陈东到了市里之后，找了个咖啡馆，便找到许婷的号码打了过去，电话很快接通。
许婷这阵子也在忙工作，市文化局现在也在配合市**搞文旅项目，这阵子她也经常到实地考察，结合当地的文化特色搞策划。
前一阵子因为打不通杨明的电话，她很急，后来又听说杨明被抓了，更是心急如焚。心心念念之下，她便跑到市**找陈鹤，陈鹤跟她说了一些关于杨明的情况，还告诉她，杨明不会有事，很快就能出来。
当时，陈鹤把杨明的处境告诉了她，也提到了作风方面的问题。
对于杨明的私人问题，陈鹤一直不太了解，直到这次市纪委拿出那些照片，他才觉得杨明这小子不规矩。当然，他和陈东的看法一样：杨明还没结婚，这些亲密照片说明不了什么，人家未婚，谈几个女朋友怎么了？
不过，了解情况后，他也觉得杨明该和宋瑶瑶在一起。
经过这次事件就能判断，宋书记虽然卸任了，但和陆书记关系密切。陆书记之所以会帮杨明，肯定有宋书记的原因在里面。
杨明是宋朝江的救命恩人，有这层恩情固然不错，但如果能和宋瑶瑶喜结连理，关系会更稳固。而且，早就有传闻说杨明和宋瑶瑶是男女朋友。如果让宋家人觉得杨明对不起宋瑶瑶，把关系搞僵，那可就太得不偿失了。没有宋家这层纽带，陆书记还会多看杨明一眼吗？
想到这层原因后，陈鹤把杨明的情况告诉了许婷，临走时跟她说了一句：“你们不合适。”
许婷一直是个比较敏感的人，哪怕鼓起再多勇气，也会胡思乱想，尤其是这次杨明被人举报的事。
知道杨明没事后，她这几天也在胡思乱想，中间和杨明打过几次电话，总有些心不在焉。杨明在逃避，她也在逃避。但逃避始终解决不了问题，她想着什么时候跟杨明好好谈一谈。
然而，还没等和杨明见面，陈东的电话就打了过来。
“陈书记，您找我有什么事吗？”许婷疑惑地问道。
陈东应了一声，说：“许婷同志，我来市里了，在上佳咖啡馆。你要是有时间，能不能过来一趟？我有点事想跟你聊聊。”
许婷一听，顿时有种不好的预感。
上佳咖啡馆的冷气很足，许婷刚坐下就打了个轻颤。陈东面前的玻璃杯里，绿茶泡得正浓，叶片沉沉浮浮，像她此刻的心情。
“刚从考察点过来？”陈东先开了口，目光扫过她帆布包上沾的草屑，“看你这包，像是跑了不少路。”
许婷拢了拢衬衫下摆，笑了笑：“嗯，去老码头看了看，想把非遗手作融进去。”
“思路不错。”陈东点点头，语气平和得像拉家常，“你在市局这阵子，比在县里时更能放开手脚了。”
这句淡淡的肯定让许婷松了些，刚想接话，却听他话锋一转：“杨明的事，你都听说了吧？”
许婷指尖刚碰到玻璃杯壁，又猛地缩回来，点了点头：“嗯，听说了，昨天才跟他通了电话。”
陈东搅动着杯子里的茶叶，抬眼看向她：“虽然人没事了，但外头的传言不少，特别是生活作风这一块，哎……人言可畏。”说完，他话锋一转，“杨明是个有大好前途的优秀干部，今天下午我刚跟陶部长聊了聊，准备让他再进一步，去乘良镇当镇长。”
许婷的睫毛颤了颤：“再进一步？提正科？”
陈东点了点头：“大火之后，化工园区整改、老厂转型，乘良镇会推进成为金湖县的工业重镇。杨明在环保局那套铁腕手段，正好用得上。”他顿了顿，语气里带了点斟酌，“不过，毕竟是破格提拔，有一些阻力。”
许婷没接话，静静听着。
