朱漆门槛分隔开两个世界。素心小跑两步追上许舟：“许先生，咱们先去哪儿？”
许舟略作沉吟：“景城附近可有烧制瓷器的地方？”
“南门外十里，虎门山下有个张家屯。”素心回忆道，手指在虚空中画了个圈，“那儿有三四座民窑，专烧些日用粗瓷。”
“有窑炉就成。”许舟点头，“烦请素心姑娘挑二十个力气大的侍卫。在下想先回府……”
他忽然顿住，想到回去解释又要耽误时间，改口道：“还是请素心姑娘帮我给苏家捎个话，再知会我院里那个丫头一声。”
素心抿嘴笑道：“许先生客气了，奴婢这就去安排。”
素心办事确实利落，不到半盏茶的工夫，二十名精壮侍卫已在院中列队。这些汉子个个肩宽背厚，腰间挎刀，站姿如松，一看就是军中历练出来的好手。
“这几日要辛苦各位了。”许舟抱拳行礼。
领头的侍卫队长咧嘴一笑，黝黑的脸上露出朴实的笑容：“许先生客气了。咱们当兵的什么苦没吃过，总不会比打仗还累。”
许舟没有接话，只是郑重地又行了一礼。无论在哪个时代，这些为国征战的将士都值得敬重——他们用血肉筑起城墙，却往往连一顿饱饭都吃不上。
他转身进了偏殿，脱下宽大的儒袍，换上一身利落的劲装。再出来时，见素心已换了一身粗布衣裳，背上背着个蓝布包袱，倒像个寻常人家的丫头。
“都安排妥当了。”素心冲他一笑，眼睛弯成月牙。
许舟有些意外：“姑娘在一旁看着就好，不必跟着我们动手。”
素心将包袱往肩上提了提：“先生可别小瞧人。奴婢在军中长大，这点活计算不得什么。”
见她坚持，许舟也不再推辞：“那就多谢姑娘了。”
“时候不早，咱们启程吧？”素心指了指院外等候的马车。
车轮碾过化雪后的官道，泥浆四溅。越靠近张家屯，路面越是乌黑——那是运煤牛车沿途洒落的煤渣。
远远望去，屯子上空飘着十几道白烟，像一条条游龙盘旋升腾。
屯子口比想象中热闹许多。
拉粘土的牛车排成长队往里进，满载瓷器的车队又鱼贯而出。力工们穿着单薄的衣衫，赤脚踩着草鞋，在寒风中来回搬运货物。叮叮当当的敲打声、吆喝声此起彼伏，整个张家屯俨然一座巨大的瓷窑作坊。
素心办事利落，很快盘下一座废弃的窑厂。
推开吱呀作响的木门，眼前是两亩见方的场地：左侧一排低矮的黄土房，屋顶瓦片残缺不全；正中一座巨大的平窑，炉膛里积着厚厚的灰烬；右侧堆积如山的残次瓷器旁，静静卧着一个半人高的石碾子。
许舟蹲下身，捡起一片碎瓷在手中掂量。他对水泥的了解，来自现代那个著名的“两磨一烧”工艺——将石灰和黏土按比例混合煅烧。虽然比不上现代特种水泥，但对这个时代而言，已经是划时代的产物。
眼前的碎瓷山正好能替代黏土原料，省去了煅烧的步骤。至于石灰，大玄朝称为垩灰，在市面上就能买到现成的。看似万事俱备，只差研磨混合。
“诸位，”许舟拍了拍手，“咱们先把这些碎瓷碾成细粉。”
侍卫们二话不说撸起袖子就干。许舟刚要去推石碾，就被为首的侍卫拦住：“先生的手是执笔的，这等粗活交给我们就好。”
他再三坚持，几个侍卫干脆把他“请”出了院子。许舟站在大门口，看着院内尘土飞扬。侍卫们用粗布蒙住口鼻，喊着号子推动石碾。沉重的石轮碾过碎瓷，发出令人牙酸的咯吱声。
“一定要捂严实口鼻！”许舟提高声音叮嘱，“这粉尘吸进去可不好受。”
灰蒙蒙的粉尘中，侍卫们的身影若隐若现。有人被呛得咳嗽，却只是紧了紧脸上的布条，继续埋头干活。
碾碎的瓷粉在阳光下泛着惨白的光，像一层薄雪覆盖了半个院子。
沉重的石碾在碎瓷堆中来回碾压，发出刺耳的咯吱声。二十名壮硕侍卫喊着整齐的号子，汗水顺着他们沾满灰尘的脸颊滑落，在灰扑扑的皮肤上冲出一道道痕迹。
素心挽着袖子，手持短柄扫帚，动作利落地将碾好的瓷粉扫进竹筐。她发髻松散了几缕，粘在汗湿的额头上，却浑然不觉。
“够了够了。”许舟拍了拍手上的灰，“先停一停，我得看看这批的效果。”
空地上，许舟将瓷粉与垩灰按比例混合，又缓缓倒入清水。他手持木棍用力搅拌，灰白色的浆糊渐渐成形。这团不起眼的泥浆，在他眼中却如同稀世珍宝。
“来，试试效果。”许舟将水泥均匀地抹在一块青砖上。众人围成一圈蹲下，像在观察什么稀罕物事。
素心双手抱膝，歪头问道：“先生，要等多久才能知道成不成？”
“初凝至少三刻钟，终凝不能超过三个时辰。”许舟盯着逐渐变硬的水泥，眼睛都不眨一下。
“这么久？”素心惊讶地睁大眼睛。
许舟正色道：“耐心些。好东西都需要时间。”
素心用袖子擦了擦脸上的灰：“虽然不知道这水泥能不能像先生说的那么神奇，但跟着先生做这些新鲜事，倒也有趣。”
许舟笑了笑：“你们这是图个新鲜。真要像那些力工一样日日如此，怕是早就不乐意了。”
素心抿嘴一笑，不置可否。
日头渐渐升高，众人从蹲着变成坐着，又从坐着变成来回踱步。终于，当正午的阳光直射下来时，许舟小心翼翼地摸了摸水泥表面。
“成了。”他的声音有些发颤，“凝固时间合格，现在就差测试强度了。”
众人闻言，纷纷凑上前来。那块普通的青砖上，灰白色的水泥已经牢牢附着，在阳光下泛着奇异的光泽。
素心凑近那块青砖，只见原本糊状的泥浆已经完全凝固，与砖面紧密贴合。她眼中闪过惊喜：“寻常糯米砂浆要多久才能这样凝固？”
“至少十天。”许舟头也不抬地回答，手指轻轻抚过水泥表面。