赵德妃眸底划过讽刺，轻声道：
“我的人早就从江南折回京城，根本没带这些人一同上路，他们却像嗅到肉味儿的狗，眼巴巴跟上来。”
“他们是不是还想打着您的名义入宫？”司菀轻笑问。
赵德妃颔首。
“分明是玉贵人的亲眷，和我可没有半点瓜葛，侍卫自然将他们拦在宫门外。
为首的妇人，大抵是莲芳阁的老鸨，还不死心，一再提及钟粹宫，幸好那名侍卫曾经受过长兄的恩情，特地送了信，否则，还真不好交代。”
司菀：“他们后来可进宫了？”
赵德妃：“未曾，这会儿在宫门外僵持着。”
司菀搅动着银耳羹，慢吞吞道：“等改了口，再放人进来也不迟。”
赵德妃亦是同样的想法。
吴家来的是一对夫妻。
玉贵人的养父母。
据他们说，当初有人找上门来，给了一大笔银子，让吴家收养玉贵人。
吴父身体不算太好，又刚辞了官，每日药费如流水般往外洒，实在无以为继，便收钱认下了满身风尘气的玉贵人。
对此，莲芳阁的老鸨也能作证。
玉贵人是她一手养大的姑娘，不仅陪达官显贵吟诗作对，卖唱卖艺，甚至还卖过身。
根本不是什么清倌人，又哪里谈得上清白？
“身体弱，却能千里迢迢奔波至京城，只为了拆穿玉贵人的真面目，这位吴先生可真是忠心耿耿，令人钦佩。”
司菀言辞间透着几分玩味，不紧不慢，喝了口银耳羹。
“我活了这么多年，都觉得老鸨的话污秽不堪，玉贵人当真能狠得下心自污，也不嫌膈应得慌。”
脑海中浮现出宫女转述老鸨的话，赵德妃满脸嫌弃。
又过了两个时辰，吴家夫妻终于熬不住，松了口。
他们承认自己是玉贵人的长辈，特地入宫寻亲。
这会儿皇帝正与太子、齐书源等人在养心殿议事，听闻玉贵人的亲戚求见，他大手一挥，直接让赵德妃处理此事。
赵德妃顺理成章，把吴家夫妻、莲芳阁的老鸨带到钟粹宫。
江南虽富庶，终究比不过皇城的巍峨堂皇，威严肃穆。
不仅吴家夫妻双眼瞪得滚圆，老鸨也直咽口水，肩膀瑟缩，暗暗四下张望。
进了钟粹宫后，他们看向如牡丹般雍容华贵的赵德妃，如炽阳般耀目的司菀，忙不迭的下跪磕头。
“草民吴勇，民妇吴赵氏、许氏，见过德妃娘娘，见过太子妃娘娘。”
“平身吧。”
赵德妃打量着吴家人，夫妻俩皮肤黝黑，五官寻常，确实不像是能生出玉贵人的模样。
老鸨许氏拿起丝帕，掩住唇角，眼珠子骨碌碌转个不停。
她道：“娘娘，民妇在江南做买卖，早些年，跟玉贵人十分熟稔。”
“做什么买卖？”赵德妃故作诧异。
“民妇名下有间酒楼，正是莲芳阁。”
老鸨以为赵德妃知道莲芳阁是什么地方，冲她挤了挤眼睛。
先前赵德妃的心腹前往江南时，为了验证消息真假，特地去了趟莲芳阁，怎会不知里面是做皮肉生意的？
赵贵妃神情平静如水，不见丝毫波澜。
老鸨觉得事情不太对，想起自己唯一的儿子，被人掳走，如今是生是死，完全在她一念之间，便只能暗暗咬牙，跪地磕头。
“娘娘，莲芳阁里只有一样东西。”
“什么东西？”赵德妃问。
老鸨答道：“瘦马。”
恰在此时，外面响起一阵通传声。
皇帝来了。
皇帝在前，太子在后，父子二人阔步迈进殿中。
见老鸨跪在地上，皇帝有些诧异，冲着赵德妃问：“不是说玉贵人的亲眷来了吗？这三人就是？”
吴家夫妻点头如捣蒜，“草民夫妻是玉贵人的父母。”
皇帝又看向老鸨，问：“你又是何人？”
“民妇并非玉贵人的亲眷，之所以来此，是为了向陛下揭穿一件事、”
老鸨话未说完，便被赵德妃打断。
她一改平日的温和，厉声呵斥：“御前岂容你胡言乱语？”
皇帝有些诧异，像是没料到赵德妃会如此失态。
赵德妃站起身，屈膝福身，“陛下，臣妾失态了，这妇人满嘴污言秽语，恐污了您的耳朵。”
老鸨嘶声辩驳：“哪里是污言秽语？民妇敢以性命担保，所言句句属实！”
皇帝转动着拇指上的玉扳指，道：“你且说说。”
赵德妃张了张口，还想阻拦。
皇帝抬起手，她便识趣的噤声。
“奴婢开了间名叫莲芳阁的酒楼，楼里养了一群瘦马，这群女子都是自幼时培养起来的，琴棋书画样样精通，姿容身段也颇为出挑。”老鸨道。
皇帝心底涌起一丝不祥的预感。
神色愈发阴鸷。
老鸨仿佛被吓到了，缩了缩脖子，颤巍巍开口：
“玉贵人正是其中之一，陛下要是不信的话，大可以查看她左手腕，上面有一块桃花烙印。”
砰地一声。
皇帝一脚踹翻面前的案几，面皮涨得通红，怒发冲冠的模样。
老鸨扯着嗓子叫喊，“臣妇不敢有半句虚言，还望陛下明鉴！”
皇帝额角迸起青筋，他从未经受过这样的屈辱。
怪不得玉贵人如此知情知趣，床笫间也十分放得开，非是她出身小门小户，而是花楼中勾引男人的招数，全都用在他身上。
“你们不是玉贵人的父母吗？究竟是怎么回事？”
“回陛下的话，草民只是玉贵人的养父母，两年前收养了这个女儿，也不清楚她的来历。”
吴父惨白着脸作答。
闻言，皇帝眼前发黑，抬起手，直接将茶壶砸在地上。
吴父骇了一跳，脑袋磕得咚咚响，殷红鲜血糊在脸上，整个人狼狈又凄惨。
赵德妃走上前，轻轻拍抚皇帝的脊背，给他顺气。
“陛下，这几人自称与玉贵人相识，却未曾验明真假，不如您派人将玉贵人请来，双方对质，省得冤枉了好人。“
皇帝很想说不用对峙。
他见过玉贵人腕间的印记，的确是桃花形状。
若非真和玉贵人打过交道，怎么可能对此熟悉？