沉香轩后院，桃儿将叫花鸡小心翼翼地挖出来，用荷叶包好。院子里的花香混合着泥土的气息，让人心神安宁。
沈玉又从库房挑了两匹绸缎，正要出门，却见李嬷嬷带着玉环过来，怀中捧着一对蜀锦。
“毅国公府大姑娘已向老夫人认错，老夫人念在两府交好的份上不便追究。”李嬷嬷道，“这是老夫人赏的绸缎，以慰大少奶奶受惊之苦。”
沈玉轻笑：“谁若是不来惹我，我自然好说话。这次既然她主动认错，我也不再追究。但若有下次，新仇旧恨一并清算。”
看到沈玉手中的绸缎，李嬷嬷问：“大少奶奶这是要去哪？”
“去谢谢宓太君救了玉雪。”
“那让奴婢把这绸缎送回屋里。”
“不必了。”沈玉将老夫人赏的绸缎一并拿上，“若非宓太君，玉雪性命难保。多送两匹，才显得心诚。”
李嬷嬷和玉环面面相觑。这是在故意不给老夫人面子吗？
李嬷嬷担心沈玉没把老夫人的警告放在心上，却又不敢多问。看着沈玉远去的背影，她叹道：“大少奶奶待人接物远比我想的周到。”
玉环这才明白：宓太君救了狗，大少奶奶马不停蹄地奉上四匹上等绸缎以表谢意，这是知恩图报的表现。
夜幕降临，绿竹轩内，秦玉瑶坐在梳妆台前，看着铜镜中的自己。她的手指无意识地摩挲着桌面，眼神飘忽不定。
“姑娘，”丫鬟小声道，“上官小姐那边传话来，说事情都办妥了。”
秦玉瑶点点头，却没有说话。铜镜中倒映出她略显苍白的脸色，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱。
这时，外面传来脚步声。秦玉瑶赶紧躺回床上，拉上纱帐。
“大姑娘，老夫人让我来看看您的身子可好些了？”是李嬷嬷的声音。
“多谢老夫人挂念，”秦玉瑶虚弱地说，“已经好多了，只是还有些乏。”
“那您好好休息。”李嬷嬷转身要走，又停下脚步，“对了，大少奶奶今日去给宓太君送了四匹绸缎，说是感谢救了玉雪。”
秦玉瑶的手指微微一颤，攥紧了被角。
待李嬷嬷走后，她才长出一口气，却又陷入了新的忧虑。沈玉这般举动，是真的只为了感谢宓太君，还是另有深意？
夜色渐深，院子里传来虫鸣声。秦玉瑶辗转难眠，脑海中不断回想着今日发生的一切。她知道，这件事虽然暂时平息了，但未必就此结束。
沈玉站在幽兰苑门前，望着眼前这座幽静的院落。青石板路两旁的海棠花开得正艳，花瓣随风飘落，在地上铺就一条粉色的绸缎。院内寂静得仿佛与世隔绝，只有偶尔传来几声鸟鸣。
“大少奶奶，宓太君很少出门，也不与府里人来往，恐怕不会见您。”领路的小丫鬟低着头，声音细若蚊蝇，“听说她来府上已有三年，却从未参加过任何宴会。”
桃儿皱起眉头，不满地嘟囔：“这话说得不对吧？前几日宓太君不是亲自把玉雪送回沉香轩的吗？”
小丫鬟脸颊泛红，支支吾吾道：“这...这是府里人常说的。这位贵夫人还认得回府的路不，奴婢可在此等候。”
“不必了。”沈玉微微一笑，示意她退下。
迈入幽兰苑，庭院更显空旷。廊下无人，檐角挂着的风铃随风轻响。这种冷清，让沈玉恍惚间以为回到了西陵侯府那段暗无天日的日子。
“有人吗？”桃儿提高声音喊道，声音在院中回荡。
脚步声由远及近，一个身着藕荷色衣裙的小丫鬟匆匆跑来，警惕地打量着她们：“你们是谁？怎么来幽兰苑了？是不是走错路了？这里可不是随便什么人都能来的。”
