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汀兰心里咯噔一下，声音都轻了几分：“公子是想把八大胡同的生意全接过来？可那些生意背后……都是有头有脸的大人物在撑腰啊。”
许舟笑了笑，语气轻松：“咱们背后，不也有大人物么。”
汀兰眨眨眼：“谁呀？”
许舟抬手指了指天，眼底带着点戏谑：“未来的内阁首辅，柳承砚柳大人。”
“哦 ——”汀兰拖长了调子，眼珠转了转又道，“说起来，柳云溪昨夜邀你们去百顺胡同喝酒了？公子可别被那里的女子勾了魂去。我听人说，京城的八大胡同、教坊司，都是能让男人堕落的地方，尤其是教坊司，表面上是吟诗作对的雅地，实则……实则是去寻欢的，听说进去一次就得五十两呢。”
“没那么贵，也就十两……咳咳。”许舟猛地收住话头，放下舆图笑道，“我没叫女子作陪，就咱们自己人凑着行酒令。”
汀兰立刻抓住话柄：“公子怎么知道是十两？”
“……是江听潮说的，”许舟干咳两声，“他说就算不去，也得知道行情，免得被人笑话没见识，堕了面子。”
“他这话倒也有几分道理，”汀兰点点头，又赶紧补充，“但这人肯定不是什么好人，公子往后少跟他混，免得被带坏了。”
她顿了顿，又好奇道：“那柳云溪呢？他没叫姑娘？”
许舟瞥了她一眼：“柳云溪也没有。”
汀兰拖着长音“哦”了一声，忽然压低声音，语气变得郑重：“公子，我听司琴姐姐说，梁氏这几日天天约着些官贵夫人去大慈恩寺烧香，说是拜佛，其实是在为您物色亲事。还有，苏阁老最近常跟许阁老碰面，像是在商量您和大小姐和离的事……我知道这话不该我多嘴，可我觉得，您还是早做打算的好。”
许舟放下舆图，指尖在石桌上轻轻敲击着，沉默片刻后缓缓道：“这些事，我没心思掺和。京城里的这些弯弯绕绕，我本就不喜欢。迟早有一天，我会带着你、二小姐，还有……大小姐，一起离开这里，找个清静地方过日子，不再被这些琐事缠扰。”
汀兰低下头，小声应道：“原来如此。”
许舟站起身往门外走：“我去卫署点卯了。”
刚出门，就见任敖和江听潮已在石阶下等着。江听潮脸上满是按捺不住的兴奋，凑上来就说：“师父，我昨儿走的胭脂胡同，那边的人手比李纱帽胡同少些。咱们啥时候再去闹一场？”
许舟语气平淡：“还不到时候。”
“啊？”江听潮愣了愣，“那得等到啥时候？”
许舟想了想道：“等他们熬不住了再说。反正咱们在八大胡同没铺子，想什么时候去，随时都能动身。”
“哦……”江听潮蔫蔫地应了声。
三人顺着西长安大街拐进羽林军卫署，一进门就见许修义等人没再练仪仗，反倒换了长矛操练起排兵布阵，阵中杀气腾腾，与往日大不相同。
见他们进来，许修义斜瞥了一眼，慢悠悠开口：“三位近来没听说外城出了桩新鲜事？”
江听潮揣着明白装糊涂：“新鲜事？什么新鲜事？”
许修义冷笑一声：“听说有伙军中的，蒙着脸去打外城的帮闲，把那边搅得鸡飞狗跳，也不嫌掉价。”
江听潮故作惊讶：“许大人怎么连这个都知道？莫非你们许家二房还跟那些帮闲有银钱往来？这可万万使不得，真被御史闻见风声，保准要弹劾你们许家！”
许修义脸色一僵，过了片刻才讥笑道：“有些人本事没有，胆子倒不小 —— 北狄贼子不敢杀，只敢拿市井帮闲撒气，我都替他脸红。真觉得自己能耐，不如来跟我这队羽林军练练？”
江听潮脸色顿时沉了下来。他刚在八大胡同找回点底气，对方偏要翻旧账，这刻意的针对，让他心头火气直冒。
彼此心里都猜着七八分，却谁也不肯先戳破，毕竟谁也丢不起那人。
任敖拉着江听潮的胳膊往衙门里走：“别跟他废话，好好练咱们的阵法，总有让他们闭嘴的一天。”
江听潮深吸一口气，压下怒火：“姐夫放心，我明白！”
许舟让羽林军按兵不动，这一等便是五天。
直到第五天傍晚，许修义等人早早散了，许舟仍带着羽林军在卫署里操练鸳鸯阵。
“许舟！”柳云溪的声音从罩楼窗下传来。
许舟推开窗户，低头见柳云溪左手向后划了三下。他点了点头，重新合上窗户。
一炷香后，许舟领着江听潮等人登上辕门外的马车。
卫署对面的胡同里，一人盯着马车往正阳门方向驶去，当即从墙后牵出马来，翻身上鞍，朝着许家的方向疾驰而去。
……
……
李纱帽胡同，春华楼。
青年斜倚在窗边，连着打了几个哈欠。从酉时到亥时，枯坐了这许久，早已没了起初的兴致。
他望着空落落的屋子，叹道：“先前真不该把春华楼的姑娘都打发走，留两个在这儿唱支小曲解闷也好啊。”
仉勇坐在对面的椅子上，也是一脸倦容，眼神发直：“爷，留她们在这儿才麻烦 —— 万一瞧出您的身份，出去胡吣乱侃，难道我还要一个个去堵嘴灭口？这都第五天了，礼部陈大人的邀约您推了，吏部柳大人的饭局您也没去，就为守着这没影的事，耽误多少正经差事？今儿他们要是再不来，咱真别耗着了。”
青年却笑了，指尖敲着窗沿：“你这憨货不懂。我见那些部堂官做什么？平白惹一身猜忌。放心，那伙人定会来的。”
仉勇抬头问：“那得等到啥时候？”
青年透过窗缝望向楼下胡同，慢悠悠道：“鼓楼帮和黑风堂几百号人，搁这儿死守着不做生意，能撑几天？崇南坊的绸缎庄、正西坊的粮铺、琉璃厂的古玩摊，都不管了？潘家园的鬼市还开不开了？就看谁先扛不住呗。”
仉勇叹了口气，也跟着打了个哈欠。