汉中府被袭的消息传到明军大营，帐内一片死寂，如今只剩下粗重的呼吸声和帐外隐约传来的厮杀声。
所有人的目光都投向了面色铁青、一言不发的谭纶。
仇鸾此刻再也不敢存有任何保存实力、拖延观望的心思了。
他比谁都清楚，一旦汉中府有失，意味着什么。
那不仅仅是丢了一座府城那么简单！
汉中，北瞰关中，南扼巴蜀，东达荆襄，西接陇右，乃是真正的天下枢纽，南北腰膂之地！
此地向为朝廷所重，囤积有大量粮草军械，若是落入黑袍军之手......仇鸾的冷汗瞬间就下来了，他仿佛已经看到黑袍军据汉中，则关中西安侧翼洞开，岌岌可危，富庶的四川盆地门户大开，任其宰割，甚至可通过汉水南下，威胁湖广！
届时，朝廷赋税重地、粮仓腹心都将暴露在兵锋之下！
尤其是汉中失守的消息一旦传开，那些原本就蠢蠢欲动的漠北蒙古诸部、东南沿海与小岛海盗勾结的豪商巨贾、乃至各地对朝廷心怀不满的势力，必然会认为大明气数已尽，从而蜂起响应，或趁火打劫，或自立山头！
到那时，天下顷刻间便会烽烟四起，局面将彻底失控，再难收拾！
而他仇鸾，尽管只是作为此次剿贼的副帅，但丧师失地，坐视贼寇攻陷战略要冲，这个罪责，别说他背后的干爹严嵩，就算是皇帝本人，也绝对保不住他，抄家灭族都是轻的！
想到此处，仇鸾只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他猛地转向谭纶，声音因为急切甚至带上了几分尖利。
“督宪，不能再犹豫了，必须立刻派兵驰援汉中，快，否则一切都晚了！”
谭纶面色铁青，深吸一口气，强压下翻腾的气血，目光锐利地扫过帐内众将。
“仇侯爷所言极是！汉中，绝不容有失！此刻已非计较一城一地得失之时，乃关乎天下气运，国朝存续！”
他不再犹豫，厉声下令。
“马芳！姜应熊！”
“末将在！”
两位总兵踏前一步。
“命你二人，即刻从本部抽调最精锐骑兵五千，步卒一万！卸除不必要的辎重，只带三日干粮和必备军械！半个时辰之内，必须集结完毕，随本督亲自驰援汉中！”
“李辅国！”
“末将在！”
“西安城防，交由你与仇侯爷共同负责！务必给本督守住！若西安有失，提头来见！”
“其余各部，继续全力进攻城下这支黑袍贼军！他们既是诱饵，更是劲敌！给本督狠狠地打！就算不能全歼，也要打得他们元气大伤，无力他顾！”
“得令！”
众将轰然应诺，气氛肃杀到了极点。
尽管已经做出了决定，但西安府外的黑袍军却没有丝毫松懈，仍在继续厮杀，若是当真放任不管，西安府能否守住，恐怕也难说。
震耳欲聋的火炮对轰和密集的箭雨覆盖阶段已然过去，战场彻底进入了最残酷、最原始的短兵相接阶段。
西安府高大的城墙仿佛成了一道沉默的背景板，城墙之下，方圆数里的雪原早已化为一片泥泞不堪、被鲜血染成暗红色的沼泽地。
黑袍军的长矛方阵经历了最初骑兵冲击的混乱，此刻已然重新稳固下来。
他们并非静止不动，而是如同一个布满尖刺的巨大刺猬，缓缓而坚定地向前碾压、挤压！
“刺！”
“收！”
“踏步！前进！”
基层各班长沙哑的嘶吼声在震天的喊杀声中依旧清晰可辨。
“刀盾手！左右散开！绞杀落单的骑兵！”
“猛火油弹！投！”
陶罐碎裂，粘稠的黑油四溅飞散，紧接着，被引信点燃的油液轰然爆燃！瞬间形成一片片方圆数丈的火海！
“啊！火！火！”
上百名明军士兵被飞溅的火油沾身，立刻变成了惨叫着狂奔的火人。
他们徒劳地在地上翻滚，却根本无法扑灭这附骨之疽般的火焰。
空气中瞬间弥漫开皮肉烧焦的可怕臭味和绝望的哀嚎。
这一幕，极大地冲击了周围明军士兵的心理防线。
冲锋的势头为之一滞，阵型出现了明显的混乱和骚动，许多士兵面露恐惧，下意识地后退，不敢靠近那死亡的火海。
中军旗下，点起人**谭纶和高拱并肩而立，面色凝重地看着战场。
尽管明军人数占优，但黑袍军表现出的顽强战斗力、严明纪律和那种悍不畏死的劲头，让他们深感震撼。
“看到了吗，肃卿？”
谭纶声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
“这等精锐，阎赴竟然舍得拿来当做诱饵，只为拖住我等，其志绝非一城一地，他是要鲸吞天下。”
高拱默然，目光扫过那在火海与刀枪中死战不退的黑袍军阵，缓缓开口。
“以其为饵，换取汉中，好狠的手段，好大的魄力！”
很快，明军大营内号角连天，蹄声如雷。
一支庞大的精锐部队迅速脱离与黑袍军的接触，如同决堤的洪流，带着滔天的杀意和挽救危局的急切，向着西南方向，汉中府，滚滚而去！
谭纶骑在马上，回望了一眼依旧杀声震天的西安城下，又望向汉中方向，目光冰冷而决绝。他知道，关乎大明国运的角力已经开始。
西安府通往汉中府的官道在黑水峪变得狭窄，两侧山势陡峭。
王三狗，这位从从县起事便跟着阎赴的少年，如今已是一名沉稳的营将。
他麾下三千将士，奉命在此死守，阻滞朝廷援军。
看着远处烟尘滚滚，谭纶的帅旗和大量明军部队正快速逼近，王三狗舔了舔干裂的嘴唇，眼中没有丝毫畏惧。
朝廷大军想要快速驰援汉中府，此处是必经之路，就算他们防备，也只能从此处过。
“火药包准备，听我号令！”
他低吼道。
当明军先头部队进入狭窄路段时，王三狗猛地挥手。
“放！”
数十个点燃的药包从两侧山崖被推下。
轰！
爆炸声在山谷间回荡，声势惊人，碎石横飞，硝烟弥漫，明军猝不及防，先锋部队顿时人仰马翻，死伤惨重，至少折损了千余人，队伍陷入一片混乱。
“弓箭手抛射！”
王三狗再次下令。
又是一波箭雨落下，但有了防备的明军立刻举盾防护，伤亡减至数百。