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河南府，洛阳。
烛火摇曳，映照着张居正与副旅帅赵渀凝重的面容。
空气中弥漫着硝烟与墨汁混合的气息，一张汉中府的城防草图铺在粗糙的木桌上，旁边是列满了物资的清单。
“直接运送成品，风险太大。”
张居正的手指划过清单上的药包三项，声音低沉。
“体积、重量、气味，皆是破绽，一旦被城门守军察觉，万事皆休。”
大明军中列装的火药，故而对此看管极为严格。
赵渀眉头紧锁。
“汉中非比寻常小县，盘查必严，这许多火药材料，如何能瞒天过海？”
“唯有化整为零，暗度陈仓。”
张居正目光沉静，透着一股掌控全局的冷静。
“之前商议的借商队之形，藏杀伐之器，正是用时。”
张居正手指在桌上轻轻点划。
“且不能仅靠一支，须得多支齐发，身份各异，货物各异，方能乱人耳目，即便偶有疏漏，亦不致满盘皆输。”
他细细阐述，如同一位精工巧匠在雕琢作品。
“其一，身份需真，可伪作秦商，贩运皮毛、药材，或扮作晋商，经营盐铁、布匹。”
“这些各地商帮在大明信誉极好，检查便会宽松一些。”
“路引、货单、账册，一应文书皆需伪造得天衣无缝，队中要有真正的老账房、熟悉路径的驮头、卖力气的脚夫，甚至，可花钱雇请一两位不知内情的真货主，以备盘问时对答如流。”
“其二，货物需巧。”
张居正拿起一小块硝石样品。
“此物可混入芒硝、皮硝之中，对外只说是运往皮革作坊或药材铺的，外观相似，不易分辨。”
他又拈起一块硫磺。
“此物可混入石硫磺、雄黄之内，便说是送往药铺、果园杀虫防腐，或是温泉客栈所用，混杂其中，难辨真伪。”
“至于木炭粉......”
张居正语气稍缓。
“最易隐藏，可装入米袋、面粉袋中，外层是真米真面，内层夹带炭粉，或宣称是制墨的原料、画师用的颜料，甚至是肥田的草木灰，无人会细究。”
赵渀眼中精光一闪，接口道。
“其三，入城需分，大队人马先在城外客栈、车店驻扎，只派小队核心人员携带样品和部分货物入城联络买主、**手续，那些关键之物便可趁机分批、由不同的人夹带而入。”
“赵帅果然一点就透。”
张居正赞许地点头。
“甚至可利用一些看似低**却无人细查的行当，比如......”
他声音压得更低。
“粪夫，每日进城掏粪运肥，秽气冲天，兵卒避之唯恐不及，可在粪车底部设下夹层，将硝石等物藏入其中，以其恶臭掩盖一切。”
“或者柴夫、卖炭翁。”
赵渀立刻领悟。
“将木炭粉藏于柴捆之中，或直接做成炭块，光明正大运入城中，日日如此，无人起疑。”
“其四，组装需隐秘。”
张居正手指点向城图上几个标注的角落。
“材料入城后，需运往隐秘之处配制组装，可选香烛店、爆竹作坊，其本身便有硫磺硝石气味，可掩人耳目，或废弃祠堂、破庙，人迹罕至，再或地下赌坊、青楼，人员杂乱，动静易被忽略，但须切记，防水防潮，远离火源，万分小心！”
“需派火药局一名绝对可靠的火药师提前潜入，或混在商队中入城，专司此事。”
赵渀补充，面色肃然。
“此人需是家眷在我地的老匠户，忠心可靠，手艺精湛，关乎全局成败！”
两人你来我往，将运输、隐藏、组装的诸般细节一一推敲，弥补漏洞。
计划逐渐变得清晰、周密，如同一张无形的大网，悄然撒向汉中府。
“此事关乎我军气运，赵副帅！”
张居正郑重道。
“人选务必精挑细选，胆大心细，忠诚无畏，所需一应物资、伪造文书，我会告知张炼，命他全力配合，不得有误。”
“诺！”
赵渀抱拳领命，眼中燃烧着决绝的火焰。
“先生放心！我必竭尽全力，不负阎大人与先生重托！”
这边在商议奔赴汉中府，明修栈道，暗度陈仓，而另一边，西安府，明军大营。
西安府外围，明军连营座座，旌旗猎猎，刀枪映着寒光。
中军大帐内，气氛狂热而压抑。
总督谭纶、咸宁侯仇鸾、宣府总兵马芳、大同总兵姜应熊、山西总兵李辅国等核心将领齐聚，舆图铺展，杀气盈帐。
“报！”
一名斥候疾步入内，单膝跪地，声音洪亮。
“禀督宪，侯爷，诸位军门，黑袍贼主力已出潼关、蓝田两道，旌旗蔽日，尘土喧天，辎重车辆望不到头，云梯、冲车无数，其先锋距西安已不足百里！”
“好，来的好！”
大同总兵姜应熊猛地一拍大腿，脸上横肉抖动，露出狰狞笑容。
“龟缩了这么久，终于肯出来送死了，这次定要叫这群反贼尝尝我边军铁骑的厉害。”
仇鸾肥胖的脸上也泛着兴奋的红光，他看向谭纶，语气亢奋。
“督宪，战机已至，探报确凿无误，阎逆这是倾巢而出，欲与我决一死战于西安城下，此乃天赐良机，断不可失！”
谭纶面色冷峻，目光扫过众将。
“诸位，陛下严旨，三月平贼，胜负在此一举，望诸君奋勇用命，克建殊功。”
他手指重重敲在舆图上的潼关道和蓝田道。
“马芳。”
“末将在！”
宣府总兵马芳踏前一步。
“着你部精兵，伏于潼关道左侧山峪，多备弓弩火箭，滚木礌石！”
“李辅国！”
“末将在！”
山西总兵李辅国抱拳。
“着你部伏于右侧林莽！待贼军过半，听号令出击，截断其尾部，锁死归路！”
“姜应熊！”
“末将听令！”
姜应熊大声应道。
“着你部精锐，正面迎敌！倚仗西安坚城，务必将贼寇主力死死钉在城下，消耗其锐气！”
“本督亲率中军，仇侯爷策应左右，待其师老兵疲，全军压上，与城内守军里应外合，务求全歼阎逆麾下这支主力于西安城下，扬我大明国威！”
“得令！”
众将齐声怒吼，声震帐篷，眼中无不闪烁着复仇的火焰与建功立业的渴望。
他们仿佛已看到黑袍军在伏击圈内人仰马翻、血流成河的景象！
西安战事沿着驿道飞速奔向京师。