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就在朝廷大军隐秘兵发西安府时。
河南府，府衙之内，烛火摇曳，将几张凝重而锐利的面孔映照在巨大的舆图上。
阎赴、张居正、副旅帅赵渀、旅监张炼、第一团长阎狼、第三团长阎天围桌而坐，气氛肃杀。
舆图上，西安府与汉中府的位置被朱砂重重圈出，如同棋盘上两颗至关重要的棋子。
“声东击西之策已定。”
阎赴手指敲击着桌面，声音低沉而清晰。
“声东务必让谭纶、仇鸾坚信我主力意在西安。”
“关键在于击西。”
他目光陡然锐利，手指猛地戳向汉中府。
“汉中，必须拿下，而且要快，要狠，要在朝廷反应过来之前，砸碎它的城门。”
张居正接口，语速平稳却字字千钧。
“汉中府，北倚秦岭，南屏巴山，汉水环绕，城高池深，然守军并非边军精锐，多为卫所兵及本地团练，久疏战阵，其倚仗者，无非三点，一为地势险要，易守难攻，二为城墙坚固，传统火炮难破，三为指望西安、乃至蜀中援军。”
他看向阎赴。
“故而我军破局，亦有三要：一曰奇，出其不意，攻其不备，二曰猛，攻势如潮，摧枯拉朽，三曰速，速战速决，绝不恋战。”
“一旦拖延。”
赵渀面色凝重。
“西安援军虽被赵将他们拖着，但谭纶不是**，一旦察觉我军真实意图，必倾尽全力来援，届时，我军将腹背受敌，危矣。”
“所以攻城，必须一击破城。”
阎狼眼中凶光闪烁。
“不能像以前那样蚁附攻城，伤亡太大，也耗时间。”
“那就炸开它。”
阎天拳头紧握。
“用，最大的**包，把它的城墙炸上天。”
翌日，北郊，一片远离人烟的荒芜河谷，寒风卷着雪沫，抽打着每个人的脸颊，此处已被划为绝密试验场，戒备森严。
火器工坊领头匠师孙老，此刻须发皆白却精神矍铄，指挥着数十名工匠，正将一个前所未有、硕大无比的麻布包裹小心翼翼地安置在一个深挖的、特意加固过的巨大土坑中央。
包裹中赫然是压实的火药，外覆防水油布并紧紧缠绕麻绳，形如一个巨大的、沉甸甸的石磙。
这个**包的体积和药量，远超以往任何一次测试。
“阎大人，诸位将军。”
孙老声音带着一丝激动和紧张。
“此包用药量是平日**的五倍，按硝磺炭粉最佳配比的新方子压实，外裹三层湿泥，阴干三日，保证劲儿都憋在里面。”
自从上次阎赴亲自前往火器局配合孙老等一众匠人改良火器后，或许是受阎赴的思路影响，火器局从配比到记录测试，材料，不断更换，尝试，如今早已经不是之前阎赴检查时的威力。
所有人的心都提到了嗓子眼，连久经沙场的赵渀、阎狼都下意识地屏住了呼吸。
“所有人，退后，掩蔽。”
阎赴厉声下令。
众人迅速退至百步之外，躲藏在提前挖好的掩体后。
“点火！”
孙老嘶声吼道。
一根特制的、加粗加长的引线被点燃，嗤嗤声在寂静的河谷中显得格外刺耳，火星迅速蔓延，钻入土坑。
短暂的、令人窒息的寂静后。
“轰！”
一声无法用言语形容的恐怖巨响，仿佛天崩地裂，洪荒巨兽的咆哮，整个大地剧烈地颤抖、颠簸，众人脚下的土地如同波浪般翻滚，即便躲在掩体后，也感觉五脏六腑都被震得移位，只见那巨大的土坑处，一股粗壮无比的烟尘混合着冻土、泥浆、碎石，如同黑色的巨龙，咆哮着冲天而起，直上云霄，高达十余丈，紧接着，一个肉眼可见的、狂暴无比的冲击波环猛地扩散开来，卷起地上的积雪和碎石，如同海啸般向四周狂涌，百步外的掩体被震得簌簌落土，更远处的枯树被拦腰震断，良久，烟尘缓缓散去，众人惊骇地看到，原先那个巨大的土坑已然消失，取而代之的是一个更加巨大、更加深邃、边缘布满放射状裂痕的恐怖坑洞，仿佛被陨星撞击过一般。
现场一片死寂，所有人都被这毁天灭地的威力震撼得说不出话来。
“好！”
阎赴第一个打破寂静，眼中爆射出骇人的精光，这威力完全符合他的预期。
“孙老，有功，重赏，所有参与工匠，记大功，双倍国气点。”
“天佑黑袍！”
工匠们这才从震撼中回过神，爆发出狂喜的欢呼，这是他们亲手创造出的神罚之力！
阎赴走到坑边，看着那狰狞的创口，心中冷然。
对比数百年后的高能**，这自然不够看，但在此刻，这已是足以改变战争规则的领先时代的利器。
回到府衙密室，众人情绪依旧亢奋，但很快便冷静下来。
“**威力足够。”
阎赴目光扫过众人。
“但如何将它送到汉中城墙下？如何确保一击必杀？”
众人沉默，如此巨大的**包，目标显著，绝无可能强攻运送。
张居正缓缓开口，眼中闪烁着智慧的光芒。
“明修栈道，暗度陈仓，既然大军可声东击西，这**为何不能化整为零，暗度陈仓？”
“先生的意思是？”
赵渀眼前一亮，追问。
“派遣一支精干小队。”
张居正手指点向汉中府。
“人数不必多，三五十人足矣，全部挑选机警忠诚、熟悉陕南地形、且看起来最不像兵卒之人，扮作贩运山货、药材、布匹的商队。”
“将**拆解，伪装。”
他继续道。
“火药可分装于密封的陶罐、酒坛、甚至压实的药材包、布匹卷之中，引线、雷管巧妙隐藏，分批分次混在货物里，提前潜入汉中府。”
“潜伏下来。”
阎赴接口，眼中凶戾之色尽显。
“摸清守军布防规律，摸清城墙最薄弱之处，最好是…靠近城门瓮城内侧，或是年久失修的地段。”
“待我主力大军兵临城下，发动佯攻，吸引守军注意之时。”
阎狼兴奋地接道。
“这支小队便立刻行动，将分散隐藏的火药迅速集中，运抵预定爆破点，堆积起来，安装引信。”
“然后......”
这一刻，阎天做了个爆炸的手势，满是期待。
“送他们上天！”