现代，北海研究所。
这是专门研究红袍军时代边陲开荒历史的科研小组，如今在驻北城旧址内看着刚刚出土的文献。
“驻北城是四百年前红袍军边陲大开荒时期的主要城市之一，当时包括安南，撒马尔罕，乌思藏，草原等诸地都在开发，而驻北城，便是由四百余年前由红袍军魏昶君胞弟魏昶琅负责带领开发建设。”
研究小组组长，教授冯陈神情复杂，展开刚出土的《天工院职官录》，泛黄的纸页上赫然记载着那位名叫魏昶琅的官吏的生平。
“魏昶琅，崇祯年随兄长创建红袍军，入天工院，授匠师衔，崇祯二年制自生火铳，射速倍于西洋火器，崇祯七年创五雷神机，一铳五发，破贼阵如裂帛......”
组员马硕指着刚出土的《蒙阴驿丞案卷》沉声道。
“魏昶琅的起点，比我们想象的更艰难。”
天启六年冬，其父魏忠任驿丞时，因拒绝克扣驿卒口粮，被上官当庭鞭挏，吐血重伤。
出土的医案记载肺络损，药石罔效，七日而殁。
更残忍的是，族人险些趁机强占其家宅田产。
崇祯元年的《灾异录》残页触目惊心。
“蒙阴稚子弃于道。”
“流寇张二险陷县衙，焚卷宗掠粮仓。”
“疫疠横行，户十存三。”
正是在这人间地狱中，少年魏昶琅做出人生抉择，投身天工院。
新发现的《红袍军天工院入学录》明确记载。
“崇祯元年腊月，魏昶琅经考核入火器营，师从刘方，专攻火器科。”
配套出土的燧发枪图纸上，留有他的朱批注解。
“击砧簧力不足，改双弧**，增硝石配比试射百发皆燃。”
尤其是五管火铳实物，铳管镌刻铭文。
“天工院制式丙号，崇祯三年魏氏改良，射速倍于单铳。”
马硕捧着火铳感叹。
“在饿殍遍地的年代，他选择用技术支撑，这才是红袍精神的真正底色！”
研究小组的灯光下，刚刚修复的《天工院舰船录》摊在桌案，墨迹斑驳却清晰可辨。
“崇祯年，魏昶琅请造蒸汽铁甲舰，计绘图纸三百二十张，试制模型七次，耗铁五万斤......”
组员马硕指着配套出土的舰用蒸汽机残件感叹。
“这是世界上首台实用化高压蒸汽机，比西洋早了一百六十年！”
众人继续看着新的，文献详细记载了研发困境。
“首次试航时锅炉爆炸，工匠三死五伤。”
“第二次主轴断裂，魏昶琅亲自带人打捞零件。”
“第三次密封失效，他连续七日宿在船坞，用麻绳浸油反复测试......”
最终成功的记录充满激动。
“崇祯末年，铁甲舰首航，蒸汽驱动，逆风日行百里，炮击精度倍于帆舰！”
然而《红袍职官志》的记载令组员们沉默。
“魏昶琅，天工院船舶司主事正六品，岁俸六十两。”
马硕苦笑。
“同期降将吴三桂授总长，李自成同样授总长官衔......”
说到这，他低头看向那份奏折。
“舰成之日，众将联名请授魏昶琅官职，里长朱批，技术之功，当赏银百两，官职免议。”
研究所内陷入长久的沉默。
组员们凝视着出土文献上那些斑驳的字迹，仿佛透过四百年的尘埃，看到了一个不可思议的时代。
马硕苦笑着摇头。
“纵观历朝历代，开国君主的胞弟哪个不是封王拜爵？汉有淮南王，唐有齐王，宋有晋王，皆是手握重兵、享尽荣华。可魏昶琅至死只是个正六品主事，岁俸六十两。”
冯陈教授轻抚着《红袍职官志》上魏昶琅的任职记录，叹息道。
“从出土的往来文书看，他本人对此毫无怨言，这份纯粹，确实令人震撼。”
组员小李沉默了许久。
“红袍军这边，魏昶君的亲弟弟至死连个子爵都没有。”
“但这就是红袍军啊。”
马硕感慨道。
“我们研究了这么多年红袍开荒史，每次都会被这种理想主义震撼。在权力面前能保持如此克制的，古今中外能有几人？”
冯陈最终轻声道。
“也许正是这种近乎偏执的纯粹，才让红袍军能够完成那么多不可思议的壮举吧。”
组员小张忽然道。
“你们记得出土的魏昶琅家书吗？”
他展开崇祯十三年的信笺复制件。
“母亲勿忧，儿今岁俸足购米十石，较昔日饿馁已是云泥。舰成则海疆安，海疆安则万民饱，此乐非爵禄可换。”
研究所内良久寂静。
冯陈最终轻声道。
“他不是没有爵位，是红袍首席工程师这个称号，比任何王爵都沉重。”
研究小组继续整理《红袍军边陲开荒诏令》，上面清晰记载了历史背景。
“红袍军先后平定云贵土司叛乱、江南缙绅反扑、徐国武割据势力，为彻底根治边患，里长魏昶君颁《开荒令》，凡红袍将士，皆分赴边陲，化剑为犁，拓土安民。”
组员马硕指着出土的军事调度图解释道。
“土司之乱，缙绅反扑，徐国武之乱......”
“这一时期红袍军实现战略转型，为了防止腐朽，一部分二代转为建设兵团，魏昶琅做为二代，也被被整体调往北海。”
他指着《平乱纪略》残卷记载。
冯陈展示新的文献，赫然是魏昶琅被调到北海后，第一时间拟定的《开荒令》实施细则。
“这不是简单的派遣。”
冯陈凝重道。
“而是红袍军从破旧到立新的战略转折。”
他指着魏昶琅的调任文书。
“一个刚刚天下太平的皇亲国戚，放下战功毅然奔赴苦寒之地，这种转型的决绝，才是红袍军最可怕的地方。”
研究小组最新整理的《北海开发纪要》详细记载了魏昶琅的拓荒历程。
“年初，魏昶琅率红袍工程队抵北海。首月踏勘千里，绘《北海资源舆图》，标煤矿十二处、林场九处、渔场五处。”
组员马硕神色恍惚，触碰着出土的勘测工具包。
“这是魏昶琅亲自使用的测绘仪，上面还刻着丈量天下，分毫必究八字......”