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青年忽然转头看他：“仉勇，你会唱小曲不？”
“爷，不会。”
“唱一个听听。”
“真不会。”
“仉勇，你近来是真翅膀硬了啊，叫你做点事就推三阻四，不想在我跟前混了？”
仉勇无奈，硬着头皮扯着嗓子唱起来：“‘残阳铺地血色稠，边关烽火照城头。长枪折尽鼓声咽，犹向胡天骂不休 ——’爷，就这两句，先前在营里听老兵哼过的。”
“……算了，你还是别唱了。”
青年摆摆手，实在听不下去。
正说着，楼下忽然传来争吵声。
只见冯癞子站在李纱帽胡同中央，对着马奎高声嚷嚷：“你别拦着我！这都第五天了，你们鼓楼帮不做生意，我黑风堂还得吃饭呢！”
马奎站在红灯笼底下，语气平静：“冯大当家，你与我鼓楼帮龙头已在祁公面前歃血为盟，如今是要背约不成？”
冯癞子冷笑一声：“我可不是背约，实在是生意耽搁不起。若为这点破事搅黄了潘家园的买卖，东家怪罪下来，我担待不起。这样，那伙人真来了，你们赶紧派人去叫我，我黑风堂绝少不了帮手，总行了吧？”
楼上的青年笑着指了指楼下：“仉勇你瞧，这就有人熬不住了。”
仉勇眉头紧锁：“爷，这冯癞子留着是个祸害，要不要换了他？”
青年乐了，挑眉道：“换他做什么？留着看戏不好吗？”
仉勇沉声道：“此人善妒成性，这十来年在黑风堂里，但凡有露头的好手，都被他暗地里打压得没了踪影，多少也损了您的利益。”
青年将胳膊支在窗台上，下巴搁在臂弯里，百无聊赖地望着冯癞子领着黑风堂的人匆匆离去，忽然叹了口气：“小时候张太傅教我读史，说恶人自有恶报。后来随张监正修佛，他也说因果轮回，要积德行善。可我见了冯癞子，偏就故意不动他，想看看这‘恶报’到底何时来。可你瞧，仉勇，太傅和监正都错了，这世道，往往是越恶的人，活得越滋润。”
仉勇低声反驳：“爷，您说差了，大多恶人终是惨死收场。”
青年哈哈大笑：“就算惨死又如何？开心逍遥几十年，最后那点疼不过顷刻间。用一刻的难受换几十年快活，你说这是赔是赚？在我看来，这是天大的划算！再说文通书局不要我的话本，哪是我写得不好？是我写得太真了，他们要的是刀劈恶龙的英雄，我偏写英雄断了刀，恶龙还在云端睡觉。”
“爷，您说的不对。”仉勇梗着脖子，依旧执拗。
青年笑容淡了些，语气沉了沉：“仉勇，你当我不知道那些惨死的恶人？可你想过没有，他们能被记下来，恰恰是因为他们的结局合了众人的意。这世上惨死的好人多了去了，史书上何曾为他们多写一个字？因为那不符合世人盼着的‘公道’。恶人逍遥法外的多如牛毛，只是没人愿意记，也没人愿意信罢了。”
“爷，您说的不对。”仉勇还是这句话。
青年正要再辩，忽然听得李纱帽胡同外传来震天的喊杀声，顿时眼睛一亮：“你看！我就说嘛，黑风堂的人一走，他们准来！这才像样 —— 若他们只会横冲直撞，我反倒懒得看。如今能耐住性子，可见所图不小，这戏才有意思……只是，他们该怎么应付那些打行的坐堂宗师？”
他转头朝仉勇嚷嚷：“快！给我烧壶新茶，再拿碟瓜子来！好戏开场了！”
……
……
李纱帽胡同口，许舟带着众人蒙着脸杀了进来，脚步踏在青石板上发出急促的声响。
他落在队伍最后头，低声叮嘱：“下手得有分寸——务必让他们躺够十天半月。先前受伤的还没好利索，再添上这批新伤号，才能把他们的人手越打越空。”
胡同另一头的把棍们闻讯反扑，双方刚一照面，一根六尺多长的铁狼筅便如出水蛟龙般探了过来，竹节间镶嵌的铁刺闪着寒光，逼得把棍们连连后退，没人敢轻易上前。
有个精壮把棍仗着力气大，伸手就想去抓狼筅末端，想趁机夺下来。可指尖刚触到那布满细刺的杆身，顿时疼得“哎哟”一声缩回手——掌上已被扎出七八个血窟窿，鲜血顺着指缝直往下淌。
人群里有把棍急了，朝着两侧青楼楼上吼道：“还愣着干什么？抄家伙！”
鼓楼帮的把棍果然故技重施，从两旁**的门里、窗上涌出来，手里挥着短刀、板凳，想借着地形把鸳鸯阵拦腰截断。
可他们脚刚落地，陈石头便猛地怒吼一声：“变阵！”
原本呈纵队的鸳鸯阵瞬间收缩，像只骤然炸毛的刺猬——前排藤盾交错成墙，中间铁狼筅斜指上空，后排长矛从盾隙间挺出，密密麻麻如苇丛。有个把棍举着八仙桌当盾牌猛冲过来，一名羽林军当即挺三叉戟顶住桌面，让他半步难进；
旁边的孙勇瞅准机会，猛地矮身，长矛尾端横扫而出，正打在桌下那把棍的膝盖弯里。只听 “咔嚓”一声脆响，那把棍惨叫着跪倒在地，桌子 “哐当” 翻倒，露出身后扎堆的同伙。
持狼筅、三叉戟的兵卒像楔子般钉在阵前，挡拆得密不透风；长矛手则借着盾阵掩护，时不时挺矛突刺，每一下都奔着对方关节而去。狭窄的胡同里，把棍们挤成一团，空有蛮力却施展不开，反倒被阵法逼得步步后退，惨叫声此起彼伏。
春华楼窗内，青年透过窗缝看得入神，喃喃道：“好个阵法……简直是为巷战量身定做的。仉勇，你当年在五军营，若是遇上这阵仗，打算怎么破？”
仉勇摸着下巴想了想：“调炮铳来轰，管他什么阵。”
青年没好气地瞥他一眼：“这胡同窄得转个身都费劲，等你把炮铳从营里拖过来，人家早顺着巷弄钻没影了，说点实际的。”
仉勇再琢磨片刻，老实摇头：“确实难办。这阵仗贴身了不好破，远了又被狼筅、长矛压着，除非……”