“秋兰，你带她下去，同她说明白。别骂她。”骆宁终于开了口。
秋兰应是。
把小丫鬟带到她的屋子，秋兰假意头一回见这个小包袱，翻了翻。
她细细说给冬烟听：“二少爷外出读书，每个月都有假，他可自己回来取东西。
平时是不送的，怕打扰了他。哪怕真要送，也由樊妈妈或者春芝安排，不是谁都可以。
你是内宅的人，收这样的东西，光这两双鞋，你就解释不清。”
冬烟有些哽咽：“姐姐，我越想越觉得不好，想着赶紧送出去。”
“既然不好，你就该退回给春桃，而不是赶紧送出去。怎么死脑筋？”秋兰说。
冬烟：“这……答应了她。”
“不是你分内的事，你压根儿做不到，春桃是知道的。她为难你在先，答应了毁约又如何？你只是个三等小丫鬟，你犯错就是死，你的命不要了？
下次记住，哪怕真一时不小心没想周全，事后察觉不对，解决的办法是退回一步，不是硬着头皮往前，越错越多。”秋兰说。
又道，“在深宅大院，宁可无功，也不能有错。主人家想要打死你，一句话的事。咱们这样的人，没资格犯错。”
冬烟被吓哭了，给她跪下：“姐姐，我现在怎么办？”
“东西还放在这里。不日大小姐给二少爷送些吃食，连带着把你这个捎带上。你别慌。”秋兰说。
又问，“春桃来找你了吗？”
“找了，她问呢。”冬烟抹泪说。
“你别打草惊蛇，不能叫她知晓咱们今日的话。她问，你还是照以前的话回答她。”秋兰说。
冬烟点点头。
又说，“春桃其实很想二少爷赶紧回来。听说，有人给她做媒，要把她嫁给一个烂赌鬼。”
“她自己说的？”
“不是，那天后花园，几个照顾花棚的媳妇子说的。春桃没说。”冬烟道。
秋兰又叮嘱几句，叫她一切如常，不可露出半点异样。
回到正房，秋兰把这些话告诉了骆宁。
骆宁放下书。
此事竟比她想象中更好一点。
“我去找二婶。”骆宁说。
入了夜，各处落锁之后，二夫人叫心腹宋妈妈，去把春桃叫了过来。
到了第三天夜里，镇南侯府出了事。
侯夫人的东正院，丢了一只小金佛，约莫茶杯大小，实心的，重一斤半，价值不菲。
二夫人被请到了东正院。
甄妈妈一脸焦急：“那是我们家大老爷进京后，特意给夫人的。说是安神、镇宅。夫人这几日睡眠好多了，精神也好了些。
平时用红绸裹着，就放在这架子上。因贵重，平时打扫也不碰的。方才夫人想起来，却发现它不见了。”
侯夫人穿了件雪白中衣，披雨过天青色上襦，面容阴沉：“二弟妹，这个家交给你当，我院子里出贼，你平时心思花在了哪里？”
二夫人昨晚才跟骆宁说了一个时辰的话，知晓作妖的事开始了。
她很镇定：“大嫂，您院子里丢了东西，不是我持家不当，您这边的人都是您自己的。”
侯夫人冷笑：“我的人，一个个手脚干净，谁也不会偷鸡摸狗。”
“大嫂预备如何？”二夫人问。
“自然是要查。这么大的金佛，一时不便出手，肯定还在府里。”侯夫人道。
二夫人：“您是说，搜查？”
“自然。”
“我没拦着您。您这院子上上下下，搜查起来不到一个时辰。您不必问我。”二夫人说。
“我的院子要查，外头也要查。”侯夫人说，“拖延下去，东西藏起来真找不到了。”
二夫人沉吟：“大嫂，娘和三弟妹都不在家，大侄儿媳妇也不在。咱们搜查，她们的院子查不查？”