随着朝廷下令，朝廷第二批兵马正在向着陕北开赴，同时也预兆着朝廷眼中无足轻重的‘逆贼’如今份量截然不同。
陕北，延按府。
寒风掠过秃裸的黄土，府衙院内，气氛却与外间的萧索截然不同，一股混合着紧张、焦灼与隐隐亢奋的气息在空气中涌动。
一个披着边军制式旧大氅、满脸风霜的身影刚刚被送出大门，身后两个随从挑着沉甸甸的褡裢。
门砰的关上。
院内等候的阎狼立刻上前，低声禀报。
“大人，王参将走了。”
阎赴站在廊下，望着紧闭的大门，眼神深沉，不带丝毫轻松，反而眉头微蹙。
只应了一声，转身大步走向后院议事厅。
“东西点清楚入库，一半刀、三百副老旧的皮甲，箭头倒是足数，一百张弓，这帮边镇的老爷们，库存里的陈年破烂，倒是舍得卖高价。”
阎赴带着阎狼到了议事厅。
厅内并不宽敞，除了阎赴，还有赵渀、阎玄、张炼、阎天等人。
炭火的暖意驱不散北地的严寒，更驱不散众人心头的重压与新起的涟漪。
“他们能卖，我们就敢买。”
老军户声音低沉有力。
“官军第二批人马已在路上，听说比仇鸾那次规模更大。”
“不止是边军。”
阎玄放下手里的算盘，脸上带着一丝奇异的疲惫和兴奋。
“刚才蒙古那边汉人部的人又来了，一百二十匹骟马，虽然不少带伤，但挑挑拣拣能用的也有七八十。”
“马肉还能顶几天口粮，牛皮筋角工匠都要，咱们用三倍的粗盐换的，山西的陈粮船队明天也该到老河口了，按约定，五千石粗粮，换咱们今年新打的二百口铸铁大锅。”
阎狼刚进来，接口道。
“盐，铁锅，这些可都是金贵东西，咱们的锅，一口能换二十石粗粮？”
语气带着难以置信。
阎玄冷笑着摇摇头。
“何止，江南那几家，黑石渡那边咱们的百香露刚运过去一船，听回报，周家那位管事眼睛都红了。”
“下一批香料、上好的桐油、甚至私铸的铜钱，都要拿这个换。”
“他们给的价格，比往年他们在其他各地收东西的价，高出十倍不止。”
“这些海上蛟龙，巴不得咱们把大明的天捅得再大些，他们好在海贸的浑水里摸更大的鱼，他们现在最怕的，是朝廷回过神腾出手来管海！”
阎赴坐在简陋的木椅上，指尖无意识地敲打着斑驳的桌面。
这些纷至沓来的交易，看似黑袍军骤然阔气起来，但每一桩背后都牵着线，挂着钩。
边军要军功和私财，蒙古部要盐茶铁器，晋商要垄断贼区的日用品买卖积累资本，海商要借助黑袍军造成的乱局彻底摆脱朝廷海禁的束缚攫取暴利......所有人都把他阎赴和他的黑袍军当作一把锋利又趁手的刀，借他的势，搭他的血路，实现各自那比打劫还要凶狠百倍的图谋。
“互相利用罢了。”
阎赴声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“他们送武器、送粮食、送马匹，不是真的帮我们，是看我们暂时还没死透，还有点用处，能拖住朝廷的腿，最好还能伤着它，好让他们有更多时间在自己锅里捞肉。”
“我们收下，照单全收，有多大碗盛多少饭，但有一点。”
他目光锐利地扫过众人。
“这些东西，是给我们自己积攒本钱用的，不是给这些背后的豺狼虎豹当孝敬的。”
他深吸一口气，仿佛要将弥漫在厅中的交易铜臭和阴谋气息驱散，目光转向挂在墙上手绘的简陋舆图。
图上，象征着黑袍军控制范围的红色小点，仍死死钉在延按府周围一片不大的区域。
四面八方的黑色箭头，代表着已知的朝廷围剿兵力，像一把巨大的钳子正在缓缓收拢。
“守不住。”
阎赴断然道。
“坐守延按，就是坐等朝廷源源不断的大军将我们一点一点碾碎，成了这些豺狼用我们尸骨向朝廷邀功的垫脚石！”
他霍然起身，走到舆图前，手稳稳地指向延按府西北方一处要地。
“必须动，破局，拿下这里！”
手指在代表平阳府的圈上重重一点。
厅内众人瞬间屏息。
平阳府？
那是山西的地界，兵家重镇，比延按府要冲得多。
不过阎赴紧跟着点了点西安所在。
张炼反应最快，眼睛一亮。
“大人这是要虚西击东，假打西安？”
阎赴嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“不错！放出风去，就说我军新胜气盛，要趁仇鸾溃败朝廷援军未稳，一鼓作气拿下西安，掀掉秦王的老巢。”
“闹得越大越好，让所有人，尤其是陕西布政使司那些老爷们，都紧张地调兵去守他们的宝贝西安城。”
赵渀沉吟着，看着舆图上平阳府的位置。
“平阳，此处紧邻黄河渡口，西可窥关中，东则。”
他手指向东挪动。
“过了太行余脉，便是河南，那里腹地辽阔，人烟稠密，一旦站稳脚跟......”
“一旦拿下平阳，站稳脚跟，就等于一只脚踩进了中原。”
阎赴接话，眼中燃烧着狂野而冷静的光芒。
“河南，自古得之便得争鼎之势，无论是北望京师，还是南下江南，都是通衢，更重要的是，河南背后是哪里？”
张炼立刻反应过来。
“山西，平阳本就是山西的南大门。”
“正是。”
阎赴目光灼灼。
“平阳府看似孤悬，实则紧邻我们的延按府，拿下它，打通黄河通道，以此为跳板，下一步。”
他的手像一把钢刀，沿着地图向北直切。
“山西，拿下山西，再下一步，山东，有了这三省之地，以山西表里河山为基，山东盐铁海运为血脉，河南腹地为粮仓腹心，连成一片。”
“那时候，才是真正的进可取天下，退可自守一方，才有力量和资格，去包围京师，而不是让京师像碾死蚂蚁一样碾死我们。”
“否则，只拿陕西一隅，或是流窜各地，那永远是流寇，是疥癣之患，是别人锅里一块随时可以夹走的肥肉，不是虎狼！”
这番话清晰而极具冲击力。