这连珠炮似的发问，让沈玉不禁莞尔。看来这幽兰苑确实少有访客，连个生面孔都要这般盘问。
“这是我家大少奶奶，”桃儿挺直腰板，语气里带着几分骄傲，“特来感谢宓太君救了我家的狗。”说着，将手中的锦盒往前递了递。
小丫鬟闻言，神色立变，慌忙接过锦盒，脸上的警惕瞬间化作恭敬：“原来是大少奶奶，奴婢该死，竟没认出来。”
“无妨。”沈玉轻声道。
“夫人在凉亭里做针线。”小丫鬟引路道，“请大少奶奶随我来。”
穿过曲折的游廊，眼前豁然开朗。一座六角凉亭掩映在垂柳之中，纱幔随风轻扬。亭中，一位戴着面纱的女子正专注地绣着什么，纤细的手指在绣绷上翻飞。阳光透过柳叶的间隙洒落，在她身上投下斑驳的光影。
这画面让沈玉不由得想起了吴越水乡里的闺中仕女图，带着几分超然物外的意境。
“夫人，大少奶奶来了。”小丫鬟轻声禀报。
宓太君闻声抬头，起身相迎，却不发一言。她的动作优雅从容，却给人一种说不出的疏离感。
气氛一时有些尴尬，直到小丫鬟解释：“我媳妇儿成了哑巴。”
这句话如同一记重锤，击在沈玉心上。北魏送来的妾室竟是个哑女？难怪西平郡主对她如此轻视，难怪她深居简出。一时间，沈玉心中涌起一股复杂的情绪。
宓太君做了个请坐的手势，动作端庄优雅。小丫鬟已经准备好了笔墨纸砚，显然是常备之物。
沈玉注意到石桌上的绣篓，里面放着一件未完成的锦袍。白鹤展翅欲飞，每一根羽毛都栩栩如生，仿佛下一刻就要破绷而出。
“这绣工当真精妙。”沈玉由衷赞叹，“我从未见过如此传神的刺绣。”
“是给大少爷做的。”小丫鬟脱口而出，随即意识到失言，慌忙低下头。
宓太君提笔写道：请大少奶奶帮忙转交。
随后命人取来三套锦袍，每一件都精美绝伦。
还未等沈玉回过神，宓太君已拿起尺子要给她量身。这突如其来的举动让沈玉愣在原地，而桃儿却机灵地伸出了胳膊。
这一幕让沈玉哭笑不得。她看着宓太君认真的侧脸，心中泛起一丝暖意。
量完尺寸，宓太君又写道：“十日后便可完成。”
沈玉略坐片刻便告辞。临走时，桃儿还不忘和小丫鬟约定改日来学打络子。
回到沉香轩，沈玉细看那几件锦袍。每一针每一线都透着匠心，就连暗纹都精致得令人叹服。
“姑娘，这可是上等云锦呢。”桃儿爱不释手，手指轻抚着锦袍上的纹路，“宓太君的针线功夫真好，要是姑娘也能...”
“下辈子吧。”沈玉打断她的话，轻笑道。
她知道桃儿在想什么。就像她莫名其妙会了医术，桃儿怕是以为她也能突然会绣花。想到这里，沈玉不禁莞尔。
不过，看着这些锦袍，沈玉倒是生出了一个主意。
“桃儿，去把绸缎拿来。”
宓太君的善意让她感动，或许，她也该做些什么回报。这个看似孤独的女子，或许需要的不仅仅是一声感谢。
夜色渐深，沈玉坐在灯下，翻看着医书。书页上记载着各种药方，其中不乏治疗喉疾的偏方。她的目光在某个方子上停留许久，若有所思。
桃儿端着茶进来，见她专注的模样，轻声问道：“姑娘，您是在想宓太君的事吗？”
沈玉合上书，望着窗外的月色，轻声道：“每个人都有自己的苦楚，而我们能做的，或许就是在力所能及的范围内，为对方点亮一盏灯。”