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许舟没吭声，只垂着眼。
宋慈转头问旁边的黑龙卫：“抓回的羽林军都齐了？”
黑甲卫躬身回话：“抓回四十九人，许修义麾下的十余个也在。”
“名录。”宋慈伸手。
黑龙卫立刻抽出名录递过去。宋慈指尖划过纸面上的名字，眉头渐渐拧起来：“任敖和江听潮呢？”
他猛地抬眼看向许舟：“你带那么多人招摇过市，就是为了引开我黑龙卫，给任敖、江听潮争取时间？”
“可你怕是没摸清江家的底细，任敖不过是江家的上门赘婿，连江家祠堂的门槛都没资格踏，族谱里更没他的名字；江听潮呢？不过是江家人瞧不上的子嗣，当初把他塞进羽林军，根本不是什么提拔，就是嫌他在府里碍眼，打发去混日子的。”
“你觉得江家会为两个‘外人’出头？别做梦了，到现在，江家连个派来问消息的管家都没有，他们的死活，江家根本不在乎。”
许舟依旧没说话。
宋慈收回目光，对黑龙卫道：“用刑。”
黑甲卫立刻把许舟的双手捆在木架铁环上，粗麻绳勒进手腕皮肉里；另一个伸手剥了他的上衣，露出肩头结实的肌理。
宋慈走到火炉旁，拿起方才烙过苏文彦的那柄烙铁，往炉子里一丢。橙红的火光瞬间舔上烙铁尖，他就站在炉边，看着烙铁慢慢被烧得发亮。
……
……
夜沉如墨，苏府那两扇紧闭的朱门外，只闻得急促的“咚咚”捶门声，夹杂着皂靴底不耐地碾磨青石板的声响。
侧边小门“吱呀”开了一条缝，门房**眼，嘟囔着探出头：“谁啊？夜半三更的……”
门外人身着一袭深色劲装，虽无官服标明身份，但那挺直如松的站姿和眉宇间压不住的焦躁气度，绝非寻常百姓。他不等门房说完，立刻沉声道：“羽林军任敖！急事，寻许舟院里的汀兰！”
门房被他那股子气势一冲，睡意醒了大半，迟疑道：“寻汀兰姑娘？您这是……”
“休要啰嗦！”任敖打断他，“速引我去退思园！”
门房见他叫得出姑爷姓名、晓得退思园，又这般着急上火，不敢再问，连忙缩回头去，只听里面一阵忙乱的门闩响动。
另一名小厮提着灯笼，引着任敖一路疾行，穿过几重门廊，越走越见幽深僻静。直至退思园一角小院前，任敖不等通传，上手便“砰砰”叩响院门。
院内一阵细碎脚步声，门闩落下。门开处，露出汀兰那张尚带睡意的脸，头发微乱，只披了件外衫。她眯着眼，先是习惯性地往任敖身后探头：“任大人？怎地是你？我家公子呢？”未见许舟，她这才完全睁开眼，疑惑地看着深夜独自前来的任敖。
任敖没空计较她的打量，劈头便道：“快快快！有大麻烦了，你家公子捅破天了，眼下陷在诏狱，生死难料！”
汀兰脸上那点刚睡醒的迷糊瞬间吓飞了，惊道：“公子他？！”
“没工夫细说！”任敖语速极快，不容置疑，“许舟让我去见二小姐苏朝槿！你即刻带我去！快！迟了怕是真要给他收尸了！”
汀兰听得“诏狱”、“收尸”几字，脸上那点血色“唰”地一下褪得干干净净，再不见半分平日里的活泼刁钻，竟是半个字也不多问，扭头就往院里疾走：“任大人随我来！”
她身形灵巧，脚步却有些慌乱的趔趄，引着任敖穿过月色凄清的庭院，绕过嶙峋假山，疾行过几道蜿蜒回廊与月洞门。
夜风拂过，只闻两人急促的脚步声和衣袂摩擦的窸窣声响。
最终停在一处更为雅致清幽的院落前，里面黑漆漆的，灯早已熄了。
汀兰上前用力拍门，声音发紧：“绿巧姐姐！绿巧姐姐！快开门！急事！”
里头窸窣片刻，一盏微弱的灯火亮起，渐次靠近。
门闩响动，门开处，正是身着浅绿寝衣、外罩衫子的绿巧，她举着烛台，有些疑惑：“汀兰？都这个点了……这位是？”
她目光落在汀兰身后劲装打扮、气息沉凝的任敖身上。
汀兰急得语无伦次：“是羽林军的任大人！公子、公子他出大事了，陷在诏狱了！任大人说公子让他立刻见二小姐！”
绿巧闻言，面色倏然一凝，也不问细节，只快速侧身：“任大人请稍候，奴婢即刻去请小姐。”
说罢，持烛转身疾步入内，脚步又轻又快。
不过片刻，内间灯火次第亮起。又过了一会儿，绿巧出来，低声道：“任大人，小姐请您花厅叙话。”
任敖随她入内，只见小花厅内仅点了一盏灯，光线朦胧。
苏朝槿已起身，穿着一身素雅的常服，外罩一件莲青色的斗篷，墨发简单挽起，并无多余饰物。
她脸色在灯下显得有些苍慌乱，但一双秋水般的眸子沉静地看向任敖，微微颔首后，仪态依旧端庄，自有一股凝重的气场：“任大人深夜前来，可是姐夫出了事？大人请讲。”
任敖抱拳一礼，言简意赅，将事情急速道来：许舟研究阵法，引他们去八大胡同以黑风堂和鼓楼帮练兵，今夜本是最后一战，欲擒龙头苏文彦。不料许修义竟带其他羽林军来捣乱，被他们击退。本已擒下苏文彦，变故突生，一只被人操控、狂暴嗜血的狼妖凭空杀出！
“苏小姐，”任敖语气沉重，“现场出现妖物，还是被操纵的烈性妖物，若被有心人构陷，便是勾结妖邪、意图谋反的死罪！许舟为控住局面，命我速来寻您！”
苏朝槿静静听着，纤细的手指在袖中微微收紧，面上却不动声色，只眸色更深了些。她略一沉吟，声音依旧平稳：“有人要借此事做文章。非是针对你们，便是要借你们这把刀，去害旁人。你们不过恰逢其会，被卷了进去。”
她抬眼看向任敖，目光清锐：“任大人，当时现场，除你们与帮闲之人，可还有别的生面孔？或有何异常之人？”