骤雨淅淅沥沥，打在黑沙土上，溅起泥坑如豆。
沈月如脚步匆匆，跟着姨姨快步穿行，眼看走出芦棚区。
昨日初八立夏，今日辰时方过，雨丝打在身上已不觉寒凉，可她心头总觉冰冷，仿佛时刻被毒蛇盯视，随时欲咬噬而来。
“姨姨，咱们现在去哪儿？”她有些压抑不住，心中忐忑。
连片的芦棚被甩在身后，前方已到水市浮集。
薄薄雨雾里，码头十数艘条蜈蚣船首尾咬合。
船夫用长钩打捞浮尸，穿短打的汉子们蹲在船舷边，手中钩竿的倒刺挂着半片染血的绢帕，眼神无声透过雨帘，一路跟随二女。
“别看，快走。”沈红袖蹙眉提醒，脚步愈快。
沈月如无声颔首，埋头疾走。
耳畔淅淅沥沥声渐大，脚下浸透桐油的杉木板在暗淡晨光中泛着幽光，缝隙间的腐叶随着脚步起伏翻涌。
哗啦啦啦——
木板下忽起水声，沈月如脚步一滞，正欲再快三分，倏而“啪嗒”骤响，一只干枯的手搭上她足腕。
“谁？！”她忙低头，强忍心颤去看，竟是个缺了三指的老妪吊在桐油板边缘，半身沉在狭仄水道里。
“是滩上那些人……”沈月如惊讶，看出她装扮与蓼娘无二。
“呜啊、呜啊呜啊……”那老妪如头发如枯草，干枯的手爪抠在木板缝隙间带出血痕，浑浊的老眼中满是祈求。
脚踝被抓得生疼，沈月如惊讶这人竟是个哑妇，可见姨姨丝毫未停留，当即咬咬牙，不敢多管。
“姨姨，等我……”她脚下用力一提，撕拉声中布裙破了一脚，那老妪“阿阿”乱叫，声音凄厉如鬼嚎。
“别管这些人，快些去换水作钱，然后找地方落脚。”
沈红袖来得次数多，早已见过此间百态，一颗心不说冷硬如铁，也知事不关己高高挂起。
沈月如“嗯”声应是，她此前一直是跟着商队直来直往，去哪哪都是座上宾，是以今次方才长了见识，渐渐学得姨姨几分行事。
噼里啪啦，雨渐疾，二女身上布衣渐渐湿透，寒意开始侵袭。
“二位姑娘……”道旁矮木屋里，一人嘿嘿开口，“雨这么大，不如买把伞再走？”
沈月如被他唤住，余光轻瞥一瞬，闷声不吭拎起裙摆便走。
那铺中是个瘦骨嶙峋的黄牙汉子，手捉斩肉刀，钩上分明挂着条条鲜肉，卖的怕不是筋骨伞？
“两位妹妹，进来躲躲雨罢，嘻嘻……”
“是啊，这么淋下去病了可就不值钱了……”
前方楼上有女子倚在窗檐，探手招摇褪色绸带，嘻笑着往下打量。
沈月如心中暗啐，知晓这些女子是此地流莺，当即只当作未曾见得。
踏踏踏踏、噼里啪啦……
脚步声伴雨声交错，桐油街上除她二人外几再无行人，道旁门窗不时开出缝隙，一双双或明或暗的眼眸皆注视而来。
“不行，不能走了……”
沈红袖暗暗蹙眉，要去换钱还得穿过一整条街，如此雨中疾行太过扎眼，定然为人所留意，反暴露行踪。
“姨姨？”沈月如见她脚步缓下来，正奇怪，忽被她转身一把扯入乌木夹出的狭巷中。
“跟我来，先去落脚等雨歇。”她沉声往巷子另一头穿去，那边隐现水光。
沈月如心中也明白她的顾虑，当即颔首不语，全听姨姨安排。
盏茶过后，她二人来到一处只两肩宽的窄巷。
此处远了水岸，沙土被夯实，青石街伴青瓦白墙，俨然一副寻常小镇模样，独这松垮的木牌坊上“西市街”三字略显荒唐。
“姨姨你怎么来了西街？”沈月如来过这里，是以有些奇怪。
此地名作街，实为巷，里面多是些手艺特殊的匠人做些生僻营生，便如蓼娘，但并无什么客房可供落脚。
“去住棺材房。”沈红袖语声平静，拉着她进了西街巷子。
“棺材房……”沈月如暗暗蹙眉，虽不知这是什么地方，可光听名字就知不是甚么好去处。
“那些客栈只收水作钱，咱们来得匆忙……”
沈红袖终究心疼她，回眸劝道，“你忍一忍，雨过了姨姨便去换钱。”
“姨姨，没事的。”沈月如摇摇头，冲她淡淡一笑，不再多说什么。
嘎吱……道旁住屋忽而启开一道门缝，有人哑声：“二位可是要落脚？”
沈月如沈红袖齐转眸，便见屋门启开，露出一着褪色绸衫，右耳坠铜钱串子的皓首老妇。
“姨姨？”沈月如有些紧张，这老妇人满脸褶皱，眼神笑眯眯，怎么看也不像好人。
“你这里可收银钱？”沈红袖淡淡开口，没有急着走。
“收、当然收……”老妇人眼前一亮，看着她二人嘿嘿怪笑，“老身这屋中有客房，住一宿只需两片金叶子，如何？”
“你——！”沈月如气结失言，大乾常制一片金叶子便是一两，住一宿二两黄金，分明抢钱也似。
沈红袖并未那般气急，只是好言相商道：“老人家，您看我姐妹二人一身清贫，这些够不够……”
她取出香包，捡一把碎银，约合十两。
“一身清贫……？”
那老妇不接，见二人布衣被浸透贴身露出的窈窕身段，不由舔舔唇角冷笑，“没有金叶子，老婆子可不敢收你二人留住，哼。”
她人精一般，看出这俩人雨中苍惶，更出身不凡，一副吃定的模样。
沈红袖见状目光微沉，两片金叶子她并非不舍，可却知若就这般拿出，这一宿恐怕住不安稳。
“我们走。”她摇头示意沈月如莫急，拉着她继续往巷子深处走。
“嘿——两个死**人，我呸……”那老妇骂骂咧咧，气到嘴的肥肉飞了。
沈红袖恍若未闻，前方愈行愈窄，雨泼不进，汇成水流顺屋檐哗啦，更显骤急。
“到了……”沈红袖脚步慢下来，示意沈月如往前看。
“棺材房？”
沈月如心中一紧，前方小巷道左木屑堆满地，一两层的小楼飞檐悬白幔，古色铜铃正被雨柱敲打出叮铃铃响，看上去便不似活人住所。
“走，我们过去……”沈红袖拉拉她手，正欲走，忽而脸色煞白。
踏踏踏踏——
来时巷口，远远传来一连串脚步“踢踏”，伴雨水飞溅声，竟似有大股人马追索而来。