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”
他顿了顿，语气中带着一丝兴奋：
“伯父还说，我的诗写得不错，让我以后常去府上，跟他一起切磋诗词呢！”
婉柔也替他高兴：
“我就知道，父亲一定会喜欢你的。”
两人一路说着话，不知不觉就到了家。
可另一边，紫莲和褚戎的家，却笼罩在一片低气压中。
“褚戎，你能不能长点心！”
紫莲一进门，就再也忍不住了，冲着褚戎大吼。
“吃饭吧唧嘴，喝酒像牛饮！你当这是在军营里吗？”
“我跟你说过多少次了，要注意仪态，要注意规矩！可你呢？全当耳旁风！”
“今天当着那么多人的面，你让我这张脸往哪儿搁？”
紫莲越说越气，眼泪都快下来了。
褚戎低着头，一声不吭。
他知道自己又做错了，可他……真的不知道该怎么改。
紫莲看着他那副木讷的样子，更是气不打一处来。
“算了，跟你说这些有什么用？你根本就不懂！”
她转身进了里屋，“砰”地一声关上了门。
这场家宴，让紫莲郁闷了好一阵子。
————
太子尹临华低调前往卢家贺寿的事，终究还是传到了平棠的耳朵里。
原本稍稍放松的心弦，再次紧绷起来。
“一个罪臣之家，竟能劳动太子大驾，亲自登门……”
平棠坐在梳妆台前，看着镜子里的自己，喃喃自语。
“看来，这位卢家小姐，在太子心中的分量，比我想象的还要重得多。”
她想起父亲之前的担忧，越发肯定，卢家背后，定然有太子在撑腰。
可太子为什么要这么做？
难道……仅仅是因为兄妹之情？
平棠不敢再往下想。
“太子微服私访，本就是不想让人知道。可你却能轻易打探到消息……”
平太师的声音，在她耳边响起。
“这说明什么？说明太子根本就没想瞒着你！”
“或者说……他是故意让你知道的！”
平棠猛地抬起头，看着镜子里的父亲。
“老爸的想法就是……太子在警告我们？”
平太师点了点头，神色凝重：
“前些日子，太子对我们苏家的打压，你也是看到了的。”
“手段之狠辣，前所未有。”
“如今，他又做出这番姿态，分明就是在告诉我们，卢家，他保定了！”
“我们若是再轻举妄动，恐怕……”
平太师没有再说下去，但平棠已经明白了。
她紧紧地攥着手中的帕子，指节泛白。
“罪臣……不足为惧……”
平太师叹了口气，安慰着女儿，也安慰着自己。
“但是闺女却？”
平棠在心里问。
那个女人……
她才是最大的威胁！
……
自从住进东宫，茅清漪的日子过得还算清闲。
没有名分，不用请安，也不用应付那些勾心斗角的嫔妃。
她每天除了在自己的小院子里待着，就是溜出府去，看看外面的世界。
守卫们对她的进出，从不阻拦。
茅清漪心想，这一定是太子默许的。
至于未来……
她很少去想。
经历了这么多事，她早已明白，世事无常，计划赶不上变化。
只要家人平安，比什么都强。
这天，茅清漪正在院子里放风筝。
忽然，一个小太监急匆匆地跑了过来：
“茅姑娘，太子殿下让您搬到书房旁边的耳房去住。”
茅清漪愣住了：
“耳房？那不是下人住的地方吗？”
小太监笑了笑：
“茅姑娘有所不知，那间耳房，太子殿下早就命人重新修缮过了，比一般的寝殿还要舒适呢。”
茅清漪将信将疑，跟着小太监去了耳房。
果然，房间虽然不大，却布置得十分精致。
窗外，就是太子的书房。
从这里，可以清楚地看到他伏案工作的身影。
茅清漪心里，忽然有种说不出的感觉。
太子……为什么要这么做？
每到深夜，当整个东宫都陷入沉睡。
尹临华会独自站在书房的窗前，凝望着隔壁耳房的窗户。
那里，透出一点微弱的烛光。
他知道，茅清漪还没有睡。
两人之间，只隔着一堵墙。
可这堵墙，却仿佛隔开了两个世界。
“太子哥哥……”
茅清漪的声音，突然在耳边响起。
尹临华猛地回过神，发现自己竟然又走神了。
他苦笑一声，转身回到书桌前，继续批阅奏折。
东宫里的日子，看似平静，实则暗流涌动。
自从茅清漪住进耳房后，各种流言蜚语，就没停过。
有人说，她是太子失势后，用来安抚卢家的工具。
也有人说，她是太子一时兴起，宠幸过的玩物。
总之，没几个人相信，她是太子的亲妹妹。
这些流言，自然也传到了太子妃平棠的耳朵里。
她表面上不动声色，心里却早已翻江倒海。
这天，是平棠的生辰。
按照惯例，东宫是要设宴庆祝的。
可平棠却以身体不适为由，婉拒了。
她只想跟太子单独待一会儿。
傍晚时分，尹临华终于来了。
“殿下……”
平棠看着眼前的男人，眼中满是柔情。
自从上次和亲的事之后，她已经很久没有见到他了。
“生辰快乐。”
尹临华的声音，听不出喜怒。
“殿下能来，就是给妾身最好的礼物。”
平棠说着，亲自为尹临华斟酒布菜。
两人相对无言，默默地吃着饭。
直到一顿饭快要结束，平棠才鼓起勇气，开口道：
“殿下，臣妾听说，茅姑娘搬到书房旁边的耳房住了？”
尹临华的动作微微一顿，但很快又恢复了正常。
“嗯。”他淡淡地应了一声。
平棠的心，猛地一沉。
果然……
她强忍着心中的酸楚，继续说道：
“殿下对茅姑娘，真是……情深义重。”“昨日，我去给母后请安，”平棠缓缓开口，声音轻柔，却带着一丝难以言喻的疲惫，“母后又问起殿下的子嗣。”
她顿了顿，纤细的手指轻轻摩挲着袖口精致的绣纹，仿佛要将那细密的针脚都数清楚。
“母后言语中……颇为惋惜。”
平棠抬起眼眸，看向尹临华。
她的眼神中，有失落，有无奈，也有几分难以掩饰的自责。
“都怪妾身无用，进宫多年，却始终没能为皇家开枝散叶，让母后和殿下失望透顶。”
说着，她缓缓起身，裙摆随着她的动作轻轻摇曳，像是水面上的涟漪。
她走到尹临华面前，盈盈下拜。
“殿下日理万机，妾身不敢以琐事烦扰。”平棠的声音很低，却带着一丝决然，“但如今……子嗣之事，已是迫在眉睫。”
她抬起头，直视着尹临华的眼睛。
“殿下若是无事，今晚……便留在正房安歇吧。”
平棠的声音微微颤抖，却透着坚定。