“杨明这小子确实有股闯劲，不然也不会点他去乘良镇。”陈东端起茶杯抿了口，杯沿的热气模糊了他半张脸，“不过啊，这年头干事光有冲劲不够，得有靠山。你看他这次能顺顺当当出来，陆书记那句话顶得上旁人说十句——你想想，陆书记凭什么格外关照他？”
他放下杯子，指尖在杯沿轻轻敲了敲：“宋书记虽然退了，但在市里的根基深，跟陆书记是老交情了。杨明救过宋朝江的命，这份情分是底子，可要是没宋家在背后搭线，有些坎儿没那么好过。这次破格提拔，明眼人都看得出来，一半是他自己熬出来的业绩，一半是沾了宋家的光。”
玻璃杯壁凝着细密的水珠，许婷用指尖慢慢划着：“这个，我知道。”
“知道就好。”陈东放下杯子，“其实安排杨明去乘良镇，是他自己的意思，这小子有冲劲。同样，对他来说也是个难得的机会，这一步踏稳了，往后的路就顺了。”
陈东看着她，目光里带着点过来人的通透：“但年轻人往前冲的时候，最怕身后有绊子。”
许婷的喉间突然发紧，她知道陈东铺垫了这么久，就是要说问题的，也已经猜到他想说什么。
许婷能来市里，其实半年前她就听说了，是陈东托了关系把她留下的。一开始她以为陈东是看在杨明的面子上提拔自己，可后来才知道，陈东的意图其实是让她和杨明少见面。
过了好一会儿，她才轻声问：“陈书记是觉得，我是那个绊子吗？”
“你不是。”陈东立刻否认，语气却沉了些，“但外面的人不这么看。你和杨明的事儿……我其实早就知道了。现在他要升了，难免有人说闲话，这些闲话传出去，伤的可是他的根基。”
他叹了口气：“我知道你们的感情很好，只是……”
话还没说完，许婷的眼眶忽然就湿了。陈东有些不忍心，但兹事体大，为了杨明，也为了他自己以后的仕途，不得不狠下心来。
“杨明对你有情有义，我知道你对他也是一样。但杨明是个执拗的人，或许跟他的性格有关，所以如果我去做他的工作，很可能适得其反。可他很需要宋家这条人脉，我不得不这么做。他是我的学生，我希望他好，知道劝不动他，只能来找你。”陈东的声音放得更柔，“他这棵苗子，得好好长，但需要有大树的庇护。”
许婷的指尖在玻璃杯壁上划出一道蜿蜒的水痕，像一道止不住的泪。她猛地低下头，长发垂落遮住半张脸，肩膀微微耸动，却死死咬着唇没让啜泣声漏出来。
“陈书记，”她的声音带着浓重的鼻音，像被水浸过的棉线，又沉又涩，“您不用再说了。”
空气里的冷气仿佛都钻进了骨头缝，她攥着帆布包的带子，指节泛白。那些被刻意压下去的委屈和不安，此刻像被戳破的气球，瞬间灌满了胸腔。陈东在用温和却不容置疑的方式，把她推离杨明的世界。
虽然她很清楚这一天迟早要来，可当它真的来临时，内心还是那样沉痛。
对，她早就知道会有这么一天，是她和杨明一直在回避而已。
“他……知道您来找我吗？”许婷抬起头，睫毛上挂着水光，眼神里还剩最后一丝侥幸。
陈东沉默片刻，摇了摇头：“他不知道。但小许，有些事，不用他知道，我们也该替他想清楚。”
这句话像最后一根稻草，压垮了她强撑的镇定。眼泪终于掉了下来，砸在冰凉的桌面上，洇出一小片深色的水渍。
“我明白了。”她吸了吸鼻子，用手背胡乱抹着脸，声音却稳了些。
说完，她站起身，帆布包的带子勒得肩膀生疼。那些没说出口的话，像沉在杯底的茶叶，再也浮不上来了。