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老赵看着陈凡还在装傻的表情，干脆把话挑明了：“小陈啊，咱们明人不说暗话。我们多多少少都听说了点儿风声，你要真是个没啥本事的普通人，咱们的老首长……宋老他老人家的眼光，能瞧得上你，还破例收你当干孙子？”
这话一出，陈凡心里“咯噔”一下。
旁边的老王立刻跟上，语气里满是笃定：“对啊！老首长那是什么人物？他一辈子见过的英雄才俊，比咱们吃过的盐都多！能入他法眼的人，能简单了？你这小子跟我们说你啥都不会，你骗鬼呢？”
“所以啊，小陈同志！”老赵的笑容更灿烂了，也更像一只算计得逞的狐狸，“你就别谦虚了，跟老哥哥们透个底。帮帮忙，也给咱们的队伍……升级升级？”
眼看这几只老狐狸软硬兼施，陈凡一个头两个大，一个劲儿地摆手推诿，急得脑门都冒汗了。
就在他快要扛不住的时候，一声怒吼炸响。
“干什么干什么干什么！一群大老爷们儿，围着个大小伙子，你们臊不臊得慌！”
范启明像一头护食的猛虎，大步流星地冲过来，一把将陈凡拉到自己身后，唾沫星子横飞地指着老李老赵几人的鼻子。
“还首长呢！还团长呢！呸！一群不要脸的老狐狸！陈凡那是我飞鹰团的宝贝疙瘩，是你们想请就能请的？滚滚滚！都他**给我滚蛋！别在这儿烦人！”
“嘿！你个范启明！”老李脖子一梗，“什么叫你的宝贝疙瘩？人才那是国家的！你藏着掖着，你这叫思想觉悟有问题！”
“就是！”老赵也跟着起哄，“有好事不想着老兄弟，吃独食，你老范还是个人吗？小心我们联名向首长打你小报告！”
“打啊！你去打啊！”范启明叉着腰，一副滚刀肉的架势，“我怕你们？有本事你们自己也去找个这么厉害的人来啊！没本事就别在这儿瞎嚷嚷！”
几个人你一言我一语，互相贬损，吵得不可开交，声音一个比一个大，好悬没当场撸袖子比划比划。
“都给我住口！”
就在这时，一个苍老但中气十足的声音，如同一记重锤，瞬间让整个嘈杂的场面安静了下来。
宋老不知何时走了过来，脸色铁青地看着这几个加起来快两百岁的老兵。
“你们这群家伙，在这儿干什么？都是当团长的人了，就这么跟泼妇骂街似的吵吵闹闹，成何体统！你们就是这么给手底下的兵做表率的？”
刚才还一个个横眉竖眼、谁也不服谁的范启明几人，一看到宋老，瞬间像是被霜打了的茄子，全都蔫了。几个人齐刷刷地立正，低着头，大气都不敢喘。
“老首长，我们错了……”
宋老冷哼一声，没搭理他们，目光落在了被范启明护在身后的陈凡身上。他了解了一下争吵的原因后，更是气不打一处来，指着那几个团长骂道：“为这点事，就闹成这样？一个个不想着怎么带好自己的兵，净琢磨着走捷径！都给我滚蛋！各回各家，各找各妈！”
几人如蒙大赦，灰溜溜地互相瞪了几眼，赶忙带队离开了。
偌大的看台下，瞬间清静了。
“小子，陪我走走吧。”宋老的神色缓和下来，对着陈凡温和地说道。
两人一前一后，沿着训练场的跑道慢慢散步。夕阳将他们的影子拉得很长。
“小子，有出息。”宋老率先打破了沉默，语气里满是欣慰。
他没头没尾地夸了一句，然后话锋一转，声音里带上了一丝沉重：“看到今天‘龙牙’的表现，我很高兴，但说实话，也很揪心。算算日子，今年……南边战场上，还不太平啊。”
陈凡的心头一紧。
“我们的战士，都是好样的，不怕牺牲。可有时候，牺牲得太不值当。”
宋老叹了口气，脚步也慢了下来，“我听回来的同志说，很多时候，我们要是有一把能在更远处精准射击的枪，要是有能轻松敲掉敌人暗堡的武器，很多年轻的生命……就不用拿命去填了。”
老人家的声音有些沙哑，他停下脚步，转头看着陈凡，眼神里满是恳切和期望。
“所以，爷爷想请求你。我知道这不合规矩，但如果你真的有这个本事，就请你看在我这张老脸上，能做的，就多做一点吧。我不求你无私奉献，只求你能让我们的好孩子们，在战场上能多一分活下来的希望。”
这番话，比任何激昂的口号都更能打动人心。陈凡眼眶一热，他深吸一口气，郑重地说道：“爷爷，您别这么说。我虽然觉悟没那么高，但也知道家国大义。我也想为国家，为这些最可敬的战士们做点力所能及的事。”
“只是……”他面露难色，“武器翻新和研发，需要的人力、脑力，尤其是财力，实在是太庞大了。光靠我一个人，短期内……真的没办法大规模地推广开来。”
“慢慢来。”宋老拍了拍他的肩膀，眼神慈祥而坚定，“饭要一口一口吃，路要一步一步走。只要能做好，就不怕做得慢。国家会给你支持，我也给你当后盾。”
老人家的目光变得锐利起来，充满了不容置疑的决断力：“你担心的那些，都不是问题！我会亲自帮你向上面申请，成立一个特别顾问小组，你就是总顾问！那几个团，还有其他有需要的部队，都归你协调。所有的人力、物力、财力，只要是你研究需要的，全部随你调动，一路绿灯！”
他看着陈凡震惊的表情，加重了语气：“我再给你申请目前能达到的最高专家津贴！只要你能说得出来的需求，只要不违背原则，我就能帮你办！哪怕是中间遇到了什么难题，豁出我这张老脸，也给你办了！”
话都说到这个份上了，这已经不是请求，而是寄予了全部希望的重托。陈凡再也找不到任何推辞的理由，千言万语堵在喉咙里，最终只能化作一个沉重的点头和三个字。
“我……试试。”
“好！”宋老紧绷的脸上终于露出了满意的笑容，欣慰地又拍了拍他的肩膀，“好小子！这才对嘛！行了，不耽误你了，晚上到我家里来，陪我这老头子喝两杯！”
说完，老人家便迈着坚实的步伐，心满意足地离开了。
陈凡独自站在原地，心里五味杂陈。他正发着呆，范启明那张笑得跟朵菊花似的老脸凑了过来。
“走，小子，琢磨什么呢？我送你回家！”
看到这张脸，陈凡心里的火“噌”地一下就冒了出来。他没好气地白了老范一眼，劈头盖脸就是一顿埋怨。
“你倒是好啊！在那儿得意忘形，嘴皮子一秃噜，顺溜地就把我给卖了！现在舒坦了？”
“害我平白无故惹上这么多事儿！”陈凡越说越来气，指着老范的鼻子，“早知道你这个老家伙嘴上这么没个把门的，我就不该信你的鬼话！咱们之前说好了的，一定要替我保密！你倒好，那大嘴巴，比什么都快！现在全捅出去了，你让我怎么办？”