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夜雨如墨，白沙岭古道蜿蜒曲折，林叶低垂，湿气透骨。
萧逸勒马而立，身后三百亲卫悄无声息，马蹄不动，箭不发声。望山的暗哨才传来一声“无恙”，下一瞬，林中却骤然飞出十余道黑影，身披夜衣、面戴青铜鬼面，无声无息扑来！
“敌袭！”有人怒吼。
但那声音刚出，便被一道利箭穿喉。鲜血激溅在树干之上，腥气随风弥漫。
萧逸不言，长袖一甩，腰中佩剑“长归”出鞘，寒光如雪。他先一步纵马冲出，如鬼魅般踏入敌阵，手起一剑，剑光绕臂，瞬斩两人！
“护将军——结燕阵！”副将霍然大吼，亲卫如血肉洪流将萧逸围住。
杀伐瞬起，四野皆乱。
对方竟无号角、无口令，攻杀之势却如井然有序，显然是受过严格军阵训练者。三百对一百，看似悬殊，但此百人似死士，招招搏命，无一求生退意。
一名黑衣刺客趁乱逼近，手中**带着森冷绿光，直取萧逸心口。
“毒兵。”谢玄低吼，手起针落，将那人钉于马下。
萧逸未看，回身一剑斩下来者左臂，再度旋身转马，顺手抄起一杆落地长枪，抖腕掷出，贯穿前方三人之躯，钉入树干。
“杀！”亲卫鼓声震林，战马嘶鸣，血雨洒落青石之上。
尸体堆积在古道两侧，溪水都被染得通红。月光之下，山林仿佛成了地狱。
夜深过半，最后一名黑衣人自刎倒地，战事方止。
三百亲卫，仅伤四十三人，无一阵亡。而黑衣敌人，死尽。
萧逸翻身下马，眼神冷静得如石，他望着尸海一眼，道：“查身。”
谢玄翻开尸首，忽在一人腰间发现了熟悉之物——
“将军。”他低声唤道，眉头紧皱，将一块碎金纹制的腰牌递来。那上头赫然刻着“东宫近侍”四字，宫廷密号，唯太子贴身之人方可持有。
萧逸盯着那块牌子，片刻无声。他指尖轻轻掸去腰牌上的血，眸色如墨，忽而低笑。
“皇城里的人，终于坐不住了。”
雨终于停了，但林中却弥漫着不散的血气，仿佛这片山路都记住了刚才那场杀局。
营火燃起，映出一张张披血的面孔。亲卫围守四周，不发一言，众人都知——今夜之敌，不是山匪，也不是西域毒贼，而是京中人。
谢玄手执腰牌，眉头皱得死紧：“东宫近侍腰牌不外发，此人若真是太子旧属……那这杀局，便不是平常意气之争。”
“萧将军。”副将上前，压低声音，“要不……我们夜路兼程，绕行南关避入宸阳？那边是顾大人旧部，或能护一程。”
“南关？”萧逸轻轻一笑，未置可否。
“将军！”另一人急步而至，怀中捧着一枚漆黑布囊，打开后，一叠淡金信笺跃然其上，其上篆文尚新，封蜡未裂。
“搜尸所得。”
谢玄凑近看了一眼，瞬间变色：“是宫中‘驳折草稿’，这是御前内阁批议章程，外臣不得持有！这人……竟带着未入档的朝章？”
萧逸不语，缓缓坐于火前，目光扫过那叠信笺，逐页翻阅，末页落款处赫然是一方朱印：“翊圣内府”。
柳映雪站在他身后，眉眼冷寒：“皇帝若不知此事，是他的人藏私；若知……那你这道圣旨，就是请君入瓮。”
她语气冷淡，话却扎人。谢玄面色一紧，小声嘟囔：“这哪是什么调兵回朝……这是调你回京受审。”
“问题是——以哪件事审？”柳映雪挑眉，“你身上如今破毒军、擒毒祖、平三镇、反骨案，光是勋绩能压倒一半文官。若皇帝要审你，只剩‘怕你’二字。”
“怕？”萧逸淡淡摇头，“若他怕，就不会只送来这二十七人。”
谢玄忍不住咽了口口水：“您是说……还有？”
“若我今夜死于此地。”萧逸神色未动，“明早京中自会传出消息：靖毒使战死西路，疑为毒教余孽报复。兵符、兵权、战报、战线……皆将归回朝廷。”
他淡声落下，木枝拨火，火光跃起，照得他眼底森寒如刃。
“而今我不死。”他说，“就要看他，是要脸，还是要命。”
柳映雪眸中微动，片刻后，低声问：“你可打算如何？”
“送一具尸，回宫。”萧逸轻描淡写，抬手指向那具带腰牌的死士，“让那宫城里的几双眼自己来认。”
谢玄顿觉背脊发凉：“那您打算怎么送？”
“由你亲送。”萧逸淡淡道，“一路不必遮掩，最好走得堂皇些，让沿路守将都知——东宫的人，想杀靖毒使。”
他目光微微下沉，望向那如血染一般的山道，嗓音轻到冰冷。
“若皇城真有鬼，那就让他见鬼。”
三日之后，天朗气清。
京中西门外，尘土飞扬。一辆不施帷幔的黑车，缓缓驶入皇城，车后拖曳长布，上绣“靖毒使亲书送呈”六字，鲜红如血。
百姓围观者众，有人小声议论：“靖毒使……这是送战俘回来？”
“不是。”有人颤声，“是送尸回来。”
车中并非毒人，而是一具裹尸布下，透出内侍袍角的冰冷尸体，胸口血洞分明，腰间还挂着——东宫内印。
宫门顿时风声四起，守卫接令时手都在颤，直到谢玄翻出随尸所附公文，朗声道：“靖毒使萧逸亲启——
此人自称内侍，潜伏西路要道，领二十六人突袭本军主将，战后搜身得‘御前驳折草’与东宫腰牌，疑与朝局相关，特送京详查。”
语音落地，全城震动。
有人暗中传言：“这是萧逸送给皇帝的第一张‘问罪帖’。”
有人窃语：“靖毒使，怕是要翻天了。”
与此同时，皇帝御书房内，一道玉册重重落地，砸碎砚台。
皇帝脸色铁青，手指轻叩几案，良久未语。
“东宫？”他低声，“这是想把矛头指向朕？”
太监总管瑟缩低头，不敢言语，只将谢玄送来的折信呈上。皇帝眼角余光一扫，忽而轻笑一声：“好胆。”
“他以为这尸，能将天捅个窟窿？”
“他错了。”皇帝眸光森冷，“这尸，若送入御前，就是逆命；但他送到宫门之外，借人看，借人传，却不踏半步进宫……”
“他是在告诉朕——他未曾越界，但可以随时越界。”
太监战战兢兢：“陛下……是否要遣人安抚？”
“安抚？”皇帝冷笑，“我若低头，京中文臣如何看我？东宫又如何自处？”
“传旨。”他挥手，“让那靖毒使明日早朝，自行来问——若他敢问，我便当众封赏；若他不问……”
他眯起眼，目光幽深如潭。
“那朕就有理由，收他一刀。”
宫门之外，谢玄望着守卫手忙脚乱收尸抬入，深吸一口气，回头望向西方长路，低声自语：“你这一刀未落，就已经斩断半个朝堂……”
天光微亮。
这一日，京城上下风起云涌。
萧逸尚未归朝，一具尸体，已震得皇权心惊。