥布林萨满像扔**一样狠狠摔在地上。
“敢传假情报迷惑我，没给你一拳就算便宜你了，还想要功劳，滚。”
他清楚地记得，让他丢尽脸面的就是一只绿色的史莱姆。
如果真按这蠢货萨满所说，史莱姆只是幌子，领主是什么亡灵骑士。
那岂不是意味着他锤骨大人，强大的熊地精战士，连对方领主都没见到，就被一个小小的替身给耍得团团转？
这绝对不可能。
比他被史莱姆打败更难以接受。
这要是传回氏族，他会成为所有熊地精嘲笑的对象。
他转过身，对着雷克斯粗暴地挥挥手，像驱赶苍蝇一样。
“哼，你们可以回去了，我们军团的情报绝对没有问题，肯定是你们的侦察兵看错了，或者这个蠢货在胡说八道。”
说完，他扛起钉头锤转身就离开了，留下一脸懵逼的哥布林萨满。
萨满艰难地爬起来，**摔疼的**，满脸都是委屈和不解。
“我……我说的都是真的啊……”
雷克斯看着锤骨远去的背影，摇了摇头，没再多说什么，只是对身后的手下打了个手势，示意离开。
等他们离开营地比较远后，一名手下悄悄凑上前，低声问道：“头儿，你觉得他们谁说的才是真的？”
雷克斯嗤笑一声，反问道：“你相信那片沼泽地的领主，会是一团史莱姆吗？”
手下们面面相觑，纷纷摇头。
这不可能，太荒谬了。
“这不就是了。”
雷克斯乐了，“我看是这大块头上次吃亏吃大了，脑子被打得有点不清醒，才会乱传情报。”
他收敛笑容，眼神变得锐利起来。
“不管怎样，等我们新的那批魔法卷轴到位，就按计划动手。”
“重点留意一下萨满说的那个‘亡灵骑士’，不管是不是领主，能指挥那么多魔物，肯定是个硬茬子。”
“都给我打起精神来。”
“是，头儿！”