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春日的风吹散了殿内的朱香。皇帝踱步来到揽月楼下，抬头望去，隐约可见一道身影正在楼上打坐。
孟忠感受到熟悉的气息，睁开眼睛，心中暗叹：终究还是遇上了。他起身整理衣袍，恭敬行礼：“参见陛下。”
“免礼。”皇上来到楼沿，俯瞰整座皇城。远处的琉璃瓦在阳光下闪烁着金光，宫墙如同一条巨龙蜿蜒盘旋。“这里的确舒服。”
微风拂过，带来远处花园的暗香。皇帝突然开口：“孟卿，你的修为如何？”
孟忠谦逊道：“不过尔尔，远不及小师妹。”说这话时，他露出了复杂的神色。
“哦？”皇帝来了兴致，“你是师兄，修炼时间应该更长才对。”
“有人天赋异禀，十一二岁便能饱览群书；而大多数人，那个年纪还在启蒙。”孟忠望着远处的云霞，语气平静，“臣便是普通人，小师妹却是天才。”
皇帝闻言大笑：“说得不错，我大明地大物博，天才辈出。”顿了顿，又问，“你小师妹芳龄几何？”
“她是宣德九年出生的。”
“这么小？”皇帝惊讶不已，有点难以置信，“功夫真比你高？”
孟忠点头微笑，眼底却闪过一丝难以察觉的落寞。
皇帝顿时来了兴致，正想出宫一探究竟，孙清却适时提醒：“陛下，二月初二犁礼在即，礼部已经催了好几次了。”
皇帝压下心中的躁动，手指轻轻敲击栏杆，问道：“从帝都到三玄山需要多长时间？”
“骑马五天就能抵达，乘车七日，若是步行...”
“朕知道了。”皇帝摆手打断，有点遗憾。
孟忠见状笑道：“不如去望云台走走，从那儿可以俯瞰整个内城，吹吹风或许能静心。”
皇帝立刻应允，吩咐孙清回典礼院整理奏折，只带了展如明随行。春日的阳光温暖而不刺眼，微风拂面，确实让人心神宁静。
然而他们刚到城门，就遇到了进宫的楚彦正。轿夫们小心翼翼地放下轿子，楚彦正从中走出，整理了一下衣冠。
孟忠看着这一幕，暗叹：今日之卦应验了，终究是功亏一篑。
楚彦正恭敬行礼：“老臣得知赵诚调查矿工起义一案有了眉目，特来求见。”
皇帝心知今日是出不去了，目光微沉，问起常州明府一案：“听说楚奕也参与其中？”
“臣虽不知详情，但楚奕向来急公好义，想必是见不得百姓受苦。”楚彦正捋着胡须，语气沉稳，“臣已命都察院和大理寺详查此事。”
“让北缉事司也参与其中。”皇帝吩咐道，语气不容置疑。
楚彦正虽有迟疑，但也不好反对，只得应下。春风吹动他的官袍，在阳光下投下摇曳的影子。
孟忠站在一旁，看着他们离去的背影，轻叹一声：看来小师妹还要再等一等了。远处的钟声悠悠响起，惊起一群飞鸟，在湛蓝的天空中盘旋。
皇宫深处，赵王正伏案疾书，额头渗出细密的汗珠。他时不时看一眼皇帝给的范文，又低头修改。窗外的树影婆娑，在纸上投下斑驳的光影。
孙清站在典礼院的廊下，望着远处的揽月楼，若有所思。一阵风吹来，带动了檐下的风铃，发出清脆的响声。
北缉事司中，赵诚正在翻阅案卷，眉头紧锁。烛光摇曳，在墙上投下巨大的影子。案桌上的茶早已凉透，他却浑然不觉。
这一日的京城，似乎格外安静。暮色渐渐降临，宫墙上的守卫换了一班，远处传
暮色四合，孟忠走在宫门外的青石板路上，脚步轻快。
石板上还残留着早晨露水的潮湿，空气中飘散着槐花的清香。
今日提前下朝，倒也不算什么大事。反正司天监的工作他早已完成，何必在那里干耗着。想到这里，他不由得扯了扯有些僵硬的脖子，朝服穿久了总觉得闷得慌。
“哎呦，这相面真准！”
“可不是嘛，才一文钱呢！”
胡同口传来一阵喧闹，孟忠循声望去。只见一群妇人围得水泄不通，苏瑾的幡布在人群中格外醒目，上书“仙童历劫”四个遒劲有力的大字。幡布下，苏小灰懒洋洋地趴着，时不时抬头看看热闹。
“这位夫人面相富贵，日后必定......”微虚的声音从人群中传来，还未说完就被此起彼伏的追问声淹没。
“孟大人回来啦！”一位身着褐色布衣的妇人眉开眼笑地朝他打招呼，“您师妹和徒弟们可厉害了，才一文钱就给我们看相看病呢！”
被挤在中间的微宁急忙解释：“我是师侄......”话音未落又被热情的妇人们簇拥着问东问西。
孟忠看着这阵仗，连忙后退几步。待退到安全距离，才松了口气，擦了擦额头并不存在的汗水。这些年在朝为官，最怕的就是这般热闹场面。
推开家门，迎面撞上赵焕和孟明远两张写满好奇的脸。
“你们倒是悠闲，”孟忠没好气地说，“看着小辈们被围着也不去帮忙。”说着踢掉靴子，换上一双青布便鞋。
“师父，您没看出来吗？”赵焕笑着递上一杯温茶，“他们分明乐在其中。”
孟忠狐疑地探头往外看，果然，苏瑾等人脸上哪有半分为难，反倒兴致勃勃地跟妇人们说说笑笑。
“一文钱积累经验，”赵焕解释道，一边帮孟忠整理朝服，“他们把这些妇人当练手的，妇人们也乐得找个便宜大夫。再说了，这些日子京城里风声紧，能有个由头在街上走动也好。”
孟忠闻言沉默片刻，转而对孟明远道：“你还不去司天监点卯？这个月已经缺勤两天了。”
“都请假了......”孟明远低着头，手指不安地绞着衣角。
“去吧，我给你兜着。我安排你去搜集情报的。”孟忠叹了口气，“别总想着偷懒。”
孟明远如蒙大赦，立刻转身就走，脚步轻快得像只欢快的小鸟。
赵焕看着这一幕，忍不住嘀咕：“师父，你们在京城当官，都这么......”
“这么什么？”孟忠挑眉，“我们一个时辰就能完成别人一天的事情，为何要在那里干耗？更何况......”他顿了顿，“现在不是说这个的时候。”