"旗木上忍...牺牲了？"
这个消息如同惊雷般在营地炸开。正在值夜的忍者手中的苦无当啷落地，巡逻小队齐刷刷停下脚步，连篝火旁打盹的忍犬都突然竖起耳朵。
"不可能！"一个脸上带疤的中忍猛地揪住传令兵的衣领，"朔茂大人上午还..."
他的话戛然而止。远处医疗帐篷突然亮起的惨白灯光，将几个抬担架的身影拉成长长的黑影。夜风吹起白布一角，露出几缕标志性的银发。
整个营地瞬间死寂。
——
团藏的帐篷里，茶杯从指间滑落，滚烫的茶水泼在砂隐地图上，将代表毒雾阵的紫色标记晕染成模糊的污渍。
"死了？"团**眼圆睁，干裂的嘴唇微微颤抖，"你再说一遍？"
跪在地上的暗部额头紧贴地面："医疗班确认...旗木朔茂大人于十分钟前...心脏停止跳动。"
团藏猛地站起，实木椅子轰然倒地。他脑海中闪过三天前那个雨夜——当他威胁要削减旗木家抚恤金时，朔茂那双燃烧着怒火的灰色眼睛。
我只是想让他低头...没想...
"带路！"团藏一把推开暗部，踉跄着冲出帐篷时。
——
医疗帐篷外已经围得水泄不通，油女家的忍者沉默如雕像，犬冢一族的忍犬集体发出呜咽，最外围的日向分家成员甚至开启了白眼，仿佛这样就能看穿生死界限。
"让开！都给我让开！"
团藏的怒吼撕破夜空，人群如潮水般分开，却不是因为敬畏——每个转身的忍者眼中都带着冰冷的敌意，一个下忍甚至故意用肩膀撞了下团藏，这在平时足以构成死罪。
帐篷内，十余名医疗忍者垂首而立，病床上的朔茂面容安详，仿佛只是睡着了一般，唯有**胸膛上那些狰狞的紫斑诉说着临终的痛苦。
"到底怎么回事？！"团藏一把揪住首席医疗忍者的衣领，"不是说还能撑三天吗？！"
年轻的医疗忍者直视着团藏猩红的写轮眼，声音出奇平静："毒素侵入心脉的速度超出预期...我们尽力了。"
团藏松开手，踉跄着扑到病床前，他颤抖的手指按在朔茂颈动脉处——冰冷的皮肤下，没有一丝跳动。查克拉探入经脉，只感受到死水般的沉寂。
真的死了...
这一刻，前所未有的恐慌席卷全身，团藏突然想起三代火影的警告："白牙是木叶的支柱，动他等于动摇根基！"
帐篷外传来压抑的啜泣声。团藏这才注意到，透过帆布缝隙，数十双眼睛正死死盯着自己。
那些目光里的愤怒与悲痛几乎化为实质，让他想起二十年前被千手扉间凝视的感觉。
"德间..."团藏突然嘶哑地开口，"遗体...交由日向家处理。"
这个决定让医疗班长猛地抬头："按照惯例，应该..."
"闭嘴！"团藏粗暴地打断，却在看到众人眼神时下意识后退半步，"我是前线总指挥！"
他跌跌撞撞冲出帐篷，夜风吹来砂隐方向的毒雾气息，恍惚间他仿佛看到三代火影站在营地门口，身后是杀气腾腾的暗部。
日斩不会放过这个机会...
团**眼中闪过一丝癫狂，他必须立刻回村，必须在消息传开前...
德间站在医疗帐篷外，月光将他的影子拉得很长。他环视四周，营地里的忍者们仍沉浸在悲痛中，三三两两地聚在一起低声交谈。
"都散了吧。"德间沉声道，声音里带着恰到好处的疲惫，"团藏大人有令，由我负责处理朔茂前辈的...后事。"
众人沉默地点头，陆续离去。只有犬冢爪抱着灰丸站在原地，目光复杂地看了德间一眼。两人视线交汇的瞬间，德间微不可察地点了点头。
交给我。
犬冢爪深吸一口气，转身消失在夜色中。
待人群散尽，德间重新回到帐篷，他站在病床前，白眼再次确认周围无人监视后，迅速用白布将朔茂包裹起来，轻轻抱起。
"前辈，得罪了。"
德间低声说着，身形一闪，悄无声息地潜入了营地外围的丛林。
——
茂密的树影间，德间的身影如鬼魅般穿梭，他时不时开启白眼扫视四周，确保没有根部的追踪者。直到离开营地数里，他才终于停下脚步。
"影分身之术！"
随着一声轻喝，另一个德间出现在身侧，两人对视一眼，影分身接过德间递来的卷轴，转身朝相反的方向奔去。
影分身会制造火化的假象...应该能拖延一天时间。
德间不再犹豫，抱着朔茂全力向西北方向疾驰，夜风呼啸着掠过耳畔，他的查克拉在经脉中奔涌，速度越来越快。
两小时后，当第一缕晨光穿透云层时，德间终于解开了朔茂身上的点穴。他的手指在朔茂胸口、咽喉、眉心快速点过，每一指都精准地注入查克拉，解开之前封锁的经脉。
"咳——！"
朔茂猛地弓起身子，剧烈地咳嗽起来，黑血从他嘴角溢出，但呼吸总算恢复了。
"前...前辈？"德间紧张地扶住他。
朔茂艰难地睁开眼，灰眸中闪过一丝感激："谢...谢..."
他的声音嘶哑得几乎听不清，但德间还是松了口气。
"再坚持一下，龙影村就在前面了。"
——
正午时分，德间终于看到了海岸线。蔚蓝的海水在阳光下泛着粼粼波光，远处，一座巨大的岛屿轮廓若隐若现。
"那就是...涡之国？"
德间震惊地望着眼前的景象。在他的记忆中，涡之国应该早已毁灭，只剩废墟。
可如今，那里竟然耸立着崭新的建筑群，最引人注目的，是那座横跨海峡的宏伟桥梁——
漆黑的桥身如同巨龙般蜿蜒在海面上，桥面宽阔得足以容纳十人并行。桥头矗立着两尊巨大的雕像：左边是漩涡一族的族徽，右边则是龙影村的标志——一条盘绕在剑上的东方龙。
德间顾不得欣赏这奇迹般的工程，抱着朔茂冲向大桥。然而，他刚踏上桥面，数道黑影便从两侧的桥墩后闪出。