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“废物。”
赵无极终于开口，声音平淡，却像是给曹峰定了性。
“被人耍得团团转，抢了兵，丢了脸，现在想起来，借本王的手，替他出这口恶气。”
钱伯温微微躬身。
“王爷明鉴。曹峰不足为虑，只是信里提到的事情……”
赵无极的目光，重新落回那巨大的沙盘上，眼神深邃，仿佛能看透人心。
“一千多辆马车，五百御林亲军，还有本王麾下的一万骑兵。”
“这个叫李季的小子，手笔不小啊。”
他的手指，轻轻敲击着沙盘的边缘，发出沉闷的“笃、笃”声。
“京城里那位，这是什么意思？”
“派了这么一条过江的肥龙来我北地，是想分本王的兵权，还是想敲打敲打本王？”
钱伯温闻言，眼中闪过一丝寒光，声音压得极低。
“王爷，此人来历不明，却行事如此张扬，挟天子以令诸侯，强夺兵权，分明是不将您放在眼里。”
“那上千辆大车，里面装的，恐怕是足以改变战局的泼天富贵。”
“我们……”
钱伯温做了一个切的手势，意思不言而喻。
直接动手，强取豪夺！
赵无极却缓缓摇了摇头，嘴角露出一丝自嘲的笑意。
“伯温，你忘了，本王姓赵，不姓李。”
“我这个异姓王，有多少双眼睛在盯着，你比我清楚。”
“为了这点东西，直接对他动手，落人口实，给京城那位一个削藩的借口？不值当。”
钱伯温心头一凛，立刻明白了赵无极的顾虑。
是啊，镇北王，终究是异姓王。
功高震主，本就是悬在头顶的一把刀。
行差踏错一步，便是万劫不复。
“那就这么眼睁睁看着他，带着我们的兵，拿着天大的好处，去前线抢我们的功劳？”
钱伯温有些不甘心。
赵无极笑了。
那笑容，意味深长，带着一丝猛虎盯上猎物时的玩味。
“谁说要眼睁睁看着了？”
他的手指，从黑水城的模型上，轻轻划过。
“这头过江龙不是精力旺盛，觉得北地是他的游乐场吗？”
“那本王，就给他找点事做。”
钱伯温的眼睛瞬间亮了，他看向赵无极手指划过的地方，一个绝妙的计策，瞬间在心中成型。
“王爷的意思是……”
赵无极的眼中，闪烁着老狐狸一般的光芒，他看着自己的军师，缓缓开口。
“本王听说，黑水城周边，常年受蛮夷袭扰，百姓苦不堪言。”
“尤其是黑水城，孤鹰城，还有那风哭关，三地互为犄角，却又各自为战，防线漏洞百出。”
“朝廷派来的李元帅，仁义无双，想必不忍看到我大乾子民受苦吧？”
钱伯温听到这里，脸上那万年不变的冷笑，终于多了一丝温度。
那是兴奋的温度，他抚掌大笑。
“王爷英明！”
“这个李季，带着五万人马，守一座黑水城，或许绰绰有余。”
“可若是让他同时驻防这三座破败的城池，将他的人马一分为三，兵力分散，首尾不能相顾！”
“到时候，只要蛮夷的小股部队稍加袭扰，就足以让他焦头烂额，疲于奔命！”
“一旦他出了差错，损兵折将，丢了城池……”
赵无极接过了他的话，声音里带着一丝冰冷的笑意。
“那本王于情于理，都该出兵，替他收拾这个烂摊子。”
“到时候他的人，他的兵，他的那一千多车物资，不就顺理成章，成了本王的囊中之物吗？”
钱伯温深深一揖。
“王爷此计，名为捧杀，实为釜底抽薪，高，实在是高！”
“这哪里是送他三座城，这分明是送了他三口棺材啊！”
赵无极发出一阵畅快的大笑，笑声在空旷的房间里回荡，充满了上位者的威严与算计。
“好，就这么办！”
“备马，本王要亲自去一趟黑水城！”
“本王要亲手，将这份厚礼，送到这位李元帅的手上！”
……
三天后。
黑水城。
夕阳如血，将这座破败的城池，染上了一层悲壮的色彩。
呼啸的北风，卷起地上的沙砾，吹过残破的城墙，发出呜咽般的声响，像是在哭诉着这里的荒凉与绝望。
李季勒马立于城门前，看着眼前这座几乎可以用死寂来形容的城池，面沉如水。
城墙上，布满了刀砍斧凿的痕迹，有的地方甚至已经坍塌，露出黑洞洞的豁口。
城门口，只有几个衣衫褴褛，面黄肌瘦的老兵，有气无力地靠着墙根，眼神空洞麻木。
这就是他要驻扎的地方？
这哪里是一座城，这分明是一座巨大的坟墓！
黄蓉策马来到他身边，看着眼前的景象，秀眉紧紧蹙起。
“季哥，这里……”
李季的脸上，没有丝毫颓丧，眼中反而燃起了一股熊熊的战意。
“蓉儿，你说错了。”
他的声音，不大，却清晰地传入了身后每一个将士的耳中。
“在这里我李季是唯一的主宰，有什么不好的？”
他猛地一拉缰绳，座下战马长嘶一声，人立而起。
“传我将令！”
李季的声音，如同惊雷，炸响在每一个人的耳边，驱散了众人心中因这荒凉景象而滋生的不安。
“五百御林军，即刻接管城防，清查武库，控制全城要道！”
“张谦！”
副将张谦立刻出列：“末将在！”
“你带那一万镇北关骑兵，巡视城外三十里，绘制简易地图，设立明暗哨，我要在天黑之前，知道这周围的每一处草木！”
“是！”
“其余五万田兵，入城之后，立刻安营扎寨，清点人数，统计伤病，然后给我修城墙！”
“我要在三天之内，看到一座全新的黑水城！”
李季的命令，一条接一条，清晰而又果决。
原本还因为眼前景象而有些骚动的大军，瞬间就像是找到了主心骨，所有人都开始有条不紊地行动起来。
死气沉沉的黑水城，仿佛被注入了一股全新的生命力，开始缓缓苏醒。
李季翻身下马，牵着黄蓉的手，走进了城门。
就在这时，一名负责警戒的御林军斥候，如同旋风一般，从城外疾驰而来，翻身下马，单膝跪地。
“报！”
声音急促，带着一丝掩饰不住的震惊。
李季的脚步一顿，回头看去，眼神锐利如刀。
“何事惊慌？”
那名斥候咽了口唾沫，努力平复着自己的呼吸。
“大帅，城外来了一支仪仗！”
“看旗号，是镇北王的王旗！”
斥候的声音都在发颤。
“镇北王他亲自来了！”
话音落下。
整个刚刚开始变得忙碌的城门口，瞬间陷入了一片死寂。
所有人的动作都停了下来，难以置信地看向城外。
镇北王？
那个北地的无冕之王？
他怎么会亲自来到这种鸟不拉屎的地方？
李季的眼中，闪过一丝了然。
那是一种猎人终于等到猎物踏入陷阱的眼神。
他的嘴角缓缓勾起一抹冰冷而又玩味的弧度。
来了，终于来了。