夜风呜咽，犬冢爪抱着灰丸穿过营地。月光将她的影子拉得很长，每一步都沉重如铅。
连水户大人都离开了...连纲手大人都放弃了木叶...我们到底在坚持什么？
灰丸似乎感受到主人的情绪，轻轻舔了舔她的手指。犬冢爪低头看着忍犬琥珀色的眼睛，突然想起三年前那个雨夜——朔茂冒死从砂隐包围圈中救出她和德间时，也是这样温柔的眼神。
日向分家的帐篷就在医疗区边缘，比其他营帐要简朴许多。犬冢爪在帐外停下，手指悬在门帘前微微发抖。
"德间...方便进来吗？"
帐篷内传来衣物摩擦的窸窣声，随后是德间略带惊讶的回应："爪？进来吧。"
掀开门帘的瞬间，白眼特有的查克拉波动扑面而来。德间正盘坐在简易床铺上，额头绑着的护额歪斜着，显然刚结束修炼。
他的白眼在昏暗油灯下泛着淡淡的光，看清来人后立刻露出疑惑的表情。
"这个点来找我..."德间突然压低声音，"朔茂前辈出事了？"
犬冢爪咬着嘴唇点头，将朔茂的计划和盘托出。随着她的讲述，德间的白眼周围青筋暴起，手指不自觉地捏碎了床沿的木条。
"点穴假死？"德间眉头紧锁，"普通点穴骗不过医疗班检测..."
"但如果是日向家的特殊点穴手法呢？"犬冢爪急切地追问，"我记得你们宗家有个秘传..."
德间突然抬手示意噤声，白眼扫视四周。确认安全后，他压低声音："确实可以用柔拳截断查克拉流动，制造假死状态。但最多维持六小时，而且..."
"而且什么？"
"会非常痛苦。"德间的声音沉了下来，"相当于用查克拉强行麻痹全身神经，期间意识是完全清醒的。"
犬冢爪倒吸一口冷气。她太了解朔茂的性格——那个男人宁愿承受千刀万剐，也不愿连累同伴。
"我去引开守卫。"她最终下定决心，"灰丸会制造骚动...你只有十分钟。"
德间沉默片刻，突然问道："爪，你想清楚了吗？这要是被发现..."
"那个蠢货团藏！"犬冢爪突然爆发，又赶紧压低声音，"他巴不得朔茂前辈死在这里！医疗班明明报告过，毒素已经侵入心脉了..."
德间的白眼闪过一丝波动。他想起白天用白眼观察时，朔茂心脏周围那团纠缠的紫色查克拉——那是千代婆婆特制的剧毒，普通医疗忍术根本无解。
"今晚子时。"德间突然说道，"营地西侧结界有处漏洞，是上次砂隐偷袭时留下的，我会提前用点穴制造假死现象。"
当犬冢爪的身影消失在夜色中时，德间望着砂隐方向的紫色毒雾，突然想起离村前日向日足的警告："分家的职责，就是守护木叶。"
但真正的木叶...不该是同伴互相残杀的地方。
更何况宗家对分家的态度，说是对狗也没区别。
他缓缓结印，白眼锁定远处医疗帐篷里的查克拉流动，在常人无法感知的微观层面，朔茂的生命体征正在白眼的视野中逐渐微弱下去...
硕茂的情况已经到这种程度了，说是病入膏肓也不为过了。
与此同时，团藏的主帐内，油灯突然无风自动，阴影中传来沙哑的汇报声："大人，医疗班报告旗木朔茂病情恶化..."
团藏**着缠满绷带的右眼，独眼中闪过一丝阴冷："继续监视...我要亲眼看着那把不听话的刀，彻底锈蚀。"
医疗帐篷内，油灯的火苗微微摇曳，德间掀开帘子走进来时，旗木朔茂猛然睁眼，银灰色的瞳孔在昏暗的光线下依然锐利如刀，两人无声对视，空气仿佛凝固。
良久，德间轻叹一声，在病床边坐下，他摘下了护额，露出光洁的额头——这是分家难得的放松时刻。
"你想好了？"德间的声音压得极低，"夫人她..."
朔茂的呼吸明显急促了一瞬，紫色的毒斑在脖颈处蠕动。他强撑着支起身子，声音嘶哑："我若死在这里...三代不会为难他们，等我解毒..."
一阵剧痛袭来，他咬紧牙关，冷汗顺着下巴滴落："...立刻回来接走绫子。"
德间的白眼不自觉开启，青筋在太阳穴周围暴起，他清楚地看到毒素已经侵蚀了朔茂大半心脉，那些紫色的查克拉像毒蛇般缠绕着脏器。
"点穴假死我能做到。"德间的手指悬在朔茂胸前，"但有两个问题。"
朔茂微微颔首，示意他继续。
"第一，期间你会保持清醒，却动弹不得。"德间的白眼扫过帐篷外走动的黑影，"第二，六小时内必须解开，否则..."
"比起现在的痛苦？"朔茂突然笑了，干裂的嘴唇渗出鲜血，"动手吧。"
德间深吸一口气，双手泛起淡蓝色的查克拉光芒。他的动作快如闪电，指尖精准地落在朔茂心口、咽喉、丹田等七处要穴，每点一处，就有细密的查克拉丝线渗入经脉。
"封阴维脉。"德间低喝，一指点在锁骨下方。
朔茂的身体猛地绷直，又瞬间瘫软，他的瞳孔急剧收缩，却发不出半点声音——这是比剧毒更可怕的体验：意识清醒地感受着生命体征逐渐消失，连呼吸都变成奢侈。
德间的额头渗出细密汗珠。最后一指点在朔茂眉心时，他明显感觉到对方的查克拉流动完全停滞了。白眼的视野里，那团代表生命的蓝色火焰正在急速熄灭...
"记住，六小时。"德间附在"尸体"耳边低语，"龙影村在西北方向三十里。"
他刚起身，帐篷外突然传来脚步声，德间迅速戴回护额，白眼最后扫视一遍——朔茂的查克拉已经微弱到连白眼都几乎无法察觉，完美模拟了死亡状态。
"德间大人？"医疗忍者掀开帘子，疑惑地看着他，"您怎么..."
"来送老战友最后一程。"德间侧身挡住病床，声音恰到好处地哽咽，"他...走了。"
医疗忍者手中的托盘咣当落地，借着这阵骚乱，德间最后看了眼病床上"安详"的朔茂，转身融入夜色。