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棠瑾溪嗅到他衣衫上残留的血腥气，忽然想起昨夜昏迷前听到的啜泣，这个在战场上刀剑刺身都不曾皱眉的男人，竟为她落了泪。
“阿凉呢？”
宋临瑾松开她，从桌上端来温水：“在偏殿睡着，陈院判守着。”
“杜如晦的余党已尽数下狱。”
温水润过喉管，棠瑾溪终于找回些许力气。
她突然扯开宋临瑾的衣领，心口赫然多了一道划痕，虽不深，却分明是利刃所伤。
“解释。”
宋临瑾捉住她的手按在伤痕上：“取血时阿凉突然抽搐，臣划了自己一刀混入药中。”
“就几滴。”
“混账！”棠瑾溪扬手要打，却被他握住手腕带进怀里。
挣扎间发簪脱落，宋临瑾突然埋首在她颈间，温热的呼吸扑在肌肤上：“溪儿，我怕。”
“你现在知道怕了？”
宋临瑾将脸更深的埋进她颈窝，叹了口气。
“凤君。”
她忽然唤他，声音里带着帝王特有的威仪，“抬头。”
宋临瑾僵了僵，缓缓直起身子晨光里，他眼底满是，下颚冒出青茬，哪还有平日端方如玉的模样。
她突然揪住他散落的一缕鬓发，发根处竟藏着几星白发，“宋临瑾，你今年不过二十九岁。”
他捉住她手腕轻笑：“陛下嫌臣老了？”
棠瑾溪不答，猛地将他推倒在榻上，整个人压上去听他的心音。
“你做了什么？”她撑起身子，声音发紧。
“续命？”
宋临瑾别过脸，喉结滚动，没敢吭声，他的小姑娘终究是长大了。
话未说完，棠瑾溪突然咬住他肩膀，直到舌尖尝到血腥味才松口。
她揪着他衣领的手在抖：“那是折寿的邪功！朕宁可**！”
“陛下。”他忽然翻身将她罩在身下，拇指抚过她湿润的眼角。
“臣答应过，要死在您后头。”
殿外传来窸窣响动，阿凉抱着个锦盒在珠帘外探头：“阿姐，啊！”
少年慌忙转身，锦盒啪的掉在地上，滚出几个蜜渍梅子。
宋临瑾顺手扯过锦被裹住棠瑾溪，自己却衣襟大敞的坐起来：“殿下何事？”
“陈院判说阿姐醒了要用些酸甜的。”
阿凉耳朵通红，手忙脚乱去捡梅子，“我，我去小厨房看看药膳。”说完逃也似的跑了。
棠瑾溪捡起颗梅子含在口中，酸甜滋味冲散了喉间苦涩。
她忽然发现宋临瑾正盯着她唇瓣看，眼神暗得吓人。
“凤君。”
“嗯？”
“你嘴角沾了血。”
宋临瑾下意识去擦，却被她勾住脖颈拉近。
蜜梅的甜香在唇齿间化开，她尝到他舌尖残留的铁锈味，这个吻带着惩罚意味，直到他呼吸紊乱才松开。
“再有下次。”她抵着他额头喘息，“朕就把你锁在凤栖宫，哪也不许去。”
他低笑着去寻她唇瓣：“求之不得。”
太医来请脉时，搭着棠瑾溪的腕子，眉头越皱越紧：“陛下脉象虽稳，但蛊毒伤及心脉，需静养百日。”
说着偷瞄正在批奏折的宋临瑾，“尤其不可，不可……”
“不可什么？”
老太医扑通跪下：“不可行**！”
宋临瑾面不改色的合上折子：“臣谨遵医嘱。”
待太医退下，棠瑾溪赤足走到他身后，忽然抽走他发间玉簪。
她将下巴搁在他发顶轻笑：“凤君昨夜可不是这么说的。”
宋临瑾反手将她捞到膝上，指尖在她腰窝画圈：“陛下现在碰臣一下，臣就不客气了。”
他忽然抱着她站起来，惊得她搂住他脖子：“臣带陛下去看样东西。”
穿过回廊，宋临瑾抱着她来到殿后的温泉池。
水汽中，池边白玉栏上新刻了繁复花纹，细看竟是连绵的梨花缠桑叶。
他帮她褪去外袍，“太医说药浴对心脉好。”
温泉水没过锁骨时，棠瑾溪舒服得叹息。
忽然察觉宋临瑾要退开，她反手拽住他腰带：“去哪？”
“臣去拿写吃食。”
“就在这待着。”她拽着他跌进池中，“朕准你穿中衣入水。”
水雾朦胧中，宋临瑾的中衣很快透出肌理轮廓，他僵着身子不敢动，直到棠瑾溪靠过来，将耳朵贴在他心口。
“听见什么了？”他声音发哑。
“听见某个**心跳快得像擂鼓。”
水花四溅，宋临瑾突然将她压在池边。他眼底燃着火，声音低沉嘶哑：“陛下若再敢以身为饵，臣就不客气了。”
“凤君要治朕的罪？”她挑衅的仰起脖颈。
回答她的是个带着血腥气的吻，宋临瑾咬破了自己舌尖，将血渡进她口中：“臣舍不得。”
他抵着她唇瓣呢喃，“只能罚自己。”
直至夜深，阿凉抱着奏折在殿外探头探脑。
宋临瑾披着湿发在批折子，棠瑾溪则裹着披风在吃梅子，少年眼睛亮晶晶的：“阿姐，北境捷报！”
棠瑾溪展开军报，眉头渐渐舒展，宋临瑾凑过来看，忽然指着某个名字冷笑：“杜如晦的侄子还敢请功？”
“赏。”
她合上军报，“重赏。”
见两人疑惑，她拈起颗梅子塞进宋临瑾口中：“让他站得越高摔得越惨。”
阿凉突然打了个寒颤，宋临瑾却低笑着吻她指尖：“陛下英明。”
夜深人静时，棠瑾溪从噩梦中惊醒，发现宋临瑾不在榻上。
她赤脚寻至外殿，见他正就着月光擦拭长剑，脚边摊开着杜如晦的密信。
“怎么不睡？”
剑光一闪，密信碎成纸屑，宋临瑾收剑入鞘，打横抱起她：“臣睡不着。”
棠瑾溪指尖抚过他紧蹙的眉间：“又在想杜家的事？”
宋临瑾将她冰凉的双足裹进怀中暖着，下颌抵在她发顶轻蹭：“密信中提到北境异动，臣担心。”
“嘘！”
“这次换朕护着你。”
她咬开他衣带，在锁骨留下吻痕，“明日早朝，朕要亲审杜家余孽。”
窗外惊雷一响，照亮宋临瑾幽深的眼眸，他的陛下，从来不是需要被保护的娇花。
他一直清楚，这一路走来，他们经历了太多太多，但棠瑾溪从未放下他的手，一步一步坚定的带着她向前走。